萧晚之沉吟一会，点点头道：“你跟他说，让他静观其变，等我这边的消息。”

福伯领命退了出去，萧晚之又转回窗边，看到远处人群中那道月白的身影，她提到嗓子的心往下落了些。

因为丁小郎的话安静下来的街道很快又扰攘了起来。

“无知小儿，你懂什么，把他给我抓起来，说，究竟是谁在你背后教你如此说话的？”士子中有人很快回过神，指着丁小郎怒次道。

“呜呜呜！”一个稚童被他恶声恶气的指责吓得哭了起来，哭声传染开，稚童们都张大嘴大哭出声。

“不要脸，欺负小儿算什么？”人群中有那看不过去的，指着他的鼻子大骂。

“是啊，连小儿都明白的道理，难道你们这些读书人老爷不懂？真是书都读到狗肚子里面去了。”有人连声附和道。

“大家都别吵。”郑相这时走了出去，和蔼的摸了摸总角稚童的头，哄着他道：“别哭了别哭了，快家去吧，别在外贪玩，当心回去你娘捶你。”

在现场紧张巡视的衙役闻言走过来，像赶鸭子那般，将一堆哭泣的稚童领了出去，送到了外面挤不进来焦急的家人手里。

“你们这又是所求何事？”郑相扫视了一眼人群，对着士子们说道。

士子中领头模样之人走了出来，对着郑相叉手施礼，恭敬的道：“我们所求，也是一个公道。”

“圣上已经令我与其他几个相爷查明此事，为何你们还要走上街头来闹？你们这是不相信圣上，还是不相信我与其他几个相爷，不相信刑部与大理寺？”郑相眼睛微眯，紧盯着领头士子道。

士子额头冒出冷汗，却仍旧不肯退缩，又深深叉手施礼。

“学生不敢。学生昨日见到姜大儒等站了出来，为天下读书人发声，学生不才，也想效仿其做法，为江南道读书人发声，让被蒙在鼓里的百姓们知晓，江南道读书人是清白的。”

“呸。”姜大儒从人群中走出来，对他干脆利落的道：“你这也是舞弊。谁允许你学我了？你经过我的同意了么？”

士子没想到名满天下的姜大儒如此泼辣，跟泼妇骂街似的，脏话出口就来，一时楞在了那里。

“我是为读书人发声，我没有参加会试，我的学生们也没有参加会试，我们不是为自己求一个功名，你呢，看你这不要脸的样子，你走出来，是不是因为你这次榜上有名，怕朝廷查到你，你买来的功名没了吧？”姜大儒叉着腰，手指点了点周围的士子，吹胡子瞪眼大骂道：

“你，还有你，看什么看？你敢说你不是？啊，我记得你，每次文会都听说了你的大名，瞧你双眼外突，眼圈发黑，跟个死了几天臭鱼般的模样，你去报名录样貌的时候，收录的人是怎么让你参考的？你不是买来的是什么？你这个模样的考中了，真是丢了咱大周的脸！”

被姜大儒指着长相攻击的士子羞愤欲死，涨红着脸回击道：“你还有脸说我？你也不瞧瞧你自己长那德性！”

姜大儒冷哼一声，摸了摸胡子得意的道：“我有自知之明，我知道自己长的丑，所以我不去考功名，不给大周抹黑。”

周围有人忍不住哈哈笑起来，郑相也哭笑不得，这个姜大儒，怪不得他家里人那么不靠谱，原来他也好不到哪里去，都一样的浑。

不过萧家那丫头，究竟是打的什么主意？

他让自己等消息，她还有什么后手？

“姜先生，您看我长得如何？可有资格参加春闱？”年轻的士子站出来，对着他叉手施礼微笑着问道。

大家看过去，士子剑眉秀目，朝气蓬勃。

“尚可，比我好那么一点点。”姜大儒看了他一眼，敷衍的答道。

“得到姜先生的肯定，那我就放心了。学生不才，这次侥幸中了会试第四十八名。”年轻人冲着周围的人群抱了抱拳，朗声道：“科举选士，是选让百姓放心的官，按说学生这次的名次不错，也算是多年的辛苦读书有了回报。”

说道这里他停顿了下来，脸上的笑容散去。

“可是学生不服！”

又是不服。

郑相心中一凛，这是来了吗？

“就如白壁蒙暇，学生不禁怀疑自己的学问，是否能配得上这四十八名。”年轻人对着郑相叉手深深施礼，大声道：“学生请求，重新考试，还所有读书人一个公道！”

“学生此次会试七十六名，学生也申请重考！”有学生也站出来对着郑相施礼请求。

“学生此次会试第一百三十名，学生也申请重考！”

“学生…..”

“学生此次会试榜上无名，学生也申请重考！”

越来越多的人站出来，高声请求。

小厮悄悄溜到郑相身边，俯身在他耳边说了几句。

郑相看了一眼周围的几个相爷，略一思量，当机立断的说道：“可！”

江南道的士子傻眼了。

可他们无法出声反对，要是一反驳，肯定会被人指着他们的鼻子骂心虚。

不过，现在还无需急，回去再找人商议，上面肯定会有对策。

“来人，将所有的参考士子都带进贡院，从即刻起除了送食物热水的人，都不能接近，有偷偷与那外面联络的，按舞弊处理！”

郑相一迭声的下令，在士子们还没有回过神过来时，穿着盔甲手持刀枪，面无表情的禁军迅速围了上来。

“所有考生都听好了，即刻起全部按令进到贡院，敢有不听的，休怪刀枪无眼！”禁军首领抽出腰间的刀一挥，禁军们沉默的上前一步，手上的**同时在地上一顿，深深的杀意扑面而来，让人心悸双腿发软。

事情变化太快，在大家都来不及反应之前，士子们又重新被带进了贡院，看管的却不是禁军，而是调了京畿大营的兵来，将贡院围得密不透风。

回到政事堂，司相来到郑相的屋子，不由分说先去翻郑相藏起来的陈年老白茶，找到后泡了一壶连喝了几杯，又将剩下的茶塞进了衣袖里。

“你这人，又不是不让你喝，你怎么学那没出息的，又吃又拿。”郑相鄙夷的看着他道。

司相斜睨着郑相，冷哼道：“这是压惊的，好你个郑老儿，你早就有主意了吧，白白将我们拉去溜一圈！”

“我那是顺应民意。”郑相微微一笑，见司相撇下来的嘴角，瞪着他道：“那你说你要怎么办？”

司相双手一摊，朝他翻了个白眼。

“你都定下来了，你还问我怎么办？”

“既然你们都没法子，也只能快刀斩乱麻，再拖下去怕是又要死人。”郑相叹道：“既然如此，把大家都叫来，重出科考题目吧。”

司相直斜他，见他无动于衷，也只得长叹一声走了出去。

他站在廊下，看着政事堂院子青石地面上的落花，只怕，这京城多少的人家，要如这春日的鲜花般，盛极而衰零落成泥。

圣上一道道的令下来，督促着尽快完成这次的重考，不出半日，翰林院连同国子监的学问大家被召了过来，在不出半日，就重新出好了此次会试的考题。

此次参与出题的人也被留在了政事堂，待会试正式开考后才能离开。

…………………..

榆林巷的小院子里，郑相下了马车，在夜色的掩盖下从隐蔽的角门走了进去。

萧晚之见到郑相，忙站起来曲膝施礼。

郑相也还了一礼，看着温婉的萧晚之，神色复杂。

“为什么要这么急？在里面关几天，折损大家的意志，不是更好么？”郑相故意说道。

“做事要坦荡，不用耍这些花招。”萧晚之微微笑道。

无耻啊！

要是坦荡，姜大儒会老脸都不要了跳出来？

还有那些稚童，不在家里玩泥巴，跑上街来装神童

从老到小都被你利用得干干净净，你还有脸说坦荡！

更不用提圣上，你们早就里应外合，禁军还有京畿营的兵，怕是早就调过来在一旁待命了吧？

自己，只不过是被推出去当个傀儡的。

想到这里，郑相简直一肚子的怨气。

“磨炼他人意志，也是磨炼自己的意志。”萧晚之又微微一笑，提起茶壶倒了杯茶，双手递到郑相面前，诚恳的道：“多谢相爷的相助。”

郑相闷闷的接过茶杯喝了一口，唉，都这样了，傀儡就傀儡吧。

“不过，你不怕死么？”郑相微眯着双眼，好奇的问道。

“怕啊，我当然怕死。”萧晚之坦然的答道，她拿出一本账册，推到了郑相面前。

郑相疑惑的拿起翻看起来，越往后看，脸色越沉重。

“年前王爷去单县赈灾，回来之后我就开始好奇，按说单县这样的地方，怎么这点子灾害都不能自救？”萧晚之像话家常那般缓缓说道：“这些都是户部关于单县的账册数字，七年前的雪灾，单县也报了大灾，朝廷照常拨了救灾钱粮下去。”

听到当年那场惨案，郑相坐直了身子，神情更为郑重。

“单县县令熊广德从那年起，考评为上等。皆因他的制下，年年税收有增长。”萧晚之淡淡的笑了：“我在那里有嫁妆铺子，对比了这几年铺子的收入，可以看出老百姓手里根本没有存粮银子，那增长的税收从哪里来？单县按照户籍册子上的人口是不增反降，可是报到户部的人口却再缓慢增长，那增长的人口又从哪里来？”

郑相猛地睁大眼看着她。

萧晚之轻轻点了点头。

“朝廷拨下去的赈灾钱粮，根本没有发放到老百姓的手上，饿死冻死的百姓不计其数，都被胡乱掩埋了。顶上去的人口，是释出来的隐户。只因那些隐户增长太快太多，已经没有多余的地与粮食养活他们，只能让无辜的百姓挪出位置给那些听话的隐户。”

萧晚之的声音越来越冷，念出来一个个名字，还有数字，这些背后，都是枉死的冤魂。

“税收增长从哪里来朝廷拨下去赈灾的钱粮。一成放在了给朝廷户部的账册上，用来粉饰自己的政绩，其余的，不用我再多说，相爷想必也知道到了谁手。”

萧晚之眼神清亮，神情却是难以描述的沉重。

“单县只是冰山一角，整个大周不知道还有多少如单县这样的地方。”她轻轻一笑：“我怕死，可我更怕麻木的活着。”

郑相神情触动，目光灼灼的看向她。

“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之！”

萧晚之的声音铿锵有力，整个人如同参天的古树，沉稳又坚定。

作者有话要说：

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第53章出击

严相府。

消息一道道传进去，严相的脸色也越来越沉重，到最后几乎面如死灰。

他脸色狰狞，轻轻拍了拍手掌。

贴身小厮忙走进来，躬身听令。

严相低低的吩咐道：“给江南道的消息放过去吧。”

小厮脸色微变，仍然恭敬的领命退了出去。

与京城的天翻地覆不同，肃王一行，每天花极少的功夫翻看那些看起来毫无破绽的账册，其余的时候都在游山玩水，几人结伴，今天游船，明天去哪个山头赏花。

梁正道也闻弦歌知雅意，将他们的行程安排得体贴又周到，尽全力让他们吃好玩好。

大家宾主尽欢，一片欢乐祥和。

月河入海口边，是一大片的沼泽湿地，湿地边杂树丛生。

老袁裹紧衣衫，藏身在杂树丛里，小心翼翼的伸出脑袋往外探，海面不远处，几艘大船隐隐在海面上显现，他轻轻吹了声口哨。

大船渐渐驶近，一艘大船靠在了一处隐蔽的码头边，其余三艘都的围在不远处，像是在巡逻护卫一般。

码头边等着的人立刻围了上去，船上的人有说有笑走出来，与来人打着招呼。

一箱箱沉重的货物被搬下来，老袁目光如箭，紧紧的盯住不放。

“三，二，一。”老袁在心中默念，然后他口中尖锐急促的口哨再次吹响。

沉重的脚步声响起，无数兵丁手持**，像是从地面冒出来，冲着大船奔了过去。

“官兵检查，所有人都不许动！”边延年大喝道。

搬运的人先是一愣，置边延年的警告不顾，抽出腰间的刀扬手就砍向兵丁。

巡逻的大船也发现了异样，像是在犹疑靠近救援还是逃走，停顿了那么一瞬。

可在一瞬间，无数的柳叶小船像离弦之箭冲向大船而去，海面上，也有几艘大船加速靠近。

巡逻船见势不对，立即扬帆，将大船打转方向往大海深处驶去。

柳叶舟上的人脚尖在船头一点，手里带着弯钩的绳子纷纷扬起钩向大船，人如攀援的猿猴那般身形极快的贴了上去，顺着绳子攀爬上了大船。

船上的人也反应极快，拿出弓箭便朝舟上的人射去，只是柳叶舟轻，在波浪中摇摆不定，慌乱中射出的箭也失了准头，十箭有九箭几乎都没射中。

待舟上的人爬上来，船上的人干脆弃掉弓箭，抽出刀便迎了上去。

船上刀光剑影激战起来，，码头边的人也战成了一团。

官兵的大船也终于驶近，无数手持**的兵冲上船，加入了战局，船上的形势立刻大转，不多时，官兵就将几艘船上的人制得服服帖帖，全部赶到了甲板上看管了起来。

码头边边延年见到这些人根本不将自己放在眼里，怒极道：“王八羔子，都反了你们，给我上，敢抵抗的，格杀勿论！”

老袁袖着手，嘴里衔着跟草站在他旁边闲闲的观战，一边看嘴里一边啧啧的感叹道：“老边，你这人训得不成啊，你看，弱得跟个小鸡崽似的。”

边延年没好气的看他一眼，愤愤的道：“你行你来啊，你不知道这些龟孙子，训了好久还是这个德性。”

老袁嘿嘿一笑道：“承平已久，没有上战场见过血，当然不行喽。拉出去打上那么几仗就成了。”

“要是打到江南道来，那大周就完了。”边延年鄙夷的看着，凉凉的说道。

“剿匪啊，剿匪也成，你看那些海匪，可比你的兵强多了。”老袁指着远处的大船说道。

边延年的脸色也黑了下来，他以五倍的兵力压了过去，没曾想用了这么长的时间才拿下那些海匪，而在这之前，还是老袁带来的人当了开路先锋，打乱了对方的阵脚。

他见码头上的战局也差不多了，强忍着怒气大喝道：“都给我捆起来，押回去。”

老袁忙拉住边延年的衣袖叮嘱道：“要热闹点，在杭城街头游上个几圈，告知那些老百姓，这些海匪与本地豪富勾结，打劫过往商船，还妄图闯进兵营偷军需，记得了，声音要大，气势要足啊。”

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