顾家人眼中，她与顾昀不日便要定亲，马氏少不得要拿侯府的规矩对她约束一二，这些时日，她倒是很少出门了。
关于贺祁的处置，顾文堂遮遮掩掩不肯告诉他，不过转头甘掌柜等人来给她送账本的时候，晏安宁倒是听到了些外头的消息。
绥远侯府世子赤身裸.体，喝得酩酊大醉地在花巷的巷口睡了一晌午的消息，犹如被插上了翅膀一般，一日内便传遍了京城的大街小巷。
这对于许多钦慕贺祁的闺阁女子是个沉重的打击。
没想到，贺世子不仅不是端方正直，面如冠玉的君子，还流连于花街柳巷，甚至酒后无德到在平民百姓面前丢了这样的丑……一时间，贺祁正在议亲的人家火速同他退了亲，余下的那些未出阁的姑娘们，也个个有多远躲多远，生怕被他沾上了。
绥远侯府众人也是好一阵子大门紧闭，不敢出门见人。
听闻绥远侯爷在朝廷上还挨了御史的弹劾，皇帝略施惩戒，以教子不严为由罚了他半年的俸禄。
钟鸣鼎食之家，谁又靠那点微薄的俸禄过日子？可皇帝这一下子一锤定音，风言风语成了确有其事，绥远侯府一下子便在勋贵圈里抬不起头了。
不过这事到底也不是什么大事，因为京城百姓的目光，很快就被接踵而来的殿试吸引走了。
殿试过后，皇帝召集了内阁一众阁老，在武英殿议事，评选这届科举的三甲进士。
照礼，殿试成绩该由天子钦定，但上一届春闱时，皇帝尚且不满十二岁，才华与年纪都不足以服众，自然得依仗着阁老们，这一回的情形却是大不一样了，一甲的三位，是要由皇帝从至少前十的文章中择选出来的。
眼下到了皇帝手中的正好有十份卷子。
翻看了一番，皇帝将顾昀的试卷从中跳出来，笑问殿下：“这会试会元顾昀，可是顾首辅的子侄？”
顾文堂应了声是，神情无悲无喜：“……是以这回的阅卷，臣并未参与。”
便是一副要避嫌的态度了。
皇帝笑着颔首，仔细地将顾昀做的文章看了一遍，谈不上满意，却也无甚可挑剔。
实则他在殿试的题目上动了些心思，若要真答出个所以然而非满篇空话，不免会涉及到一些毒辣的观点，甚至会撼动殿下坐着的一些阁老的利益。
顾昀的这篇文章，举出了些行之有效的法子，但在他看来，不过是治标不治本——说到底，或许因此人出身世家，性子里太过于求稳，也或许，是他天生就站着他要革除的一方的立场上，并未有什么敢教日月换新天的孤勇。
不过遍观前十的这些文章，论文藻措辞，论切中时弊，还是顾昀的这一篇要更好些。
只是好，却不是足以让他满意的好。
皇帝放下手中的考卷，忽地扬眉一笑：“其余的卷子呢？左右朕也有时间，这科举三年才办一次，朕也是想好好瞧一瞧。”
殿下一众人面面相觑，主考官杨蒙战战兢兢地上前揖礼：“……陛下可是对臣下选出来的卷子不甚满意？其余的人写的文章，恐怕更加不堪圣裁……”
要知道，这些前十的考卷，都是诸位阁老并礼部的考官足足画上八个圈，才能有资格送到皇帝眼前的。
上首的小皇帝但笑不语。
顾文堂却猜出皇帝的打算，这是头一回由皇帝亲眼盯着的科举，他是要吸纳自己的心腹，因而格外认真严苛些。
他便看了一眼杨蒙：“杨大人，陛下有令，自当遵从。”
杨蒙愣了愣，低头应是，便让人将其余的考卷都送入了殿中。
三甲进士的考卷加起来足有上百人，皇帝却像精力用不完似的，一张接一张地看。
有花白胡子的年迈阁老早就顶不住了，头点得像小鸡啄米，所幸皇帝一心阅卷，倒并未注意下头。
终于，皇帝手捧一张上头只画了三个圈的考卷，眸光中闪过一抹满意的笑容。
白彦允。
这人的名字倒是眼熟，似乎在会试的时候，他闲来无事翻看礼部送上来的考卷时，他便瞧见了这人的文章。
确实大胆，敢将底下一些挑动人神经的事情写在纸上，这回的殿试，他的文章倒是更胆大妄为了，观他所写，倒显得眼下的大魏朝廷，处处都有弊端，样样都是不妥，怪不得只得了三个圈。
他若是自恃开了治世或是心胸狭隘的皇帝，只怕看见这样的文章就要气得将此人拉出去砍了，纵是轻的，恐怕也要他永生不得入仕。
这些官员没让这样的文章送到他的眼前，可能也是存了些保全他的好意。论行文与文采，这人其实也是佼佼者，只是一些观点或许因为不曾踏足官场，显出些涉世未深的青涩。
“此子，堪入一甲。”皇帝大笑着评述。
闻言，殿下诸臣面面相觑，有人皱紧了眉头想要相劝，迎上皇帝微冷的目光，又看一眼旁边似乎毫无反对之意的顾首辅，只得又怏怏闭了嘴。
心里却很纳闷，陛下这到底是什么意思？
皇帝却不再理睬众人心思，在金榜上大笔一挥：“一甲状元，顾昀。榜眼，刘居石。探花，白彦允……”
又命掌印公公宣读，晓谕诸臣。
尘埃落定。
见状，顾文堂起身一揖：“臣，恭贺陛下又得英才。”
众臣也连忙应和。
皇帝含笑命众人起身，看着平静如水的顾文堂，眸光微微闪烁。
非进士不入翰林，非翰林不入内阁。只是内阁，素来又有近亲不可同掌权柄的规矩。
太师如今还很年轻，若是一直在内阁，再待三十年都不成问题。就是不知，他那位亦是惊才艳艳的侄儿日后若到了临门一脚的境地，他是会退位让给后进，还是手握权柄不放呢？
为权势地位，亲父子阋墙也不罕见，若为叔侄，又当如何呢？
这念头光是想一想，就让他觉得很有意思。
而由始自终，宝殿之下，那着绯色仙鹤官袍的男子眉眼始终淡淡的，面上的神情让人辨不出喜怒来。