“殿下，我想叫您看看那些所谓的自由民和奴隶的差别。”朱木齐看尼布已经知道他想干什么了，也不掩饰。他领着尼布向内城东边走。这里，尼布曾经来过，就是那个有着坍塌神庙、他差点被人掳走，而要掳走他的人最后又被老神官勒死的地方。

“您就不必再展示这里的人有多惨了，我也在这里待过的---”尼布小声说。

“您就只在这里待过一晚不到。”朱木齐微笑着补充说。然后他领着尼布向北走，那边是一个异常繁荣的小市镇，一个撒玛利亚城里的独立小区。房子被其他地方的房子稍微矮一点，都打扮的异常敦实，顶子上面一边是平顶，一边是搭着厚厚茅草的盖顶。街边有石头灯笼，里面点着或明或暗的小灯，街上原本该很热闹的，但是却没有什么人在。

偶然蹦出一个活泼的孩子，也是急急忙忙的跟着比他大的一两个孩子猛跑。他们拿着手提的彩色灯笼，看来都是要去今晚的大祭去看热闹的。

其中一个矮个的跟高个的说：“今晚说是要好吃的呢，再走慢了就没有了！大家早都过去了！”

“唐吉老爷准备了很多呢！”最小的孩子跟在他们身后兴奋的叫着。

尼布忽然愣住了，他眼前的景象似曾相识。几年前，他也是这样和阿卡德、德卡鲁穆、顿顿、南娜他们这样游街串巷的。那时候的蜜糖杏仁粘的味道似乎他还能闻到。村长总是一年一度做一次好人，让奴工跟尼布他们都搭着他的大骡子车去离城最近的一个大祭上凑热闹。然后一帮小家伙们直吃到走都走不动才回来----

记忆混着温暖慢慢流进他的心里，他记得回来的时候，亚哈谢总会在村口等着他们，然后把他背在背上。“亚哈谢，你别垫住我的肚子，我都快吐了---”而贪吃的自己又会有些没出息的坦白交代。村里的大人们都会隔天哈哈的笑着问小孩“没有吃的把牙都磨光了啊？”

孩子们路过尼布和朱木齐，好像幻影一样消失在远处，只剩下尼布看着眼前石头灯笼里的小灯在出神。

“这些人，您觉得比刚才路过的贫穷自由民过的怎么样？”朱木齐问。

“这些孩子是奴隶吗？”尼布看看微笑的贵族。

“是啊，他们是这里附近一个叫唐吉的商人家里的奴隶。”

“我听说过他。说是这个唐吉老爹是整个撒玛利亚一直到埃及小河最富有的商人，非常善于管理财产。而且---”尼布顿了一下，扭头看着朱木齐的眼睛：“这个唐吉老爹也是一个奴隶，他们说他是您父亲的奴隶。”

“正是，殿下！唐吉是家父的奴隶。”朱木齐微笑着说。

“您不觉得这很虚妄吗？就算唐吉老爹再怎么有能力，可是没有您父亲，他就还是可以拉到市场随意买卖的人！”尼布觉得朱木齐聪明过头了，叫他很恼火。

“您这话可就错了。唐吉老爹可不是仰靠我父亲的好意，才活得这么好的。我父亲是个昏庸的领主，不知道如何管理家业。我祖父在的时候，定下家规，只要家里的奴仆有能力挣出自己的口粮和额外的两成，家里的贵族就不得干涉他们的日子。”朱木齐也严肃了起来。“更不用说买卖他们了。”

“------”尼布没有啃气。

“殿下，您所谓的解放奴隶，跟我祖父做的其实有什么不同吗？恐怕没有。即使平民还不起借债，不是也会自卖为奴吗？难道您真能连吃不上饭、自卖都不准了吗？”朱木齐还不示弱。

“我听说您从前是亚述城的代管。后来先王过世、阿德阿大祭司退位后，被亚述王赶回家了。”尼布看看这个看起来温尔文雅，但是说到正经事情又会毫不退缩的人，终于有些明白他怎么就会被那位昏庸的王給赶走了。

“谢谢您的褒奖。可惜我也没有识破亚述王在撒玛利亚的所作所为。”朱木齐低下了眼睛。

好一会，尼布看看他，拍拍他的手，“不如就由您和阿萨大人商量一下，如何订立奴隶可以离家工作的事情吧。不一定要甩了这顶帽子，只要他们能好好过下去也好。”

朱木齐刚要含笑点头，却忽然一把把尼布拉倒在了地上。两只利箭从尼布的头顶呼啸着飞了过去。接着对面黑暗里和四面八方就传来了呐喊声。看护外城的亚述兵团的巡逻兵突入了内城防卫。射箭的两个刺客一看形势不好，只得也从暗处跳出来，他们想挟持尼布和朱木齐以自保。

那个刚才还温文尔雅的大贵族，忽然从腰上抽出了他的雕花长腰带芯，一晃。一个最靠近的刺客的脑袋就落到了地上，原来那条腰带套的芯，居然是一把极其柔软的剑，薄的像一张牛皮。另外一个刺客，一看卫士马上就过来了，只得拿着双手剑、死命冲向尼布。但是朱木齐的衣袖却灵巧又像屏障一样始终挡在刺客面前。刺客背后忽然有人扔出了套索，一下缠住了刺客的脖子，把他扯翻在地上。尼布刚想上去看一眼，就被朱木齐拦住了：因为那刺客忽然拔出极其锋利的小刀子一下割断了套索，像个弹簧一样从地上弹起来，想再刺尼布。这时，一只锋利的箭从朱木齐和尼布的背后，发出来，一下射穿了刺客的喉咙。

内城巴比伦军的领队沙得利安也带着人冲过来了。

协防外城的亚述巡逻兵看看沙得利安和地上的刺客，眼睛闪了一下，对尼布说：“殿下，今晚很热闹，免不了有这些东西，不如我们护送您回去吧。”

沙得利安看看他的巴比伦内城手下。就有一个巴比伦军士出来也说：“是啊，殿下，今晚是危险的。不如我们送您回去吧。拱卫这里到王宫本来就是我们巴比伦军的责任。这些亚述人有些过界了呢。”

gu903();领头的亚述士官也火了：“你这是什么话？拱卫大人，本来就是每个卫士的责任。难道就因为这是你要负责的地方，我们就得看着有人行刺大人而不管吗？更何况---”