“库特！”突然国王转身对着身后的人喊道。

艾布纳吓了个激灵，那可是他的父亲，怎么也在这闲逛？他低头看了看自己脏兮兮的睡衣、沾满尘土和草汁的脚，不禁有点尴尬。

很快库特就与国王并行，边走边聊些闲事，什么卡加洛斯的葡萄收成不错、亚岱尔?卡罗林勋爵的女儿待嫁、蓝泉城的霍尔?西利埃克斯王子射下一头鹿……突然国王提到了艾布纳：

“艾布纳快16了吧，我记得他比肖恩小一点。”

“下个月就到成人日了。”

“哈哈，还不准备给他考虑门亲事么？”

艾布纳的呼吸一滞。

“这随艾温吧，他还小着呢。”艾温是艾布纳的小名，艾布纳心头一动。

“恐怕他可没把自己当个孩子，不过嘛，这个年纪我理解。”国王轻笑道，暗指什么艾布纳都懂，他的耳后根突然就红了，悄悄探出头，冲着国王远去的背影别别嘴。

“我可不信那些谣言，陛下。”

“哈哈哈，孩子大了可由不得你……”

国王和父亲的声音渐行渐远，艾布纳从树后站出来，他抱着鸟窝抬头望去，叹了口气，这树从上往下爬可以，但从下往上爬就困难了，至少得废了一条睡衣、剥掉一层皮，免不了管家阿尔文先生的一顿说教，但最厌烦的是阿波卡瑟里夫人准会轻蔑地嘲笑一番，再通知他的父亲。

于是他单手吹了个口哨，一群鸟儿就飞到他的身旁，他捡起一片叶子，折叠起来放在唇边，又吹了一小段哨子，不够动听，但很清晰，鸟儿听完很快飞走了。接下来他就静静地坐在草坪上给“女神”补鸟窝。

不一会儿，他听见渐行渐近的鸟鸣声还有来人奔跑的脚步声和喘息声。他站起来，举起手里的月桂树叶子朝着来人兴奋地挥动。

但来人一看见他这幅打扮，脸都黑了，把手里的衣服朝他劈头盖脸地砸去。

第3章知更鸟2

“殿下饶命，饶命啊。”艾布纳把脸上的衣服拿下来，冲着对方笑了笑，眉眼弯弯的，让对方也气不起来。

“私下底不准叫我殿下，否则我就把你拖出去喂狗。”

“好的，肖恩?马尔杰里大人。”艾布纳抱着衣服朝旁边的绿茵园走去，那儿长满了山毛榉，已经有段时间没人来修剪，层层碧叶把草坪裹得严严实实，非常适合藏人。

“也不准叫我大人！”

“好、好，肖恩，麻烦你帮我守一下，如果有人来，你就警告他不要破坏你和姑娘的好事。”

肖恩回头白了他一眼，“别跟我耍嘴皮子。”

艾布纳别别嘴。

突然他们听到了窃窃私语声，透过密密实实的山毛榉，肖恩的听到了“陛下”、“老古板”、“鬼魂”之类的词，居然有人敢在多伦宫里私自讨论国王。肖恩皱起眉，看见艾布纳向自己做了个小声的手势。

肖恩拉着艾布纳轻手轻脚地走到山毛榉下，蹲着。

轻轻拨开厚实的树叶，两人勉强看到对面人的轮廓，一个是剑衣骑士长温斯?布兰德。肖恩紧皱的眉头舒展开来，他一向敬重这位骑士长，然后他又拨了拨叶子，看清了另一个人的轮廓，是亚岱尔?卡罗林伯爵。

“他们在一起做什么……”肖恩自言自语道，据他所知，这两个人几乎没有交集。

艾布纳没有说话，示意肖恩听两人的对话。

“勋爵大人，我知道您心急，但是陛下不会同意这种事的。您知道的，陛下对于鬼怪之事一向冷漠，刚刚我已经请示过……”温斯?布兰德说道。

伯爵急匆匆打断，“我们没有必要让陛下知道‘鬼豹’的存在，眼下还恳请爵士助我找到它，只有把它请在家里，我这颗悬着的心才能放下。诸神在上，我那可怜的小女儿自从嚷嚷着见到鬼魂后，已经几天没合眼了。”

“您真的相信‘鬼豹’的存在？我问了守门人们，他们都没见过。”

“千真万确，我亲眼见过一次，那可真是头庞大又可怕的黑豹。而且昨天午夜，犬子说在城门旁的马库里长街见过。”

“午夜的马库里长街？”温斯眉头紧皱，眼神飘渺，像是在回想什么，“这可真是太巧了……”

温斯还在犹豫，迟迟没有给答案，伯爵的语气却带了些轻蔑，“那就麻烦剑衣骑士长了，毕竟抓人总难免节外生枝，但抓个畜牲，总不会是个难事吧？”

伯爵说完离开了，温斯冷冷地盯着伯爵的背影一会儿，也离开了。

肖恩和艾布纳站了起来，拍拍身上的枝叶。

艾布纳说道：“看样子剑衣骑士长是碰上什么麻烦事儿了，不过我们大概是来晚了，我没听懂他们在说什么，什么‘鬼豹’和‘鬼魂’?”

肖恩的表情有些凝重，“也许和近日的闹鬼有关。”

“闹鬼？”

“今早剑衣骑士长来找我父亲，我随意听了句，好像在说近日城里有多起闹鬼案，又提到了火灵祭司。然后他们一起出去了，我就没听。”

艾布纳挑眉道，“居然敢提火灵祭司！让我猜猜，陛下听了大发雷霆？”

“这倒没有，不过很不耐烦就是了。你知道的，我父亲最烦听到鬼怪和火灵祭司的事儿。”

“我看骑士团最好再自学个抓鬼技能，以备不时之需。”

肖恩抽抽嘴角，看着艾布纳的笑脸，“你也就在我面前耍耍嘴皮。”

艾布纳大笑起来，利索地脱掉睡衣。毫无遮掩的身体白皙修长，略带有青涩感，纤瘦的脚踝在翠绿的草坪中若隐若现。

肖恩眼睛一瞪，不知为什么突然转过身，连绸布划过肌肤的细微声响都听得清清楚楚。

艾布纳看到肖恩的后耳尖有点红，愣道：“你怎么和个姑娘似的，害羞了？”

肖恩轻咳两声，说道：“没有，你快点穿。”

艾布纳拎起蓝色马裤，这是肖恩的裤子，两人体型差不多，肖恩急急忙忙地就拿了条自己新做的裤子过来，裤脚边绣着王室专用的鸢尾花纹，艾布纳吹了声口哨，“肖恩，其实你随便拿条裤子就好了，你这裤子……”

“我还没穿过！”

“不不，我的意思是，我穿着这个很有可能被卫兵叉出去。”

“有我在，不可能，你快点穿！”肖恩感觉这里越来越热了。

艾布纳套上了裤子，前后看看，“肖恩?”

“又什么事？”

“你胖了吗？为什么裤子有点大。”

“是你太瘦了！我不胖！”肖恩恼羞地转过身，看见艾布纳正弯腰扣裤脚，白皙的长指搭在镶有蓝宝石的搭扣上。

肖恩脸一黑，又转回身。

过了一会儿，他问艾布纳：“你为什么爬树？”

“到院子里找猫。”

“你干嘛不直接进去找阿尔文先生。”

“我不想被他唠叨，烦死了。”

“你也可以规矩一点。”

“殿下，我可不需要成为未来的国王。”

“可你也是未来的阿波卡瑟里公爵，不是么？”

艾布纳顿住了，放下手里的藏青马甲，抬头看看背对着自己的肖恩，在山毛榉的层层掩盖下，肖恩那金色的头发暗沉了许多，一直长到肩膀，把他细长的脖子都遮住了，绀色的绸制外套缝着金线，他双手叉腰，俊秀中带着傲气，已有了银弓城国王该有的风范。

肖恩见好久没有得到回应，于是转过身，重新问了一遍。

艾布纳一边漫不经心地穿上马甲，一边慵懒地回答：“也许吧。”

“什么意思？你难道不想成为我的王辅？就像我的父亲和你的父亲那样？”肖恩的语气冰冷。

艾布纳听出了肖恩的火气，他拎着白色长袜、袜扣还有皮鞋大摇大摆地走到肖恩身旁，一把揽过肖恩的肩:“殿下，只要您一声令下，我就是在‘死神岛’里都能游回来为您效劳。”

肖恩心头一动，但还是瞪了他一眼，“不准叫我殿下，还有，别随便拿‘死神岛’开玩笑。”

“没问题，走吧。”

“见鬼，你怎么没穿袜子，连鞋子也不穿。”在这银弓城最重要的多伦宫内，所有人都穿戴整齐，他几乎没见过除了自己之外人的腿。

“我的脚太脏了，走吧，别在意，别往地上看就好。”艾布纳边说边把肖恩往外推。

肖恩还是忍不住瞥了眼，瘦削的脚踝上有一个小黑点，在白皙的肤质映衬下充满灵动感，不知道是痣还是一粒尘土。他收回眼睛正好对上艾布纳尴尬的眼神，“我的脚那么脏，能不能给点面子，别看了？”

肖恩清了清嗓子：“我没看。”

“好吧好吧，你没看。”

两人向着仪仗塔走去，因为艾布纳如此冒犯的衣着，两人不可能走正门，只得绕远路从一个小门进去。

“艾布纳，你今晚有安排吗？”肖恩问。

“有啊，我得去问候一下我的花儿们。”艾布纳欢快地回答着。

肖恩皱皱眉：“你又要去‘红阁’?你干嘛非要……”

“嘘……”艾布纳伸手做了个安静的手势，“那边新来了两个姑娘，都是牧羊女，喝着羊奶长大的，漂亮得很，要不要带你去看看？”

肖恩白了他一眼，“我还有正事。”

“什么？”

“我想好了，”肖恩停了下来，语气十分庄重，“我想向她表明心意。”

艾布纳的眉毛微微一扬，“谁？”

“‘知更鸟’。”

“你还没死心啊。”艾布纳戏谑道。

肖恩皱眉，“我只是一直在鼓足勇气。”

艾布纳沉默了会儿，语气淡淡的：“你是银弓城未来的国君，‘知更鸟’是一个马戏团的舞者。”

“我知道，我想娶她。”

“别开玩笑了。”

“阿波卡瑟里公爵不也娶了你的母亲吗？！”

“可是她死了。”艾布纳平静地说。

“抱歉，我不会让她……”肖恩慌忙解释着。

一记鸟啼声擦过他们的头顶，肖恩的话淹没其中。

艾布纳随着鸟儿的飞翔轨迹抬头望去，洁白的翅膀掠过高高的月桂树，擦过大理石制的城墙，刚刚触及太阳的金色边缘就被灼伤似的剧烈抖动起来，飞回到了月桂树茂密的枝叶中，不见踪迹。

“你是想把它锁在笼子里吗？”艾布纳喃喃问道，又像是自言自语。

“什么？”肖恩没听清。

“没什么，你的成人日已经过了，过不了多久你就会拥有一个合适的公主。”

肖恩被戳中了死穴，阴郁地看了他一眼，没有说话。

艾布纳看着肖恩的脸，眉毛一扬，继续说道：“还有，你怎么确定‘知更鸟’是个姑娘？”

肖恩怔住了，他从未怀疑这个问题，慢吞吞地说：“她的嗓音很动听。”

“这样吗？”艾布纳随手摘了片叶子，放在唇边，吹了两声，声音与鸟儿的叫声无异。

艾布纳朝他眨眨眼。

第4章知更鸟3

“那个英俊的金毛小子好像来了很久了。”

“小点声儿，说不定是个贵族，可别叫他‘小子’。”

“瞧把你吓得，可没有爵爷愿意来我们这个穷酸地。”

“……”

肖恩假装没有听见身后两个黑发舞女的窃窃私语，抿了口艾尔酒，虽然没有想象中的那么难喝，但也好喝不到哪去，只觉得肚子火燎燎的。他不安地坐在马戏团场外一排木长凳上，这里为提前来的客人提供免费的艾尔酒，当然并不是什么好酒，大概是集市上5个铜币买一大桶的那种劣质艾尔酒。马戏团正在搭建简易舞台，已经进入收尾工作，几个穿着破衬衣的大汉正在外棚上固定劣质的铜框和彩带，这是马戏团的正门，白天看来是很简陋，不过晚上添了烛火就别有一番热闹情趣。

“大人要不要再来一杯？”一个灰头土脸的粗壮大汉正抱着一个木桶向肖恩走来，肖恩连忙放下杯子摆摆手。

大汉把桶抱到肖恩右边的木桌上，一只小黑猫跳上桌子，舔舔大汉的手，大汉摸了摸小黑猫的下巴，又擦了把额头上的汗，然后把肮脏的上衣脱了，打开挂在树上的一个水袋，两手掬满水，粗暴地搓着脸上的油灰。肖恩略有点尴尬地移开视线，望向身旁左侧的一大束玫瑰，这是他为“知更鸟”准备的礼物，清晨特地在多伦宫的百花园里摘下的，外围的白玫瑰正像她洁白的羽毛，中心的红玫瑰是她胸口的“鲜血”。

他本想着提早来就可以和“知更鸟”多相处一段时间，但谁知当他带着忐忑的心情下马车时，这里就是一片杂乱的场地，马戏团的人都忙着搭建场子，他已经换上了最朴素的衣服，但在那些为生活辛苦奔波的人群中还是那么的扎眼。终于他在各种怀疑的眼神中得到了令他失望的信息：

知更鸟还没到。

“不过晚上一定准时演出。”腰上缠着一条黑蛇的金发女郎笑嘻嘻地补充着，浅色的眸子把他盯得发毛。

肖恩望着玫瑰出神，突然觉得玫瑰远没有早上刚包好的鲜亮，红花瓣的边有点发黑，白色的花瓣也像是沾了一层灰似的。

要不下次再来吧。

可是“知更鸟”的演出场次很少，下次要到什么时候呢？

你可是王储，可以下令要求她到多伦宫为你一人跳舞。

不不，你这个态度太傲慢了。

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