镇朔将军府邸外临街观灯楼上，徐爵小声笑道：“你怎么知道他们能卖多少煤？”

“那是内官的事，陈某只需要相信内官能拿到顺天各个城池、交通要道运煤驴马车的进出登记，这事倘若徐兄去办也是轻而易举的吧？”

陈沐拍腿仰头提壶饮下烈酒，伏身凭栏远眺天边黑夜里炸开绚烂烟火，大笑道：“当然也可以为了躲抽分押着煤车专走深山老林，他们要真这么卖力，陈某也认——我就没想过银子这么容易挣！”

“这话应当徐某说吧！”

徐爵撇嘴，对陈沐道：“你那手到底是咋生的，干爹说你就给人家一个奇形怪状的破铲子，人家就得为这个一年给你少说七八万两。”

“你也算是奇人了，先前你在京城底下放炮，干爹说你要是文举人，就该做工部侍郎；这会可好，游七你认识不？张阁老身边办事的，前几天哥哥跟他喝酒，说你比张笔峰还聪明呢。”

张笔峰，是现在京师掌管全国钱粮的户部尚书张守直。

“哟，这可使不得！”陈沐笑笑，调侃道：“陈某何德何能，这几分小聪明要在张尚书那位置上，是要祸国殃民的……话说回来，兄长哪日有空，就在这观灯楼，小弟做东，老兄做个中人引荐那位游老爷，如何？”

徐爵笑笑不说话，推开身边陪酒的美妇，迈步走到前头，不回答陈沐的话，道：“祸国殃民，倒说的是，你万全都司什么都不用干，就靠几个内官儿，年前年后几日里就把顺天煤价抬高八成，百姓不知道就罢了，知道怎么回事是要戳你脊梁骨骂的！”

“外行儿了吧！”

陈沐学着徐爵的口气笑了一句，摊手给他算道：“过去烧煤饼，五口之家烧水做饭，刨去木炭、秸秆，普遍要用四五百斤煤饼往上，算银四分；如今烧煤球，一样的消耗，只需二三百斤，算银三分上下。”

“你以为在陈某卖煤球这事里受害的百姓，不是，百姓得利、陈某得利、内官得利、陛下得利，你知道谁亏了？”

徐爵被陈沐说蒙圈了，胖脸皱成一团，琢磨半天对陈沐道：“你把本儿弄低，花钱更少，用的更久，那谁也没亏啊，谁亏了？”

“豪商亏了，就是前些日子送上门来从陈沐手里拿煤铲的那些人亏了。”

“不对！”徐爵十分认真，并有抓住陈沐纰漏的快意，道：“你算错了，你说了，过去煤价千斤一两，煤商能赚一二分，现在煤价一两八，就算你取走六分，他们却也能赚四五分，商贾没亏。”

“但也没赚啊！”

陈沐笑笑，仰头看了很久的烟火，才幽幽道：“百姓用的煤球总数少了，会少一半。他们都是聪明人，现在以为自己赚了，将来发现自己没赚，没赚就是亏了。”

“以后戳陈某脊梁骨的绝非百姓，是这些人，名号我都已经替他们编排好了——陈扒皮！”

徐爵瘪瘪嘴，被陈沐噎着好半天没说话，末了才道：“游七可不喜欢见生人儿，算了，要别人也就搪塞过去了。他喜欢见生人，但我才不给你当中人，除非……咱锦衣卫的弟兄苦哇，你这赵公明下凡，不给哥哥支个招儿？”

陈沐提着酒壶大笑，转头拍拍徐爵蟒袍撑出的大肚子。

“好办，给老兄下锅煎了，锦衣兄弟上下少说五年不用买油！”