陆铮鸣和宴行生两兄弟各占一方，一个愁眉不解，一个满面沉凝，盯着各自面前的酒坛子沉默不语。

宴行生手指头在桌上写写画画又擦擦，磨叽了半天，长长地唉了一声：兄弟，我早说了，这个燕京待不得。咱两刚来燕国那段时候就该包袱款款，卷了到手的银子跑路。去西域的大漠黄沙里头躲着也好，去北边的苍山林雪里藏着也好。总归天大地大，他们也犯不着大张旗鼓地在燕国里搜捕我们两个无足轻重的小卒子。

他摇头晃脑地给自己斟了一碗酒，叹口气喝一口，仿佛要将满脸的苦大仇深灌下肚去，你偏偏把这倒霉差事当事业干，哦，不对，是为美色迷了眼。现在好了，跑是跑不掉了，也不现在的燕京里头埋伏了多少他们的耳目。

见陆铮鸣抱臂皱眉坐在那岿然不动，宴行生便自己主动碰了碰他的空碗：咱两现在这身份，你还好些，只是个锦衣卫百户。我这倒霉催的是皇帝太傅，天天和那小王八蛋两抬头不见低头见，脖子上简直架了道催命符。

陆铮鸣一掌拍开了酒坛的封泥，嗤笑了一声，不以为然道：放心，他们知道你有几斤几两，顶多让你刺探些燕国朝堂上的事儿，不会把刺杀燕帝这种重担交给你的。

宴行生酒劲上了头，脸涨得通红，激愤地一拍桌：刺探燕国朝事也别找我啊！要我说，直接往咱大燕最权势显赫的那位九千岁床上塞上个把翘屁美男，准能成事，对吧？

陆铮鸣提起的酒坛一顿，两道箭一样的目光嗖嗖地扎向宴行生。

宴行生无辜地和他对视。

陆铮鸣啧了一声，灌了一大口酒，烈酒入喉烫进了胃里，似乎将他方才就浸在冷水里的身子暖和了一点，他说：事已至此，后悔也无用。你自己也说了，我两只是无足轻重的棋子，派我们过来也不过是打探这大燕的虚实。真正要命的大事轮不到我两掺和其中

宴行生一脸死相：以前是轮不到，现在的你难说。就以你现在肆无忌惮和东厂那位打得火热的势头，不出三日，他们便能将你两的奸/情摸得一清二楚！到时候，宴行生啧啧两声，你打算如何是好？兄弟可提醒你了，咱们上面那位可是处心积虑谋划了这么多年，燕国有内应，晋国有靠山，这次是对燕国理政殿上的龙椅势在必得。你可别被男色蒙了心，站错了队。

陆铮鸣又喝了一口酒：用不着你废话，我心里头清楚。

宴行生在心里大声唾骂，你压根一点都不清楚！你知道那位东厂提督是个什么来头吗？你知道自个儿又是个什么命吗？你两碰一起，那就是祸害苍生，生灵涂炭！

陆铮鸣喝了半坛酒下肚，方搁下酒坛，捏起那张薄薄的纸条道：你分析的这些我早就想过，也拎得清楚。只是咱们到了燕国这么久，燕国是个什么情形，你我都清楚。

宴行生寻思着：燕国什么情形？皇帝八岁，宦官当道，其他的文臣武将是拎不起的糊墙烂泥？

陆铮鸣一记冷眼射过去。

宴行生只得稍稍端正态度：行吧，我承认这燕国还是有点家底的，咱上面的主子想轻易地改朝换代没那么容易。别的不说，光是你家那位手下的东厂就是块难啃的硬骨头。虽说宦官当政是历朝历代之大忌，但就我这段时间的观察，这燕国朝臣里头也没几个治世能臣，你家那位算其中一个，起码对那个小王八蛋是没二心的。

陆铮鸣突然打断他：听说昨天内阁的杨首辅请你去喝茶？

宴行生耳朵一竖，匪夷所思道：你们锦衣卫也太神通广大了吧？杨首辅就随口一提罢了，这你也知道？

陆铮鸣哼笑了一声，不作回答。

宴行生面色愤愤：你们这群朝廷走狗，皇帝爪牙！骂完忽然发现似乎把自己也骂了进去，顿时面露讪讪摸了摸鼻子，罢了，不和你计较这些。杨首辅的确提了一遭，这不还没成行吗？他狐疑地看着陆铮鸣，你什么意思？我可告儿你啊，杨大人可算是朝里头为数不多的清流了，人家都快七十古来稀了，什么幺蛾子可都折腾不动？

陆铮鸣指尖摩挲着纸条慢慢道：杨淮是清流没错，但他有个在吏部当侍郎的女婿徐渭，而他妻室的外甥则是户部尚书云丛。云丛暂且放到一边，徐渭可是一直以来在暗中不断联合其他朝臣，抵制上谏东厂的主要推手。

宴行生听着不对：咋的，兄弟？我之前和你说得那么多口水都白费了？？？到了这关头了，你还想替你小情儿清除政敌呢？！宴行生拔高音量，哎！哥们，你可别忘了你现在穿着的是锦衣卫的皮，腰间挎着的是绣春刀！！！你姓锦，不姓东！你和东厂是死对头！！！

陆铮鸣若无其事地掏掏耳朵：你可以再吼大声点，明儿全燕京就知道咱两是晋国派来的探子了，后个咱两一个下北镇抚司大狱，一个进东厂大狱。如果有幸，乱葬岗上搞不好还能卷个席子扔到一块喂狗。

宴行生：

宴行生强自镇定，偃旗息鼓咬牙压低声音：你说你一个小锦衣卫百户，突然打探朝里头这些关系户，到底想干嘛？

不为什么，陆铮鸣淡定地举起酒坛喝酒，灌酒的空隙里口齿不清地说了句话，抓着这些人的把柄，就是给自己多留一条后路。你不还想娶工部尚书家的闺女吗，命都没了，可只能娶鬼了。

宴行生被他的话冷得没来由打了个寒颤，他举起破碗也喝了一口酒，恨恨地将碗一扔：你就折腾吧，老陆！看看到时候你家那貌美如花的督主大人，知道你的真实身份，是把你扔到床上好好地疼一遍呢，还是丢进油锅里好好地炸一遍！

陆铮鸣灌酒的手蓦地一僵。

且说那头，和四回宫里头已是黑灯瞎火，他厚着脸皮挂出自己的腰牌，开了特权进了宫门，回到了司礼监。

在宫里盯着的秉笔太监余涟前来禀报了一通消息，道是给云王的接风洗尘宴结束后，云王便出宫回了自己在宫里头的私邸。

至于那位身份尴尬的少年，则是被太后以投缘的缘故给带回寿春宫，安置下来了。

果然不出和四所料，他慢条斯理地解了罩在外头的斗篷，扔到了一边，卷起袖子在小太监奉上的水盆里头边净手边问：皇上那边呢，可歇下了？

余涟躬着身，递来一块白巾给他擦手，余光扫了一眼陌生的斗篷，不易察觉地皱了皱眉，随即脸上恢复了面无表情：夜宴结束后陛下便回了乾清宫去了，听跟前伺候的来福说陛下心情尚可，回去后还看了快一个时辰的《大学》才睡下。

和四瞅了一眼时辰，擦干了手：这么晚了还读书？这小混蛋是打了鸡血还是被他这突然冒出来的兄弟给刺激到了，这么用功？他一边猜度着一边随口吩咐道，读书伤神，以后交代御膳房那边，晚上给陛下备些好克化的汤点。

余涟应了个是，心思一转，捧起那挂斗篷道：这斗篷湿得厉害，让奴才扔了吧。

和四瞥了一眼，佯作不在意道：湿了而已，回头烤干了便是，留下吧。

余涟眉心攒着的那点疑惑更深了，等到出了庑房，恰巧和守门的赵精忠迎面撞上，他看了一眼烛火半熄的窗户，示意赵精忠借一步说话。

赵精忠愣了下，随余涟走到一个僻静处。

余涟开口便问：督主今儿突然出宫，去见谁了？

赵精忠啊了一声，搔搔后脑勺：没谁啊。

余涟端详了片刻他的脸色：我知道了，你去吧。

赵精忠：？？？

余涟目送一头雾水的赵精忠远去，停在原地思忖片刻，往李报国栖身的厢房去了。

赵精忠被余涟那么一问，心头顿觉不好，他着急忙慌地找去了和四那，敲敲门听人没睡，便大惊失色地闯了进去：督主！

正捧着破书苦思冥想的和四被他吓了一跳，见着他满脸凝重，不由地将书放下：忠忠，莫方，出什么事了，与我慢慢道来。

天大的事大不了就是宁王造反啦，打上京城啦，和四心平气和地提前从抽屉里摸出了保心丹。

赵精忠紧皱着脸，鬼鬼祟祟道：督主，我怀疑您和姓陆的私情被余秉笔发现了！他刚刚问了我今夜您的去向！

和四：