承良点了点头，“好小子，有见地。不过有一桩不一样，荆轲是爷们儿，里头那位可不是。”

太监的那点腌臜事儿，用不着明说，一点就透。董进脸上放光，“您的意思是……”

承良隐晦地笑了笑，“万岁爷那头发了话，要把人留在御前，既留下，临幸抬举，不是早晚的事儿吗。咱们这些人，费老鼻子劲儿搭上老娘娘们，图的不过是个面子，老祖宗图的却是实惠。兹要是那位得了势，老祖宗再托她一把……你琢磨琢磨？”

董进心知肚明，掩嘴儿葫芦一笑，“老祖宗就是老祖宗，比谁都看得长远。譬如带孩子，自小领大的诚心孝敬你，贫贱时候结交的人，将来发迹了也不忘旧情儿。不过儿子听说，这姑娘是老祖宗族亲……”

“就得‘亲’，‘亲’了才好说话儿。”承良在自己的下巴上薅了一把，“别说假亲可冒认，就是真亲又怎么的呢，咱们这号人……坏不了事儿。”

横竖底下人就得有眼力劲儿，拖延拖延，给那二位制造点儿独处的机会，一来二去的，情有了，老祖宗日后人财两得，还能少得了他的好处？

董进见缝插针地，对他干爹的机敏表示了一番赞叹，末了说：“杨愚鲁和秦九安那两个小子没憋好屁，见天儿在老祖宗跟前卖乖，铁了心的要把您比下去。论资历，他们俩给您提鞋都不称头，如今倒和您争起秉笔的衔儿来。”

秉笔是个肥缺，个个都仰脖儿看着，成败与否，各显神通。承良自恃当初找人的差事是自己承办的，比旁人也会动脑筋，多了些小聪明，因此这回擅做了主张。看看时候，太后礼完佛有两刻钟了，确实是时候了，于是捏着钥匙进了大殿，绕过垂挂的重重幢幡，停在小门外回话：“老祖宗，太后留小的打听御前的事儿，实在走不脱，耽误了工夫，请老祖宗恕罪。老祖宗受累，窝在这么个小地方儿，小的这就给您开门。”

门上铜锁开开，就见姑娘正穿鞋，承良仔细留意了一回，掌印衣衫端正，看不出什么异常来，不由有些失望。不过转念再想想，姑娘已然在宫里留宿过，那天就是住在内奏事处值房里，要有事儿早出了，也不必等到这会子。

看来这回是多此一举了，承良觑觑掌印脸色，满以为或喜或怒能看出来分毫，可惜一切如常。这会儿便有些惴惴，底下人伺候上司，最怕的就是这样，越平静，背后不可测的可能便越多。再瞧瞧姑娘脸色，她照旧一副乐呵呵的模样，问：“已经到了饭点儿了吧？今晚上吃什么呀？”

承良道：“老祖宗夜里吃得清淡，有青菜烧杂果、酱黄芽菜，和一品梅花豆腐。”说罢赔笑，“您想吃点儿什么呀，或是有喜欢的，我吩咐膳房现做了来。”

月徊想了想，要吃要喝的似乎不大合适，便笑道：“夜里吃得多了尽长肉，清淡些的好。”

还是梁遇发了话，“加一碟胭脂鹅肝吧。”听说皇帝用膳时，她那双眼睛尽往那盘菜上瞟。可怜见儿的，皇帝让她吃，她还装样。

承良忙应了个是，掌印不说话，天就要塌，可要是听见他开腔，不拘说的是什么，都让人有爬出阎王殿的庆幸之感。

董进不得传唤不敢到跟前来，只远远在亭子边上垂手等着。掌印没有停留，快步出了咸若馆，那位一同被关在斗室里的姑娘一身内侍打扮，要看身形，真是个半大不大的少年模样。

兴许干爹就要加官进爵啦，董进见了承良便笑得花儿一样。正要张嘴，承良杀鸡抹脖子冲他比手，他忙噤了口，愕着两眼望着承良。

承良踱过去，叹了口气道：“赶紧的，吩咐膳房预备胭脂鹅肝。”

董进不明所以，“老祖宗从来不吃那东西啊，说嫌脏……”

承良啧了一声，“琢磨什么呢，不是老祖宗要吃！”

一个不吃内脏的人，能容许鹅肝上他的饭桌，那得多大面子！姑娘不寻常，这是肯定的，不过还有一桩让他想不明白，太后礼佛，掌印却带着人躲进了里头的小隔间，究竟是什么缘故？按说上头不透露，也不由他过问，但事情蹊跷得很，实在叫人费思量……

那头膳房的内侍鱼贯送夜里的吃食进来，每个盘儿上撑着金丝小伞，伞的八个角俱挂着银制的小铃铛。食盒打开，盘子搁在桌上，那小伞受了震动，簌簌一阵轻响。

宫里每顿吃饭，排场都做得很足，月徊因有外人在，不便就此坐下，只好站在一旁侍立。面前低眉顺眼的小太监往来不断，原本她只要等人散了就成，没想到这时站在最上首亲自摆盘的那个随堂，顺手把菜碟子递给了她，示意她往桌上运。

月徊忙呵腰接过来，她倒很喜欢能找着一两样自己可干的活儿，毕竟以前码头上奔波惯了，忽然闲下来没了主意。不过这个随堂和骆承良不一样，他冷着脸，完全就是寻常模样。月徊有点儿纳闷，伦理说司礼监高品阶的少监们，多少知道她和掌印有渊源，不说点头哈腰，至少还有个笑模样。这位倒好，看样子把她当成了普通小太监，一道道菜经了他的手，又转头递给她摆桌子。

终于菜盘儿碗碟都准备妥当了，侍膳的人都退出去，月徊看这人转过身，悠着声气儿朝梁遇回禀：“老祖宗，歇一歇吧，膳都上齐了。”

梁遇搁下手里的题本，回身在桌前坐了下来，也没瞧月徊，一面让人伺候擦手，一面道：“还是咸若馆，明儿弄得清净些，我有用处。”

那随堂应了个是，摆手把堂上的人也打发出去，这才向月徊微鞠了下腰，“小的杨愚鲁，请姑娘的安。”

月徊扭头看了看梁遇，他的神情不像面对承良时候那么冷淡，抬了抬手指示意她坐下。

月徊的屁股才沾着杌子，杨愚鲁就打了手巾把子呈上来，她忙站起身接手，“不敢劳动少监，多谢您。”

杨愚鲁到这时才露出一点笑意，“才刚场面上人多，我唐突了，请姑娘见谅。”

这就是官场上标准的一套办事手段，人前绝不显山露水，这么一来，杨愚鲁和承良的高下立时就看出来了。月徊笑着回了个礼，“少监言重了，这么着没错处，您做得对。”

梁遇大动干戈找了好几年的究竟是什么人，没人敢寻根究底，只是知道要紧，准是个大宝贝。如今姑娘又要上御前，确实更该奉承，但动静要适度，时机要恰好。有的人心里有了谱，就一股脑儿发作起来，生怕别人不知道他晓事，越是这样，越是坏菜。

梁遇招呼月徊吃喝，一面吩咐杨愚鲁：“大同的矿山缺个矿监，打发承良上那儿去吧。”

杨愚鲁听后应个是，连眼皮子都没抬一下。

目下正是司礼监提拔人的当口，这会子把谁派出去，就像皇帝下令皇子就藩一样，永失了升任的资格。多一个人出局，剩下的人便多一分胜算，杨愚鲁暗松了口气，但高兴绝不做在脸上，想了想道：“大同那地方的矿山上，矿霸流氓到处都是，我怕骆少监一个人去吃暗亏。还要请督主示下，或者东厂派几个番子跟着吧，到了那里也好照应。”

这就是杨愚鲁的聪明之处，美其名曰照应，实则是监管。况且先前派出去找姑娘的番子还在东厂，掌印和姑娘的关系既含糊着，就说明不愿意外人知道，那么那些番子势必留不得。

梁遇嗯了声，“这事你去办吧。”复把鹅肝推到月徊面前，“怎么了？不爱吃么？”

这里再没他什么事了，杨愚鲁行个礼退出了正堂。

站在檐下看，风有点大，吹动那棵石榴树上的红绸，烈火一样招展。杨愚鲁拍了拍手，掌班上来听命，他淡声道：“带几个人，往骆少监府上去一趟。眼下京城冷，大同更冷，让他多带几件御寒的衣裳，没的路上受寒着凉。”

廊子外一溜脚步声急急去了，月徊竖着耳朵，听得一清二楚。

不过随口几句话，就定夺了一个人的前程，这就是官场。月徊瞧瞧梁遇，他正慢条斯理吃饭，外面的一切似乎和他毫不相干。

她忍不住问：“哥哥，骆少监差事办得不好么？您怎么要打发他呢？”

梁遇垂着眼，眼睫遮住眸子，曼声道：“司礼监能人多了，个个会办差，可差事办得好，未必能留下。宫里有宫里的规矩，知道得太多太外露，上头人就容不得他。聪明得聪明在肚子里，要沉得住气，这才是紫禁城里保命的方儿。骆承良是个不成器的，当初狂吃烂赌败光了家业才净身入宫，这种人市侩，留在身边早晚是个祸害，不如趁早打发了好。”

月徊明白过来，“今儿他有意拖延，这件事办得不地道，是么？”

梁遇放下筷子，掖了掖嘴道：“自作主张，今儿敢拖延，明儿就敢告密。况且皇上要你入宫，在你进来之前，得把外头的事断个干净。这么着不管将来走了哪条道儿，都没有后顾之忧，对你有好处。”

其实月徊知道哥哥的心思，他嘴上不说，到底还是愿意她做娘娘。她呢，对未来没有太明确的目标，当初和小四还盘算过给富户做妾，现在身份换了，找见了靠山，那水涨船高升上一等，可不是要给皇帝做小老婆了嘛。

月徊有时候没心没肺，她又吃了块胭脂鹅肝，比划一下筷子道：“骆少监八成觉得，我将来要给您做对食，所以一径撮合咱们来着。”她哈哈笑起来，“那些人见天就琢磨这个，满肚子男盗女娼。我这么正经人儿，哥哥也是这么正经人儿，还愁我们走影儿。”

梁遇听她口没遮拦，着实叹了口气。

“姑娘家，什么对食走影儿，也留点神，别想什么就说什么。”

月徊龇牙，“那您愿意我在您跟前说一套做一套？我心里头坦荡，就扒开心肝和您说话。要是我哪天心里藏了事儿，那您想听我的真话，可不能够了。”

是这个理儿，他知道，或早或晚，总会有这么一天的。

鹅肝是菜，闲话是佐料，月徊才想起问他：“这么好的东西，您不尝尝？”

梁遇对那些心肝之类的东西很抵触，连看一眼都难受，忙调开了视线说不，“你爱吃就多吃点儿，不必管我。”

月徊有时候觉得哥哥是个奇怪的人，他有两张面孔，一面杀伐决断，一面又清贵柔软。这宫里的太监，大多是上不得台面的下路货色，可司礼监能做主的却又个个拔尖，难怪太妃们也愿意和他们小来小往。

她撑着脸颊打量他半晌，“可惜！”

她天上一句地下一句，对面的人抬眼看她，“可惜什么？”

月徊想起那天被番子带进府的情景，自己就先发笑了，捂着嘴道：“我们认亲那天，番子冲我说了句‘福气来了’，我满以为是我长得太好看被您瞧上了，我进府就是奔着做妾来的。后来阴差阳错，您成了我哥哥，我那时候就想，要是不生在一家子多好，我使尽浑身解数，也要扒拉着您不放。”

又是这样语出惊人，他听多了，早就习惯了。关于她那时候的小心思，他怎么会看不出来，打从一开始她就肖想他，那眼神搁在黑夜里头能发绿光。她扭扭捏捏，装模作样，就算知道他们是失散的亲兄妹，怕也胡思乱想了好几天。他当时就明白，这是个看脸下菜碟的丫头，还好他长得不赖，要是丑点儿，她八成连认都不愿意认他。如今她说破了，既然说破，就证明心里已经一尘不染，只是他听着，却别有一种奇异的味道，像身上栓了细细的弦丝，拽一拽，牵筋动骨。

他轻轻舒了口气，至亲骨肉间打趣，不过笑一笑就过去了。他低头拿杯盖儿刮开茶叶，“别胡说，叫人笑话。”

月徊敷衍了两句，同他谈论明天假冒太后之名，接见内阁首辅的事儿去了。

梁遇把宫里惯用的词儿都交代她一遍，再不能出上回“朕圣躬违和”这样的岔子了。月徊很聪明，教过的东西不问第二遍。及到第二天，预先在咸若馆的东次间里坐了阵，梁遇早安排好了一切排场所需，散朝后让小太监上西朝房传话，说太后召见张首辅。张恒不疑有他，一路匆匆赶到了花园。

平常太后召见一向在慈宁宫，今天换到咸若馆，张恒心里没底。不过因着花园和慈宁宫只隔一条甬道，转念想想也没什么稀奇，到了廊下便顿住了，让人进去通传。

不一会儿里头嬷嬷出来，笑着说：“如今司礼监当家，前朝的消息叫他们截了，再进慈宁宫不方便。太后特请首辅大人来，有要事相商，只是忌讳暗处有眼，没法子和大人面议，今儿就隔帘说话吧。”

张恒是老臣，在朝中多年，掌权的人物们哪一位什么性情他都有数。太后平时脾气就古怪，狗啃月亮似的叫人摸不着头脑，因此不管她出多少幺蛾子，都在情理之中。

就像今儿，帘子里头的太后长吁短叹：“先帝爷走了两年多了，我昨儿梦见他，他站在离我三丈远的地方，红着眼睛像是哭过，说皇帝总算要大婚了，慕容家的社稷有指望了。”

张恒隔着帘子诺诺称是，“皇上亲政，这是稳固朝纲，利国利民的大好事儿。”

“你也说是好事儿，我就琢磨着，好事上头给他下个绊子，到底应不应该。”太后语调沧桑，带着这个年纪早该有，却迟迟不来的深稳，慢慢说，“皇帝虽不是我生的，可我保举他继位，他将来就是我终身的靠山。他大婚这桩事上依着我，不依着他，我昨儿想了一夜，皇帝不说什么，先帝爷却找我哭来，我心里不大落忍。”