gu903();……

令常老爷子吃惊的事情接二连三。

送走了买办们，又有一个客人让他吃惊。

是熟青马家。

就是与王小六、常胖头争夺十二甲首的那个熟青马家。掌柜的马自芳亲自过来拜访常老爷子，也是为了常家马车。

年约四十的马自芳在常老爷子眼前，做足了后辈的姿态，态度十分低调谦恭，完全没有和王小六争夺甲首时的气焰。

常老爷子当然投桃报李，待之十二分的亲热，客气而熟稔的寒暄：

“你家当家的还好？我几年前见过他。”

“承蒙挂念。我们当家的还好，就是近几年身体有点微恙，所以不太出门了。”

“哦？不过他岁数不大，比老朽可就年轻多了，多休养休养，肯定还会生龙活虎的来到白驼城。”

“那是那是！承您吉言！”

双方格外客气，气氛格外融洽，常老爷子豪爽的答应了马自芳的请求。

不过，送走客人之后，常老爷子却在椅子里坐了良久，心中十分警惕，兼之十分纳闷。

别人不了解马自芳的背景，他常老头可是一清二楚。

马家是陕甘郡人氏，是白驼城里唯一不是山右商人的“外乡人”。而常家，则是山右商人在白驼城里唯一不是皇商的白丁商人。也许是这两个唯一，让马家看到了一丝共同点，所以，马自芳曾经邀请过常老爷子一道“做生意”，已经被常老爷子婉拒。

上次，常熟与马自芳就争夺十二甲首之事的冲突，就意味着老常家与熟青马家，以及与他们身后的朱雀旧影，走的不是一条道儿了。

如今，马自芳来打听马车，又不明说为了什么，葫芦里卖的什么药？

真的是为了做买卖？

常老头是不信的。

……

还有一些正经的客商也来看车，其中，一位手拿翡翠鼻烟壶的白衣客人，给常老爷子留下了深刻印象，因为那人不太像是个商人，倒像一位饱读诗书的雅士——除了他手上的鼻烟壶，所有这一切，都让常老爷子印象深刻。

雅士自称姓胡，叫胡柚风，今年刚开始做白驼城的买卖。

常老爷子心想，怪不得面生。

像其他人一样，胡柚风也是好奇的问道：“听说您家这车，是从白皑国传过来的？”

常老爷子苦笑道：“越传越离谱了，哪里是什么白皑国的东西？这就是地道的青鸢马车嘛。壁板上的画，《鬼谷子下山》，那还不是咱们老祖宗传下来的故事？”

胡柚风笑道：“老爷子真风趣，我说的是这四轮拐弯的技术。咱青鸢，哪有拐小弯的四轮车？”

常老爷子却根本不认：“怎么没有四轮？圣皇的大辂不就是四轮大车，那可不是比白皑毛子的马车强上一万倍？”

可是，常老爷子越是不认，白驼城传得越是凶，都说这是一辆“洋车”。

常老爷子嘴上不认，心里却很为这种议论而窃喜。

……

大雪覆盖下的白驼城，早已经进入寒冬。

往年的冬季，正是青鸢人与白皑毛子洽谈价钱、交割货物的忙碌时刻。然而今年因为圣皇的盛怒，把白皑人直接赶出了青鸢，大批货物不能处理，大小商行的掌柜的、伙计们，也就难得的清闲下来。

厚雪压着屋顶，生活就有些无聊。

可喜的是，老常家的马车以及围绕马车的话题，为无聊的生活增添了恰恰需要的新奇和活力。

都说，老常家的孙子，为和万里车马行找晦气，特意做了一辆奇怪的马车。

这件事的起因，非常无聊，说到底，就是一个即将变成瘸子的年轻纨绔要泄私愤，所以以小卖小、仗势欺人。

但是，世事的奇怪就在于，越是无聊、卑劣、无耻、可怜的事情，越能引发无聊之人的围观。

总之，白驼城里很热闹。

当然，这是普通人的看法。

只有像常老爷子这样的老家伙，才会在喜感的热闹中，嗅到一丝不寻常，就像，一池水，动起来了，沉沙晃起来了。

更像那位才女所说的：“惊起一滩鸥鹭。”

……

所以，以上所有的吃惊，都不及一件事情，使常老爷子更吃惊：

当全城的鸥鹭都动起来的时候，有人不动，很奇怪。

这个让常老爷子动容的、最奇怪的人家，就是被针对的万里车马行，它居然一声不吭，连派个小喽啰出来骂两句也没有，没有派人暗处扔黑石头，更没有像那些客商一样，上门来套近乎、看热闹。

这不正常。

()

gu903();