元北真人不敢怠慢，点起右手食指沾水在手心沿着手臂书下一道朱雀符，暗运在手，看那维摩梵音咒渐起一片金光笼住三人，元北真人左手忽起，一只七彩羽翼的朱雀从掌心飞出，在金光中飞动，梵音缭绕，雀鸣清亮，七彩光芒与金光互相角力，都企图盖过对方而不能，房间里光彩照人，七彩金光一时相持不下。

元北真人知道外面有寺中高人欲要一较高下，给他一个下马威，但是自己毕竟是奉命前来讲和，一旦动手伤了寺中和尚，情面上怕过不去，而且看这维摩梵音咒来势汹汹，自己未必就是他的对手，倘若被他击败，龙虎山的颜面也要不保，回去也不好交代，真是进退两难，只好勉力维持，左手的朱雀符丝毫不敢放松，对方怕是和他有同样的心思，梵音咒的金光也是不增不减，骑虎难下。

正在双方难以收场的时候，月殿和尚早看在眼里，起身将右手的念珠一抛，那念珠飞旋到金光上空，“月廊师弟，快些住手，元北仙师本是一番好意，你又何必如此？”话音未落，只见那念珠发出一道黄色光圈，瞬间将维摩梵音咒和朱雀符的光芒吸收了去，梵音停息，朱雀隐形，王一、刘二这才动转身子，只听门外高声喝道：“贫僧失礼，龙虎山正一诛神符，今日领教了！”

元北真人左手收起金符，起身出门查看，并无一点踪迹，暗想此人的飞升之术应在我之上，真是神龙见首不见尾，月殿和尚在身后笑道：“让元北仙师见笑了，我这月廊师弟生性顽劣，失礼失礼！”月廊和尚佛法高深，日后和元北真人不仅有一面之缘，还要在佘山岛双战巫蛂，这是后话不提。

“大师说哪里话，适才维摩梵音咒果然威力惊人，只是贫道无缘得见这位高僧，实是可惜。”元北真人回身入屋，经这一番比试，他才知道灵谷寺藏龙卧虎，这方丈主持更是法力深厚，适才只不过用一串念珠，便化解了两大高手的对决，心里暗自佩服，回到座位，看王一、刘二也已无事，月殿和尚又安排奉茶。

“龙虎山凌云观观主的美意，贫僧心领，月堂师弟和贵派护国真人刘殿宗的误会，请仙师不必放在心上，等月堂师弟回到寺中，贫僧一定规劝于他，佛道本都是出家人，本应共同修行，参禅悟道，况且天下正道不昌，鬼道日滋，佛道二门更应该联起手来，匡扶正义，正一道和灵谷寺若能结同修之好，自然是佛门之幸，天下之幸。”月殿和尚正色道。

元北真人离座深施一礼，“贫道此来，也正是奉了观主之命，欲同灵谷寺结下同修之好，方丈所言，甚是有理。”

两人对视而笑，又换下茶盏，饮了茶，谈了些佛道玄机，月殿和尚见元北真人道法精深，见解独到，也十分钦佩，便有意留他在灵谷寺小住，三人在牛首山逗留了几日，等到雪晴之日，爬上牛首山东峰，看那山中雪景，远处高山深壑，茫茫一片，如同一幅水墨山水画，又适逢夕阳返照，万道霞光迸发，红光映在雪光之上，交相辉映炫人双目，别有一番人间仙境之感，龙虎山之外亦有洞天福地！那月庭和尚和疤面僧人朱载渢初到雪山下的佛窟洞中，元北真人并不知晓，几人见面的时机尚未到来。

原来牛首山地近应天府，东西二峰耸立于长江之畔，自从南朝刘宋孝武帝大明五年(461)，高僧辟支和尚在此山中苦修，后来立地成佛，这里的佛门法脉绵延不绝，历来是僧人咸集，名人辈出，洪武帝开国之初，更是把这里设为佛录司所在地，执掌天下佛教，但是后来成祖北迁，佛录司也迁到了北直隶天界寺，灵谷寺的地位一落千丈，再也回不到之前的辉煌。

两天后，元北真人向月殿和尚辞行，领着徒弟下山，临行时，月殿和尚将一个黄布卷轴送上，“贫僧虽不如师弟月庭和尚笔下有神，但也时常下笔抄经，这一卷是贫僧手抄的梵文《金刚经》，又经过家师天结长老七七四十九天以佛法加持，可有些妙用，望真人收下，聊表寸心。”

“多谢高僧美意。”元北真人双手欠身收下卷轴，知道这次的使命已圆满完成，连忙告辞下山。

三人志满意得，赶路也比之前轻快许多，却不料错走了几步路，本来应该一路南下朝江西而去，却朝太湖方向而来，直走到溧水县的东芦山脚下，这才发觉方向错了，元北真人倒也无所谓，事情已经办完，路上多走几天也不妨，三人看天色已晚，便在山脚下找了一个百姓家里投宿，这户人家刚好有一间柴房空着，堆了一些干草、劈柴，三人也顾不得许多，出银子请户主措办了一顿简单的酒饭，只好在柴房将就一晚，明日再往西南方向折回。

正睡到半夜，只听外面万籁俱寂，夜风呼啸，元北真人忽被一阵低微的声音惊醒，他坐起来凝神一听，外面的风声里似乎有些异样，寒气逼人，身旁的宝剑也蠢蠢欲动，发出轻微的低鸣，他看两个徒弟睡得正熟，便起身出了柴房，一跃上了房顶，潜身在房上观瞧。

天上一轮明月当空，照见四方空明，只见半里之外是一条向南的山道，道上寒风呼啸，白雪盖地，树影婆娑，别说人影儿，连只野兔子也不见。

元北真人纳闷自己在房中适才明明听到一些异样的声音，这山道看似却一切正常，并无鬼物出没，正要下去的时候，忽然山道上鬼火一闪，一团绿光在雪地上显现，绿光影里一队赶路的夜叉、游魂、半人半兽的妖怪、奇形怪状的灵怪显出身形来，穿白的、红的、黑的，裸着上身的，有的显出野兽、家畜的形状，还有几只黑色大鸟在队伍上空盘旋低飞，这些鬼妖灵怪不一而足，怕是有上百个之多，都在沉默中赶路，像一只训练有素的队伍。

队伍的前面是一只高大的半人狐狸，上半身是人形，下半身还是兽形，头上扎着红巾，一条蓬松的红尾巴拖在身后，妖狐手里挑着一个发出绿幽幽光芒的油灯，上覆一个饕餮头颅形状的灯罩，在前领路，那些鬼妖灵怪，全跟在他身后，排成纵队向南缓慢行进，一时间山道上鬼气冲天，阴风阵阵。

“想不到在此地见到百鬼夜行。”元北真人背后的防身宝剑赤霄剑隐隐有出鞘之意，“百鬼夜行，必有灾异。”他一手扶住了宝剑，阻止它惊扰队伍中的鬼怪，一边紧盯着随绿光前进的队伍，听到那引路的狐狸在寒风中发出一阵鬼语，声音极低，似乎在催促鬼物前进，元北真人颇通法术，侧耳细听：