朝天宫，众人正襟危坐。

张真人率领徒众深施一礼，道：“凌云观保护不周，让大人受惊了！”

周大人摆摆手，轻声道：“幽冥之事，本属难测，张真人道法高强，本官由衷钦佩。”

张真人又转向王公公，道：“请公公恕罪！”

王公公受那一吓，确是心有余悸，脸上颇有责难之色，却也没有发作，道：“罢了，罢了，咱家也不计较了，多亏了这位小道童。”他手里牵着石头，石头木然地站在他身旁，“这位道童，还没请教？”

石头抬眼看看公公，低声道：“请教什么？”

王公公哈哈一笑，朝众人说道：“果然是个实诚孩子——你叫什么名字？是这观中弟子吗？”公公看他穿着打扮和其他道士截然不同，故有此一问。

石头这才明白，说道：“我啊，我叫石头，是从茅山来的。”便把奉师命前来送信，索要印信的事情说了一遍。

“原来是这样啊。”王公公恍然大悟，回头对张真人带着不易察觉的怒气说道：“张真人，这石头说的可是真的？”

张真人连忙应道：“是，是真的。”

王公公眯起眼睛，扫了一眼凌云观众人，语调里略带着讽刺，“张真人，咱家做主，这茅山派的符箓印信，还是快快给了石头吧，还有，道录司统领天下道门，你看你们凌云观弟子个个绫罗绸缎，袍是袍，鞋是鞋，你们再看看石头，哪里像个修道之人，快备一件素净衣服，与咱家的救命恩人换了吧。”

周大人略微一笑，低头饮茶，凌云观徒众看看自己身上的冠袍履带，脸皮薄的也感到有些惭愧。

张真人慌忙叫元东真人去办，不一会，元东真人把印信带来，当众交给石头，又带来一件白色织锦道袍，一双禳边葛布鞋，把石头带到后堂换上。

王公公看到换完衣服的石头，从后堂出来，连连招呼，“石头，快来坐咱家这，你看这衣服一换，精神多了，果然是一表人才，你也不要着急回茅山，你这两天陪陪咱家，咱家的胆被那团鬼雾吓破了！你在咱家身边，咱家才放心！”

石头一身新衣，踩着新鞋，来到王公公身边，旧衣服、鞋子放在旧褡裢里，他收好了印信，又欢喜还没到过年就有了新衣服，向王公公道谢，王公公乐了一声，分出一半座位让给石头，石头本身瘦小，也不显得拥挤。

石头本打算收了印信就要辞行，但现在看到自己在这凌云观的情形有些不同了，既然已经拿到印信，也不必担心众人会嘲笑他，石头的好奇心又强了起来，想要看看接下来还会发生什么。

凌云观上上下下，看到这个原本不起眼的小石头，此刻竟然成了王公公的座上宾，地位飙升，心里都有点不服气。

张真人的脸上也有点挂不住，他向周大人一拱手，道：“老夫作法出乱，本是道法不精，但老夫有一事不明，请大人指教。”

周大人“哦”了一声，“真人但讲无妨。”

张真人借机发难，正色说道：“罗天大醮，敬天畏地，作法之时，最需心诚志坚，不容杂念，但这次行醮之时，老夫看法台之下，隐隐有异色，出自大人随从队伍里，这才乱了阵脚，老夫斗胆问一句，大人的随从之中，是否有非中土之人？”

周大人呵呵一笑，和王公公对望了一眼，王公公点点头，却不开口，周大人只好说道：“张真人好眼力，实话说，这次上山，我还带了一道皇上的口谕，这随从里有皇上派来的九位番僧，前来礼道问法。”