刘老道早看在眼里，语气平静地说道：“南霁云师兄聪慧异常，资质奇佳，实属百年难遇的修道之才，只是仙缘浅薄，命中多舛，老朽虽苟活了一百来年，修行却一无进展，实在是惭愧，惭愧，不过，张观主，为何今日提起此事？”你葫芦里到底卖的什么药？

此时的朝霞已经暗淡，宫门口刮起一阵冷风，几片落叶从屋檐飘落，褪去了金光的张真人显得真实了许多，他两道白眉毛一挑，开口说道：“当年老夫看你落魄游方，不忍你受那饥寒之苦，不顾观里众人反对收留你，与你吃穿，至今也有二十载了，老夫本来打算你在这凌云观养老送终，自然管你一场白事，但是近几天，老夫听闻你有离开之意，可是当真吗？”你该走了，茅山派也该彻底断绝了。

刘老道暗自长嘘一口气，脸上微微变色，该来的总会来的。“不怕张观主怪罪，老朽虽然年迈力衰，但是念及茅山派历代祖师开立山门之艰难，若一旦断送于老朽之手，老朽九泉之下，无颜面对历代祖师啊！”说罢，低头喃喃念起《太上感应篇》。

张真人闻言，一翻长袖，脸上的神情似变脸样翻了一张，冷冷说道：“刘师弟的心情，老夫自然明白，老夫若是留你，倒引起外人讥讽议论，说老夫要灭茅山派的教门，也罢，也罢，既然如此，刘师弟，你就此回去了吧，这几年的工钱，老夫会吩咐执事道人算清，国有国法，观有观规，其余东西，刘师弟，你莫要多拿！这是老夫赠你的五两白银，你此去茅山，一定能重振茅山派！弘扬三茅真君的道法！”

张真人从怀中掏出一个白纸包，丢给刘老道，刘老道心里五味杂陈，但是对今天的场面心里已做了准备，把秃扫帚夹在胳肢窝，伸出双手勉强接了银子。

“多谢观主，大恩大德，没齿难忘。”刘老道对着已经背过身去的张真人低声道谢。

行了一礼罢，刘老道低着头转身，蹒跚着回到厢房，收拾了衣服包裹，和银子团成一包，有执事道人过来又给了刘老道二两白银，说这是他二十年来扫地的工钱，这次一起算清了。刘老道自知劳役卑贱，这帐目原也不差。

“刘师兄，观主的吩咐，你必须马上走。”执事道人平时和刘老道不怎么打交道，一副例行公事的架势。

刘老道又忍不住看了看住了二十年的厢房，虽然这小房子简陋至极，只有一张吱吱响的木床，一张三条腿的桌子，两个破木凳子，但还是心有不舍，胸口发闷，一副魂不守舍的样子。

执事道人又催了一下，刘老道这才缓缓点点头，道：“老朽知道了，这就动身。”

刘老道正要出门，从门口进来一只浑身长满癞疥疮的狗，耷拉着脑袋，大摇大摆走到刘老道身边躺下，像皇帝回到了行宫，无拘无束。

刘老道如梦初醒，叫了声：“啊，癞子，你要跟老朽走吗？”老狗抬起眼皮，“汪、汪！”叫了两声。

那癞皮老狗是刘老道在观外捡的流浪狗，养了有十几年了，平时就在刘老道的厢房里吃睡。因为嫌刘老道脏，观里没人愿意和他同住，这里倒成了癞皮老狗的天下。观里规矩是不允许养狗的，为这事，刘老道没少跟观主求情，观主起初不同意，但是更不愿意看到刘老道，便勉强答应，顺便要求狗晚上巡逻，看守门户。

“观主，这？”执事道人领着刘老道和狗来到朝天宫门口，指着狗和刘老道肩上的秃扫帚。

“观主，这癞皮狗跟了老朽十几年，虽然在观里看守门户，但是老朽想这凌云观乃皇家敕封的斋醮之地，谁敢乱闯，所以老朽——还有这扫帚，老朽使得手熟，可否发发慈悲，让老朽一并带走？”

张真人果然气度不凡，挥了挥宽大的衣袖，放过了老狗和破扫帚，示意执事道人放行。