gu903();“就去找那些散布过谣言的人一个个去问，可是没有揪出来最先散布的那个人。”

崇光点头：“既然查了这么些天查不出来，那得换个法子了。”

“郡主可有办法？”

崇光想了想，道：“你去打听一下这个温小姐的为人，着重打听一下哪些人上过温家的门求亲，而温家对他们又是什么态度，并派几个人盯在温府外面，盯紧了她的行踪，每日告诉我就行了。”

如玉马上下去安排了。

流言是不是也是陛下赐婚自己和瑞王的原因之一？崇光心里陡然生了这一想法。

门外连儿进来唤她：“郡主，府里来了个怪人，奴婢不识得他的身份，但他好像知道奴婢是郡主的丫鬟似的，装作来问奴婢太尉府中的路，却悄悄跟奴婢说，让奴婢唤郡主出去见他，他说他在那荷花池畔的柳树下等郡主过去。”连儿一口气说完，又补充道：“是位公子，极是俊朗。”

☆、第28章

话出了口，连儿却觉得不大妥当，也不晓得自己方才为啥要补充一句“极是俊朗”，竟帮着一个外男说了话。郡主待字闺中，外面那些流言还没平息，再传出太尉府中私会外男的消息，只怕从此再无好名声，自己怎可如此大意，忙又道：“郡主，要不奴婢帮您去回绝了他吧，也不晓得他是什么人，又安的是什么心。”

崇光已经掀起帘子走了出来，道：“不必了，我还是去见一见。”

连儿的顾虑，她不是没有想过，只是认为，若是有心人要设计自己，应没有那么大的胆子公然来太尉府里设计。别是皇帝派来传话的人。算算日子，还是后者的可能性更大。

男子说的荷花池畔柳树旁，便是崇光及笄那日去太尉夫人陈氏的院子抄的近路。

池畔回廊曲折，垂柳深深，清幽宁静。

崇光远远地看见一个伟岸的背影，再走近一些，看清了男子的装束和他犀角腰带边悬的那把剑，眼熟而想不出来在何时何地见过这男子。

男子听见脚步声，转身发现两个女子身影，主动朝她们走来，恭敬地揖了个礼：“郡主。”抬起头后，目光却掠过崇光，微微向她身后的连儿身上瞟去。

崇光察觉，退开几步，心想：此人怎么如此无礼？

男子快速收回了目光。

“本郡主不识得你，你找本郡主何事？”

“郡主不识得在下，在下却识得郡主，在下不仅识得郡主，还识得郡主的丫头，们。”男子说时，轻轻一笑，伸手指了指崇光身后的连儿，连儿皱了皱眉，上前准备提醒崇光尽早离开，却听崇光怒喝：“放肆！有事说事，别在本郡主面前废话！”

崇光郡主可真是好大的架子，怨不得之前那些关于她的传闻，都是跟静妃叫板之类的。不愧是被太后和皇帝宠出来的郡主，上次在这里见到皇帝，连招呼都不打，偏偏皇帝还能一直纵容她。男子心想，笑道：“郡主息怒，在下是替‘三爷’来传句话的。”

“三爷”的叫法崇光还是头一次听，很快明白过来指的应是皇帝。

“三爷只有四个字：郡主放心。”

“只有这些？”

“是的。”

崇光扭头便走。

“郡主留步。”

“你还有什么话？”崇光顿住脚步，懒得回头。

“怎么不见郡主身边另一位丫头？”

他是在说如玉？崇光很是震惊，这人怎么好像将她身边的人摸了个一清二楚，正此时，那人又眉飞色扬地描述起如玉：“就是那位，常穿杏子色的衣裳，眼睛里冒着星星，脸蛋粉扑扑得，像山茶花一样好看的小姑娘！”

“你是什么人？”

“在下安平侯世子，刘茂。”

崇光回头白了他一眼：“登徒子！”迈步走了，连儿也冲他呸了一声，快步跟上崇光。

刘茂站在原地叹息了一声，自言自语：“真不是个好差事。”

回头去寻卫禹。

今日他以给卫禹送行之名来太尉府找卫禹喝酒，中途再借如厕之由溜出来去完成皇帝交代的事情。这主意其实还是皇帝出的。

昨日午时，他自校场策马归来，府中小厮迎出来说：“世子，你可算回来了，半个时辰前，宫里就来旨了，陛下急召你入宫。”

小厮说时，声音也十分急躁，已经耽误了半个时辰，他刚操练完，浑身都是汗，都没来得及沐浴，匆匆换了衣服就往宫里赶去，谁知到了皇帝面前，竟看见皇帝坐在那里悠然自得地批着折子，见了他，抬头笑道：“你来了，先坐，容朕先将手里这份阅完。”哪里有半分着急的样子。

他坐下来等。

皇帝终于批完，合起来丢在一边，随手又拿了一本翻开，边批边对他说了召他入宫的意思。

原来皇帝叫他去太尉府传话，还是给已赐婚瑞王的郡主传话，他心里虽有份幻想在太尉府，可毕竟外男一个，自然不肯，向皇帝委婉拒绝。皇帝却坚持要他去，并美其名曰“信任他”，说自己一向信任的赵公公告假了，叫其他人传话不放心。他当时一听，心里想着：和着陛下这是把我当宦官使唤了，只是要传些什么话给郡主，不光明正大，要如此偷偷摸摸。

皇帝只说了四个字，一如既往地惜字如金。

细思之下，他觉得不妥，再次拒绝皇帝并说出了自己心中的忧虑：“其一，陛下让臣去太尉府传话，却又不允许臣奉陛下的旨意光明正大地前去，臣实在想不出该找什么理由才能在太尉府中和郡主单独会面；其二，臣一介外男，郡主已赐婚给了瑞王，若是叫太尉府中其他人撞见臣和郡主私下会面，只怕会毁了郡主的清誉，瑞王殿下也要找臣算账了。”

皇帝手中的朱笔在砚台里蘸了蘸，摊开的奏折里一呵而就，抬头冲他笑道：“其一，你不是跟卫禹交情匪浅？卫禹马上要作为使臣前去乌孜，身为故友，你不该去找他叙叙旧吗？叙旧之时，你不能出去如厕吗？其二，太尉可不是纸糊的，据朕所知，太尉很快就要离京，他在前日已将府里的下人都盘了一遭，遣了一批人出府，此时的太尉府，可没有乱说闲话的人，即使府中的下人撞见你们会面，也只会先去告诉太尉，太尉会让这消息透出去吗？”

说的轻巧。叙旧期间是可以如厕，可是如个侧的光阴，就能轻易见到郡主了吗？陛下可真是站着说话不腰疼。刘茂心中腹诽，无奈圣意已决，他反抗无果，只能硬着头皮领命。

心中安慰自己只当是冒险去见日思夜想的人了。

还真是上天庇佑，假借如厕一出来，没走多远竟就撞见了在崇光身边伺候的连儿，事情得以顺利地进展。

眼下任务算是完成了，只是想见的人没见到，还被郡主和她身边的丫头给鄙视了一通，回头在皇帝跟前怎么也得邀份大功。

刘茂加快了回去和卫禹继续吃酒叙旧的脚步。

回廊里出来，他只顾着低头看脚下的路，却没注意到如玉这会工夫正从他眼前走了过去。

如玉先停下了脚步，她一眼就认出了他。

郡主及笄那日，他跟在皇帝和太尉身边走在荷花池畔的回廊上，自己追郡主摔倒，是他急忙冲过来拉起了自己，于是停下了脚步盯着他。

刘茂眼角的余光似注意到有人在看自己，抬头，看见那脸蛋粉扑扑得，像山茶花一样好看的小姑娘时，一时手足无措。她此时竟抿起唇冲他浅浅一笑，挪动了脚步，似要上前和他说话。

刘茂一颗心突突狂跳，她今日看他的眼里还是冒着星星呢，他不由咧开了嘴。

偏偏，那该死的卫禹突然在此时冒出来大喊：“硕丰兄，你怎么去了那么久？”硕丰乃是刘茂的字。

山茶花一样好看的小姑娘羞涩地收回了直视他的目光，止住脚步，转身走了。

直到申时入宫复命，刘茂心里依旧对太尉府偶遇的一幕念念难忘，忍不住掏出了那日扶起她后在池塘附近拾到的帕子，睹物思人。

到了殿外，李云福出来回禀，他才匆匆将帕子收进衣袖里，进去面见皇帝。

皇帝听到他圆满地完成了任务，很是满意。

为在皇帝面前邀功，刘茂便将自己为见郡主如何艰难、见了郡主后还被郡主和她的婢女羞辱成“登徒子”，如何委屈云云说了一通，说的十分凄惨。

本以为皇帝会同情自己，谁知皇帝竟然皱着眉问：“你对她无礼了？”

刘茂摇头：“臣怎么会。”见皇帝依旧半信半疑的神色，情急之下，藏的女子手帕却从袖中盈盈飘落了下来。

恰好摊开在地上，洁白的帕子边角，一朵海棠娇艳欲放，完美地呈现在皇帝的眼里。

刘茂弯身，迅速捡起来，藏回了衣袖。

皇帝命令的声音同时在他头顶响起来：“拿出来！”

☆、第29章

刘茂抬头。

皇帝目光如炬地和他对视。

刘茂有些紧张，踌躇着不想遵旨。

“把你袖子里藏的东西拿出来！”皇帝再次命令。

刘茂咬着牙，极不情愿地将手伸进袖子，摸索着缓缓抽了出来，紧紧攥在手中。

见他迟迟不递上来，皇帝伸出了手，掌心向上，催促：“嗯？”

刘茂慢慢呈上前，还没到皇帝掌边，皇帝主动伸手夺了过去，两手攥紧，放到眼下仔细查看，拇指摩挲起那朵针绣的海棠，脸色紧绷。

“哪里来的？”

刘茂赧然，吞吞吐吐答：“捡来的，是……是……臣心仪的……女子的。”

皇帝只知道崇光那日及笄，他自跟随自己去了趟太尉府后，便经常在太尉府附近瞎转悠，还四处打听崇光身边的婢女，以为他是对崇光身边的如玉有意思，却没想到他竟“色胆包天”，敢对她动起心思，还私藏着她的绣帕，而自己却还叫这样一个心思不纯的人过去帮忙传话。

他文武双全，品性极佳，政事上也是十分灵敏，分析起局势来头头是道又一针见血，与自己许多想法不谋而合。怎么偏偏就在察觉男女之事方面如此愚钝，和自己相交多年，如今自己派他过去传话，他竟都看不出自己这方面的心思。说他在男女之事方面一窍不通，偏偏他又敢动了对她的心思。

“这帕子捡来多久了？”

“没……没多久，就……郡主及笄那日。”

皇帝将帕子卷起来先放到一边，正视他道：“收起你那龌龊心思！这帕子朕没收了。”

？怎么就心思龌龊了？刘茂急着反驳：“陛下，《诗经》中说，‘窈窕淑女，君子好逑’，《礼记》中说，‘饮食男女，人之大欲存焉’，臣一世俗中人，又尚未娶妻，有心仪的女子难道不是人之常情吗？”

“强词夺理！”皇帝道，“朕已将郡主赐给了瑞王，你捡了她的绣帕私藏起来就是在觊觎瑞王未过门的王妃，竟将此等下流之举说成是人之常情，还敢在朕面前振振有词，真是不知羞耻！”

郡、郡主的绣帕？难道不是她身边那位丫头的？刘茂想要辩解，舌头这会竟然像是打了结般伸展不开了。

皇帝又道：“你说你尚未娶妻，倒是提醒了朕，那日在香泽山，朕说过要将温家小姐赐给你。”

“臣不要！”刘茂脱口就忤逆了皇帝，双膝一弯赶紧跪在地上如实道：“陛下误会了。臣心仪的不是郡主，是郡主身边的那个贴身侍女。臣以为这是她的帕子。”

“哦，原来如此。”皇帝看了看那绣帕，伸手抚了下自己头上的玉冠，又狠狠剜了他一眼：“那你不早说！”

“臣知错了。那帕子可否还给臣……”

“还敢想！”皇帝说时，手忽然拍案，发出一声震响。“都知道是郡主的还想要回去？”

刘茂委屈地摇头：“臣当然不敢，臣是想说，可否还给臣，臣改日必亲登太尉府还给郡主并向郡主赔礼道歉。”

“不行！”

也不知皇帝为何有如此强烈的反对态度，刘茂双眼无辜地望着皇帝。

皇帝继续训斥：“你打算如何道歉？帕子都丢了这么久了，她若详细问起，你如何解释？送上门去讨打？”

刘茂恍然大悟，忙磕头道：“还是陛下英明。那臣就不去了。”

“嗯。”

“那帕子？”

“朕来处置。”

“谢陛下。”

刘茂再次感激地对皇帝磕了个响头，退下了，退出殿外总是觉得哪里不太对劲。

皇帝见他出殿，等了会确定他不会去而复返，又将帕子拿起来，仔细展开去看那上面绣的海棠花，又传了李云福进殿。

“拿去悄悄洗净了再还给朕。”

李云福上前来接，皇帝再三叮嘱：“悄悄。”

眨眼便是七月初伏，按照圣旨，太尉不日就要动身前往西境流放地，他又拿出那日说过的话再次秘密叮嘱崇光：“叔父不在的这段时日，容儿不必时常入宫去给太后请安，除非太后下旨召见不得不去，可一定要记住了，至于跟瑞王的婚事，大可不必担忧。”

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