“怎么不嘲笑？她们娘俩的嘴巴若是能放干净，我屋里的马桶都能上他们的桌！贱人同她女儿，瞧你在我家时不敢说什么。你刚一走，她女儿就开始笑我嫁了个满身铜臭的贩子。我说，嫁了个商人怎么了？我乐意！再说我‘夫君’也是堂堂正正告示过的秀才！如今从商，也是清清白白做生意，不比有些人心不足蛇吞象，收受贿赂，声名狼藉的人要好？”

孟若湄对段慕鸿一眨眼睛。“孟若莲听我说完，可气坏了呢！登时就不说话啦！“

”哈哈哈——“段慕鸿开怀大笑，笑得眼泪都快流出来了。”你——你这张嘴呀·······湄儿，你这么说，你继母没跳起来跟你拍桌子吗？“

“她当然想拍桌子啦！”孟若湄继续伶牙俐齿道。“毕竟是给我娘做丫头出身的，字都不识得几个。从前做姨太太时还能撒一撒泼，现在是举人老爷的正头太太了。不能随便往外放她那些不干不净的言语。只能跟我拍拍桌子啦！要说这贱人，不过是因了一张脸，被我爹那个······唉，算了，不说我爹了。人家都说有了后娘就有后爹。我爹能把发妻的陪嫁丫头扶正，这样的爹，我还能说些什么呢？”

孟若湄的伤心事又被勾起来了，方才的欢乐消失了个无影无踪。没精打采的趴在枕头上垂下眼帘。段慕鸿拍了拍她的肩头。轻声道：“过几日清明就快到了。你陪我去给我爹扫了墓，也回你娘坟上看看罢！我给她买些如今时兴的纸马和纸房子，让孟夫人在泉下也能开开心心的。”

孟若湄知道她这是在宽慰自己。便很领情的轻声道谢。蓦地想起自己还未回答段慕鸿方才的问题，于是连忙补充道：“孟若莲她夫婿家花了些钱，找人说了说情，功名倒是没革去。但是三年不得入仕！现在也只能住在家里，夫妻俩大眼瞪小眼啦！”

“噗——”段慕鸿忍俊不禁。顿了顿，她慢悠悠的说：“那既然这样，下次你回门可以当面问问你那若莲妹妹，万家的钱都拿去给老爷保功名啦，需不需要你接济点呀？这话说出去，管保把你那便宜妹妹气死。”

“这——哈哈哈哈哈，”这下子轮到孟若湄大笑不止了。边笑边道：“不敢不敢，好歹她夫婿也是个举人呢，我这样说，不是给你惹麻烦吗？”

“有什么麻烦不麻烦的，”段慕鸿笑道，“现任青州府陆知府的儿子同我相熟，他万家一个举人，还是个贪赃枉法有污读书人清誉的举人，他能把我怎么样？”

她溜进被子里，声音里带了浓浓的愧疚：“当初叶云仙设套分家，为了给自己找由头，挖空了心思想出提前逼我自立门户这一招。这才唆使老太太帮我张罗婚事，又四处找媒婆说和。她打的好算盘——我只要成了婚那便是可以自立门户的大人了。她就可以以此为借口，逼我和我娘同意分家。她这几步烂棋我和我娘又如何看不出来？只是我确实已满了十五岁，是成婚的年纪。老太太又被叶云仙说转了心，一味想着四世同堂。故而施压于我和我娘。我娘本想着对他们虚与委蛇，表面同意张罗，实际能推则推。没想到你那个后娘收了段家二百两银子，立刻就敲锣打鼓的让你嫁到我家来了········”

她轻轻叹了一声：“这件事说起来，元是我对不起你，若不是我和我娘当初错估了形式，你也不至于·······”

“鸿姐姐，别这么说，我不怪你的······”孟若湄躺进自己的绿绸缎被子里轻声道。

段慕鸿却是不同意。她又轻叹一声接着道：“湄儿，我知道你不怪我。可是我也清楚我虽身不由己不能拒婚，但到底是对你不起，耽误了你的。你但凡嫁给任何一家的公子，起码是对正常的夫妻，不是像同我这样守活寡。现在是没法子，等到有机会了，你若是遇上了心爱的人，我绝不会阻拦你同他出奔。不过现在若湄你还在我家，只要有我段慕鸿在，我就把你当我亲妹子看待，不会让你受一点委屈的。你放心噢······”

“我······我不委屈，”孟若湄哽咽道。“我一点儿也不委屈。你和干娘对我太好了，娘还认了我做干女儿········我娘——我娘她走了十年，除了她，没人像你和干娘这样对我这么好。这些年我在孟家过的比丫鬟都不如。嫁到了你家，姐姐你和干娘真心待我，我才总算能活出个人样了·······我——我孟若湄就是死，也不足以报答你和干娘的恩情啊！”

没有回答，段慕鸿那边悄无声息。孟若湄自说自话的哭了半晌，才发觉原来段慕鸿折腾了一天太过疲倦，此时已经睡着了。她也不生气，只是愈发觉得段慕鸿和自己一样身为女孩儿，可却实在是不容易多了。

第24章掰头

“昨日大家不是说好了，要分家的吗？一起商量好了的事，怎么说不分就不分了？”

谢妙华在阴阳怪气。或者说，她努力让自己的声音听起来阴阳怪气一些。这对她来说可太难了。此刻她甚至有些羡慕叶云仙可以随时随地的阴阳怪气的本事，可她实在是学不来。

段老太太坐在上首，整个人如同苍老了十岁。精气神统统大不如前了。这也难怪。老太太知府家大小姐出身，父亲因为好面子重承诺，跟自己当年同科的故交指腹为婚，这才把心高气傲又一心嫁贤婿的女儿嫁给了一文不名，除了吃喝玩乐之外什么都不会的段家大少爷。段家老太爷膝下三个儿子，一个赛一个的不成器，都躲在家里坐吃山空的靠祖产度日。段老太太当年嫁进段家时曾天真的以为，自己的夫婿起码能考个举人罢？可没想到最后，夫婿没出息到连个秀才都没考上。

没有功名，虽说教人心中羞愤。可这也罢了。偏偏段老爷当年被段老太太看得紧，于女色一门上不敢沾染，便寄情于赌博，豪赌半生。愣是把老子留给自己的三百多亩田产赌的只剩下不到一百亩。险些将段老太太气的要跟他和离。只是最后碍于众人劝阻，丈夫哭求，这才作罢。

没想到，熬死了不学无术的丈夫，如今这个儿子更过分，将家财铺子蛀蚀一空！怎能不让段老太太气闷！

“母亲！您可要为我们做主啊！分家是大家说好的是不假，可大嫂如今要来分我和云仙的田产和宅院，她这是········大嫂这是要把我们一家三口——不，一家四口往死里逼呀！”

段百山哭丧着脸，想让自己挤出一点泪来博取同情。一边告状一边用眼睛偷瞄母亲，同时嘴里还不忘装出悲声。

谢妙华冷笑一声，身体向前微倾道：“二弟，你这话说的可就不对了。我哪里是要分‘你的’田产宅院？你把那原本应该分给鸿儿的铺子和银子都输干净了。若是还按昨儿的分法来，这明明——你是要把我和鸿儿，还有刚过门的湄儿都逼死啊！”

段百山语塞，一句话也说不出了。段老太太则低头看了他一眼，心中恨铁不成钢，然而又很愤怒，愤怒这不成器的东西几乎把自己养老的本钱都快败光了。

“分——分家·······谁说不分家了？”她虚弱的说。但心里却在绞尽脑汁想着怎样才能既保住她身为一家之主的体面，又能不让谢妙华分走段百山的房子和地。

“对啊，母亲，”谢妙华起身道。“昨儿不是说分家吗？儿媳想着您身子不大好，今儿不好打搅您，就想着跟弟妹和二弟商量商量，把家私合计合计。”

“大嫂，你那是合计家私吗？”叶云仙用哭泣般的调子埋怨道。“你那是要把我们二房逼死！”

“二婶您······”段慕鸿从门外走了进来，一脸震惊的望着叶云仙。后面跟着同样一脸震惊的老二房老三房几位老太太和婶子。

“二婶，分家这件事一开始是你提出的，祖母既然同意了，我和母亲就不好说什么，可你如今为何又要怪罪于我母亲？难道赌出去三间铺子，赔掉白银上千两的是我母亲吗？”段慕鸿语带悲愤。

“段慕鸿！”叶云仙和段百山急了，两口子几乎是异口同声。互相对视一眼，他们又同时回过头来瞪着段慕鸿：“大人讨论家事，你一个小孩儿家家的，插什么嘴！”

“书读了吗？就在这里胡搅蛮缠？”段百山冷笑着说。一旁的叶云仙哼了一声，虚张声势的架起肩膀：“真不知道大嫂是怎么教养你的，竟将你教成这——啊！”

她的话没能说完，因为谢妙华悄无声息的走到她身旁，将响亮的一巴掌打在了她脸上。

“叶云仙，”谢妙华轻声道。“我自认没亏待过你。可你为何······你为何·······”

“那三家铺子是百川留下来的。他命不好，走得早。然你可知那三间铺子的一砖一瓦，一石一木，都是他的寸寸心血啊！他那年从学堂里回来时，老爷子刚走，家里的田产只剩不到一百亩！百山要考秀才老太太因为操劳老爷子的丧事生了病！整个家里一个能顶梁的人都没有！百川······百川他硬着头皮咬牙把段家的重担接下来，拿着老太太变卖首饰的钱去街上开了第一家货站。后来赚回了本，才赎回五十多亩田地。可那时候他才多大，他也不过十七岁！他本来是要去考举人的！可家里家道中落了他能不管吗？所以他只有回来！开了铺子，接过担子。那三间铺子是他一手开起来的，那是他的命！”

谢妙华说到此处早已泣不成声，眼泪扑簌簌的往下落。三房大少奶奶见状连忙拿出一条手帕，走上前来低声安慰她。谢妙华接过手帕擦着泪，口中沉声道：“铺子是百川开的，我才疏学浅也帮不上他忙，不配拿这铺子居功。可我起码知道，人家付出心血经营了的东西，未曾经手的旁人，没资格替人家把这东西典出去！”

“大嫂这我都知道！”叶云仙急道。“可你也不能打我啊？咱们有话好好说，铺子的事是我和百山不对，百山不也是想着·····他这些年功名功名考不上，经商做事又不如大哥伶俐。若是能靠着豪赌给家里赚回来那二百亩良田，也算——也算·······”

叶云仙的声音越来越小，说到最后几乎细如蚊声。毕竟她自己也知道，这话说的有多可笑多虚假。谢妙华听着，不禁冷笑一声。

”从来只听说靠着吃苦耐劳换取一份家业，还未听说过哪个哥儿靠着滥赌换回祖产。云仙，百山，你们这话，说的可是不大走心。“

叶云仙和段百山语塞，灰溜溜的低下头不说话了。一旁三房的老太太见状，连忙走上前来打圆场道：”罢了罢了，都是一家人，说这么多见外话做什么？若不是方才鸿儿去叫我们，还不知道你们又在说分家这档子事。老嫂子——“她冲着堂上的段老太太喊。”依我看，分什么家呀！这过的好好儿的，分什么家？没得让人笑话！我昨儿就想说了，你也是老糊涂，怎么能让孩子们这么瞎胡闹呢？“

“这话是二婶提出的，她说我既然已经娶妻，就是我们这一房的顶梁柱了。祖母年龄大了，还要操心一整个大房，太过操劳。我已经成家立业，应当为祖母分忧。分家以后，分而治之，也免得祖母成日里为我们操心。”段慕鸿用沙哑的嗓音说道。

三太太瞪大眼睛，将手一拍，回过头去看看不知道该如何是好的叶云仙，又看看堂上茫然无措的段老太太，又是哭笑不得，又是暗自感叹段老太太愚昧，看不出这是叶云仙和段百山有心欺负大房孤儿寡母么，竟然能同意这么离谱的建议。

“老嫂子呀，这就是你的不对了。就算再让鸿儿给你分忧，也不能把家分了呀！”她走上前去，在段老太太身旁坐下。“鸿儿才十五岁，如何能当好一个家呢？”

“三奶奶，我怎么就不能啦？您说这话我可就不乐意了。”段慕鸿佯怒道。“祖母和二婶都觉得我能，我肯定行！”

“去去去，你还是个娃娃呢，跟着起什么哄？”三奶奶笑道。她回过头来望着段老太太道：“鸿儿冰雪聪明是不假，这孩子，我瞧着也是老成，挺好。可你不能完全让他掌管一家呀！他才多大？十六？十七？你想让他，跟他爹当年一样么？”

段老太太像是刚回过神来似的，眼睛睁得大大的望着老妯娌，停了半晌，她如梦初醒般的嘀咕了一句：“我糊涂啊·······”

“是啊，你可不是糊涂么？”三奶奶说。“鸿儿聪慧，你可以让他协助你管理家计，却不是把家分开，让他一个才出学堂的小娃娃去瞎胡闹！”

”我不小了三奶奶！“段慕鸿认真地说。”父亲当年开始当家时也不过十七岁，我现在虚岁也有十七了。“

”傻小子，奶奶在帮你，“三太太笑着道。”又没说不让你管家，只是你得帮着你祖母，不能自己个儿的瞎折腾！“

段慕鸿用手摩挲着下巴做沉思状，一旁的叶云仙将眼睛一瞪，好像忽然明白了三奶奶说的意思，于是便发起急来，大声呼道：“三婶！鸿儿实际才十五岁！如何能当家呢？”

“一开始难道不是你说，鸿儿已经成家了，可以立业了，撺掇着母亲分家吗？怎么？你这会儿忘了？”

谢妙华沉不住气，有些愤怒的瞪着叶云仙。叶云仙着急的舌头都快打不过来弯儿道：“大嫂！有事说事！你怎么能这样血口喷人？”

“我血口喷人？你问问堂上诸位叔叔婶婶，昨日咱们在这堂上，是不是你说！鸿儿已经成家了，就是大人了。该撑起自家门户，让老太太分家，两边各自为治，互不打扰！”谢妙华似乎又忍不住想抽叶云仙耳光了。

诸位“叔叔婶婶”面面相觑，二房老太太嘀咕道：“是呀，一开始，可不就是百山家急得要分家吗？”

叶云仙脸上青一阵红一阵的，活像夜市上的走马灯。张口结舌了半天，她闭上嘴巴，默默退回了人群中。段慕鸿见状，回过头去对三奶奶道：“三奶奶，祖母，还是您二位老人家想得周到，让孙儿和二叔二婶一起帮祖母打理门户，这法子可真是再好不过！鸿儿既能帮祖母分忧，自己也能得到锻炼，也省得之前二叔二婶帮祖母管家时太过操劳，累着二位长辈了。”

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