自从江沼走出了被自个儿困住的笼子，心头那占了十年的位置，突然一腾空，余出了好一大块地儿，也有功夫为自个儿想了。

江家这些年皇恩正浓，从不缺钱。

不再去贪那权势，不勉强别人的感情，花些皇家的钱，她倒是能花得心安理得。

两条命的恩情难还。

比起感情上的补偿，金钱的补偿要简单得多。

皇家给的轻松，她花得也轻松。

...

沈霜这回才是真长了见识。

那铺子里的东西就似是不要钱一般，只要是看上眼的，江沼就让包起来，沈霜哪里见过有人这么花银子的。

“表妹仔细着瞧，别买了回去又不喜欢，可就不值。”沈霜到了最后，在乎的就不是江沼买了什么东西，而是心疼花了多少银子。

江沼笑了笑说无碍，“高兴过便是值了。”

十年来，她头一回为了自己而活，为取悦自己而高兴。

有何不值。

沈颂回来搬东西时，瞧见江沼怀里的绢布遮了她半边脸，一时也愣住，半开玩笑地说道，“表妹今儿可出息了，不知道的，还以为是我沈家置办嫁妆呢。”

江沼“噗嗤”一声，一弯笑容，梨涡浅现，如雪地里的一抹暖阳，经久不见，明媚地让人移不开眼。

身旁素云呆呆地看着她一阵，突然就背过身，将眼眶里泛出的泪抹了个干净。

她不记得小姐有多久没笑过，只觉得此时那笑容虽美，却很生疏。

“表妹若是再买，我可就得回去重新牵一辆马车出来，要不咱换个地儿吧。”沈颂说芙蓉城里的戏曲在陈国数一数二，来过芙蓉城的人，谁不去听一回，先不说曲儿好不好听，就戏班子里那套变脸的戏法，甚是有趣。

江沼便起了兴致应了声，“成。”

大街上白茫茫的白雪，行人并不多，一进戏楼，满屋子的人也不知是从哪里钻了出来，坐了个满席。

二少爷托人订了楼上的雅座。

两位姑娘戴好了纱帽跟在二少爷身后。

落座后，江沼刚揭了纱帽前的白纱，突听身后有人唤了三姑娘沈霜一声。

江沼跟着回头，见是两位姑娘。

沈霜忙地起身，对江沼说道，“表妹先坐着瞧一会儿，我去去就回。”

江沼说，“好。”

谁知沈霜这一去，久久都未见回来，一曲结束后，二少爷沈颂也皱眉往身后瞧去，江沼便起身说，“我去瞧瞧。”

姑娘家说话，二少爷一个男子，不好贸然前去。

沈霜今儿遇见的那两位姑娘，是芙蓉城钱庄刘老爷的两位孙女，与沈家的姑娘倒是从小就相识。

前阵子从江陵回来的两个商铺婆子，来钱庄兑银票，闲聊时，便说起了太子和江家四姑娘的传闻。

两位姑娘当时也在，都听进了耳里，起初还挺震惊，多半不信，后来见那俩婆子说的有鼻子有眼睛的，才信了去。

两姑娘刚开始同沈霜说的时候，沈霜也是不信，还变了脸色，“两位妹妹，这话可不能乱说，谁不知道江家和太子的婚事是皇上御赐，这等伤人的谣言，切莫要再传。”

“咱也不是那说闲话的人，可这事那两婆子说的可都是有凭有据，年前那两婆子去江陵林家吃了一趟满月酒回来，听林家幺姑娘说，太子亲口退的婚。”

沈霜极力反驳，“若真是退了婚，殿下怎可能同表妹一同来了芙蓉城。”

“这还想不明白？太子赈灾，江姑娘想挽回这桩婚事，才跟了来，不然谁没事，会在这年关节从江陵跑到这雪灾地儿。”

沈霜僵住说不出来话。

两姑娘见她脸色难看，也就打住了，最后存了几丝好心，将那婆子的话都告诉了她，“姐姐也别生气，咱只是个传话的人，江姑娘人我适才瞧了，可是个十足的美人，这其中的原委，旁人也说不清，只是我听那两婆子说，从江陵出发的那日，林姑娘就被皇后宣进了宫里，八成是为了谈太子殿下和她的婚事，咱也不知道江姑娘清不清楚这事，姐姐回去找个机会同江姑娘提一句，若是真想挽回婚事，也得顾好前头，免得到头来皆成了一场空。”

戏楼里的转角多，江沼站在雅座外的柱子旁，倒也没有刻意去躲藏。

身后素云的一张脸瞬间煞白，担忧地看向江沼。

江沼的脸色并没什么异常。

很平静，无喜无悲。

其实也没什么，若真如此，她也算是成全了一桩两情相悦。

但江沼到底还是没有再回去继续听戏。“你去告诉二表哥，我在楼下马车上等他。”

楼里人多，有些闷。

江沼的脚步穿过雅座后的一排长廊，直往楼梯口子上走去。

耳边戏子唱的一声曲儿卡在点上，拖了很长，江沼的呼吸也跟着一起屏住，待那声落下来，江沼已憋的面色通红，长长地舒了一口气。

一抬头，却见楼梯口处走上来了一人。

然而那人，她此时并不想见。

江沼抬手将纱帽上的面纱盖下，待眼前只剩下一道模糊的影子时，便觉好了很多，江沼对其福了福身，隐隐瞧见那双黑靴又停在她跟前时，心头突然就没了耐性。

没等他说出那句免礼，江沼已经自个儿起身，脚步打了个转，却是往回走去。

“你去哪儿。”身后的人僵了半晌才问。

江沼咬着牙没应。

“江沼！”猛地一道严厉的声音砸下来，江沼逐了步。

倒不是觉得那声音有多吓人。

而是诧异，他竟也知道自己的名字。

江沼站着没动。

没再往前走，也没有要退回去的意思。

“你为何要躲着孤。”

江沼没转身，轻轻一福身说道，“臣女不敢。”

陈温提了脚步，走到她跟前，语气已经缓和了不少，“你怎来了这里，戏楼人多眼杂，若是想听，大可请了戏班子去府上。”

江沼心头突然堵的慌，使个劲儿地掐着自己的指尖，又听陈温说道，“沈家若是不便请，明儿早上孤来接你去王府。”

江沼测过头，眼前盖下来的那层面纱，挡得她有些呼吸困难，绣花鞋轻轻蹭了蹭地，又想往回走。

“孤同你说话，你回答。”

江沼实在是被憋得喘不过气来，抬手将那纱帽彻底地从头上摘下，微微仰头，还未等陈温再次出声，一张小脸蹙紧了眉头，略带祈求地看着他，“殿下，能不能别再管我。”

作者有话要说：明天狗男人就知道传闻了。

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第14章

楼底下的戏曲儿唱到了高潮。

是芙蓉城戏楼里的绝活儿——变脸。

颤板声夹着锣鼓声，声音震耳。

楼道上立着的两人，却安静得出奇。

陈温的一双黑眸扫在她脸上，紧紧地盯着她。

阴雪天，屋内的光线暗沉，戏楼的楼道里早已挂满了一串灯笼，昏黄的光晕洒下来，照清了江沼的脸。

莹白的肤色，精致的五官，有一种目为之眩的惊艳。

陈温却觉得很陌生。

特别是那双眸子。

以往里头绽放的是光彩，如今却有了隐忍的不耐。

许是觉得太过于安静，又或是觉得刚才太吵，怀疑他没听清楚，江沼又加了一句，轻轻地说道，“臣女过的很好，不劳殿下费心。”

语气平淡，眸子里的那丝不耐也随之褪去，如沉睡中的湖面，瞧不出一丝波纹。

陈温没动，漆黑的眸子望入她的眼底。

——浅浅淡淡。

陈温竟是头一回看不透一个人。

一贯冷静淡然的神色顿了顿，半晌后挺拔的身影往后一退，从她脸上挪开了目光，冷声说道，“随你。”

沉沉的脚步声，踩在阁楼的楼道上，沿途吊着的一排灯笼仿佛都在跟着颤动。

出了戏楼，迎面一股冷风，夹着雪花扑在了陈温的脸上，陈温眯了眯眼，一步一步地朝着马车走去，路上积雪被他的长靴带起，卷起了一层白浪。

陈温突然就想起了那根被她遗弃在客栈里的簪子。

并非忘了带，

而是不想要。

暗沉的天色，云雾压得很低，陈温有些胸闷气燥。

江沼乖巧懂事，这是这些年来陈温对她唯一的一点印象，就因为她这一点，东宫才放任她来去自如。

陈温已经习惯她的存在。

就像是她身上的那股幽兰清香。

闻的时间长了，也觉得好闻。

陈温理所当然地认为她会这一辈子听他的话，也会一直乖巧懂事下去。

在陈温的心里，江沼应当是，乖巧如小猫，说话会脸红。

——如今她长本事了。

倒是嫌他管得太多。

既如此，便随她。

待走到马车旁边，陈温胸口的那股怒气，已经平复了下来，神色依旧是往日里的淡漠冷清，可身上的冷意，却让对面的严青一时不敢靠近。

“殿下，皇.......”严青还是硬着头发开了口，皇后娘娘从江陵带了口信。

“退下。”话还未说完，就被陈温打断。

陈温随即上了马车，放下车帘，严青便也不敢再多说一个字。

回到瑞王府，瑞王替他张罗行程的时候，再次确认了一遍，“皇兄后日当真要走？”

陈温答，“嗯。”

“师爷刚从沈家回来，听沈老夫人的意思，皇嫂年前没回江陵的打算。”

陈温瞥了他一眼，“孤一人回。”

今日他去戏楼找江沼，本也是为了此事，欲再劝说她一同回江陵，谁知还未说出口，竟遭了她的嫌弃，嫌他管得太多。

陈温的脸色很差，回屋关了房门。

到了夜里，陈温坐在屋里查看灾情的折子，严青敲门进来奉茶，看了一眼他的脸，见没有了白日里的那番凛冽，又才鼓起了勇气重新提起，“殿下，皇后娘娘带了信。”

陈温没抬头伸出了手，严青便将一本册子轻轻地放在他手上，陈温接过翻开瞧了两眼便皱了眉头，抬头凝着严青，“何意？”

严青突然垂下头，又退后了两步作揖道，“皇后娘娘稍的是口信。”

陈温坐正身子看着他，不明白是何口信，能让严青这般戒备，“说。”

“皇后娘娘来信问，殿下的退婚书，想何时交给江家。”严青说完，瞧了一眼陈温，见他神色僵住，也不再敢看他，冒死往下说。

“娘娘说江家世代忠良，江家姑娘更是才貌兼得，品行端庄，太子是未来储君，当知道一言九鼎的道理，殿下既说出无意于江家四姑娘的话，便早些下退婚书，还江姑娘一个自由，娘娘也好做主，将四姑娘过继到她跟前，给个公主的封号，至于殿下喜欢的林姑娘，皇后娘娘说不合适，请殿下再另觅太子妃人选。”

带口信的人从皇后的凤阳殿里出来，便将皇后娘娘的那席话记的滚瓜烂熟，生怕漏了一个字，丢了命，如今严青告诉陈温的，便是皇后娘娘的原话。

严青说完。

屋子里寂静无声。

皇后娘娘能省了书信，特意捎口信过来，让陈温的属下亲口过一遍，谁都知道，皇后娘娘这是生了气，在臊太子的颜面。

陈温半晌才挪动了身子。

严青刚提进来的一壶茶，就放在他手边上。

陈温伸手摸了过去，许是心不在焉，没摸到茶杯的座子，一杯茶“哐当”一声碎在了地上。

滚烫的茶水黏在陈温的手背上，过了一瞬，才感觉到了痛意。

严青赶紧从地上起身，去查看他的手背，陈温却是将手一抬，避开了他问道，“何时的事？”

陈温声音很轻，侧头看着严青的眸子，却是冰冰凉凉，让人不寒而栗。

严青是习武之人。

习武之人便不惧生死。

就算陈温的脸色再唬人，严青顶多就是再退后两步，再作一个揖，“那日在万寿观，江姑娘同林姑娘起了争执，殿下亲口......”

“孤问你何时的传言？”陈温压低了声音，握紧了拳头，极力控制住自己的情绪。

严青又从袖筒中取出了一叠从京城传来的信笺，抬起头，呈给了陈温，“大抵是殿下到达江城的当日，这些都是当时周顺从江陵传来的消息。”

周顺的消息一到，严青第一时间就呈给了陈温，陈温却没顾得上看，说，除了灾情的折子外，其余的消息一律滞后。

灾难当前，人命为先，万事靠后。

这一耽搁，周顺从江陵接二连三送来的消息，都进了严青的袖筒。

陈温接了过来，一封一封地展开瞧。

严青立在他跟前，屋子里很安静，只听到信笺翻动的声音。

过了半晌，那声音终于停了下来。

紧接着便是一道低沉的怒斥声，“滚！”

太子陈温从小到大受礼仪熏陶，以礼侍人，就算再生气严青也从未见他说过粗话。

严青便知，此事非同小可。

——便也没走。

陈温抬头，眼睛里的冷光直直落在他身上。

“属下还有一事要禀报。”严青今日收到皇后口信后，已经将整件事情理出了来龙去脉，严青不敢再有隐瞒，“退婚的传言兴起后，江老夫人给了江姑娘选择，江姑娘选择了来芙蓉城。”

江姑娘并非因殿下而来，也没想去挽回婚事。

这道理严青不说，如今陈温也知道。

榻几上唯一齐整的一个茶杯盖儿，迎面飞来，严青没躲，勘勘砸在了他额角。

严青顶着一脸的血退了出去，关上了门。

桌前的一盏灯火，烧的正旺，陈温坐了一阵，再次打开了皇后送过来的册子，册子上全是人物画像。

陈温很熟悉。

东宫大殿两侧的墙上，便挂着这些画像，画上人物，均是为陈国立下过汗马功劳的烈士。

陈国建国虽不过百年，但历经的君主却数不胜数，本朝之前的君主，在位年数从未有人超过十年，可谓是跌打的臣民，流水的皇帝。

太子开始涉及朝政的那一日，皇上就曾对他说过，“古之贤人道，明君之所以立功成名者，无非是天时，人心，技能，势位。天下社稷乃万民共扶，这些年陈国之所以能在外敌面前不倒，皆因朝中机制稳固，君臣一条心。”

臣子能英勇为国阵亡，君主便不能让臣子寒了心。

那之后，太子的大殿内，就挂上了为陈国牺牲的将士。

很多年过去了，新添了不少。

江家的江将军和他的夫人就在其中。

江将军夫妻当初救下的不只是他的父皇，还有天下苍生，无数黎明百姓。