江沼没有父母。

二房剩下的就只有她和弟弟江焕。

这些年两姐弟，都是养在了老夫人跟前，江沼同太子的婚约还在时，老夫人慈眉善目，从未对江沼说过重话。

这是头一回。

“当初你还在你娘肚子里，就有了这门亲事，十七年了一直相安无事，怎就到了这节骨眼上，说退就退？”江沼从万寿观回来，人还没进屋，江老夫人早一步听了传言，直接去门口将她拦了下来，“皇后娘娘自来只同你亲近，你进宫去见见她，有什么事先低头，认个错，保了这门婚事再说。”

江沼就站在江府门前的台阶处，风雪刮在脸上，斗篷下的一张小脸被吹的通红。

江沼以往对这门婚事的态度，和江老夫人一样。

很喜欢。

江老夫人喜欢他的权势，江沼喜欢的纯粹是陈温那个人。

两人虽意图不同，但目的都一样。

江老夫人想让江沼讨好太子，江沼自个儿也愿意。

月头送药膳，月尾送糕点。

江沼及笄后的这两年里已经成了东宫的熟客。

半月前去万寿观请愿，也是江老夫人的意思，后来被大雪封在了山，两人都堵在了山上。

江沼才明白。

强别的瓜确实不甜。

“不去。”江沼站在台阶上，抬起头看着江老夫人，没有了光彩的眼睛，倒映出来的是当下的冷雪天，冰冷又透彻。

江沼的长相很干净。

放在人群中之中，定是惊鸿一瞥的姿色。

此时配上那双冰凉的眼睛，愣是干净的没有半点杂质，饶是江老夫人也看呆了，仿佛又看到了当年的江二夫人。

可就是这样的美人儿，却没能入得了太子的眼。

江老夫人一时没想明白。

江老夫人愣着的功夫，江沼已经进了屋，将自个儿锁了起来，谁也不见。

江家上下一时急的焦头烂额，到了夜里，老夫人更是放了狠话。

要么进宫去找皇后娘娘说说情，保住这门婚事，要么立马去芙蓉城沈家避避风头，免得退婚书下来后，丢人。

“将四姑娘的东西都收拾好，明儿个，是往东走还是往西走，全凭她自个儿。”

往东是皇宫，

往西是芙蓉城沈家。

江陵离芙蓉城，得要半个月的路程，先不说眼下是年关节，没有人往外走的道理，就这大雪天气，能不能平安到达沈家，谁也说不定。

外头的声音江沼都听见了，

仍旧没开门。

身子倚在床头，隔窗听着风声乱撼院前的丛竹，屋内灼灼烛火摇曳，素云立在她跟前，已经哭红了眼，“小姐，咱要不还是去求皇后娘娘吧，就算不为了婚事，小姐单是去求皇后娘娘，让老夫人别在这当口将小姐送出去，可行？”素云轻声地哄她。

万寿观的事，素云见证了所有的经过。

殿下那晚是来送了药，

可小姐已经不需要了。

比起这个，或许更让小姐绝望的是，那根被林姑娘摔碎的簪子。

簪子是小姐的母亲，江二夫人留给她的。

殿下却连句解释都不听，直接断定了生事的人是她，还退了婚。

小姐回来后虽一言不发，但从那夜小姐对太子的态度素云就看出来了，小姐没打算要挽回这门亲事。

如今他们也不去求亲事，

只求皇后娘娘能劝劝老夫人。

不要将小姐送去芙蓉城。

江沼没答，却是看着素云，问她，“以前我是什么样的？”

素云愣住。

江沼又补充道，“我喜欢太子的时候。”

说完，又不待素云回答自个儿抱着双膝，低喃了一句，“很丑。”

“既然都让人嫌弃了，我怎会再去献丑，往后，莫要再提进宫之事。”江沼看着素云，眼尾殷红。

往儿她就是仗着皇后娘娘的喜欢，才讨了一堆人的嫌弃。

况且，皇后娘娘再喜欢她。

毕竟也是太子的母亲。

她江家的事，

又怎么能求到她头上。

素云没再劝。

沉默了一阵后，素云低着头突然问她，“小姐当真舍得吗？”

小姐从小就喜欢殿下，

喜欢了十年。

儿时的喜欢带着对殿下的崇拜，

长大后的喜欢，便是男女之间的爱慕。

十年的感情，

岂能是说放下就能放下的。

江沼微微怔住，喉咙口又开始发紧，沉默了半晌。

——“舍得。”

又有什么可舍不得的。

十年里她心里爱慕的那个人，不过是她幻想出来的影子，她给自个儿编织了一场美梦。

她沉醉其中，不愿醒来，可当她知道了他对她的感情后，一切突然就风轻云淡，他脱离了她幻想出来的影子，所有的期待也跟着失去了光彩。

江沼将整张脸埋进了臂弯里，满头的青丝从她的肩头倾斜而下，灯火下，她蜷缩起来的身子，柔美又凄凉。

素云瞧着，眼泪又涌了上来。

“行，咱不去求人，咱们明儿就去芙蓉城。”

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夜幕里的星散灯火，半夜才灭了光。

向晓素云掀帘，片片雪花迎面扑来，昨儿停了一夜的雪，这会子又飘上了。

江沼跟着起身，到了门前又回了头。

珠帘后香炉里的烟雾寥寥，一切都与平日里无异，江沼转过身，一头扎进了雪地里，今日走后，估计就得等到来年翻了春。

江沼没去同谁辞别。

江老夫人那里没敢去，怕惹祖母失望。

二少爷那里更不敢去，怕他护短，跑去祖母跟前闹。

然而到了门前，却看到了大伯母吴氏和二姐姐撑伞立在马车旁。

吴氏瞧见素云手里的那包袱时，脸色就变了，“我的姑奶奶，你可是想好了？”

江沼点了点头。

吴氏当着江沼的面，急得脚步打转，“姑娘，你可知你今年多大了？”

江沼垂目。

自个儿的年龄，自个儿岂能不知。

“十七。”

那纸婚约从她落地时就有了，然而，十七年了，也没将自己嫁进东宫。

江沼以往不明白。

现在知道了，因为太子不想娶。

婚事一退，先不论名声的好坏，就她如今的年纪，也不占半点优势。

吴氏担心的就是这个。

宰相府的姑娘，倒不至于说嫁不出去，可往后再议亲，这条件就得大打折扣，就算议来的婚事再满意，又怎能比得过东宫。

吴氏苦口婆心地劝她，“皇后娘娘之前就说过，只认你一个儿媳妇，那林家表姑娘虽说也是皇后的表亲，但也压不过你和太子有婚约在先，待日后你嫁进东宫，做了太子妃，她最多也就是个侧妃，在你之下，你又何必在这节骨眼上同她去计较。”

外头的那些传言，江家的人都听说了。

吴氏也知道。

说是江沼打了太子的表妹，太子护短，才要退了这婚。

谁不气，吴氏也气。

但往长远了想，这口气得吞了，换个想法，谁家没个三妻四妾，更何况是太子。

“听伯母的，先忍了这口气，去娘娘跟前掉几滴眼泪，娘娘定是心痛你的。”

吴氏掏心掏肺地相劝，江沼却没动摇。

江沼将手里的油纸伞往上移了移，露出了一双清亮的眸子，“伯母曾对沼儿说过，用眼泪换来的东西，最不牢靠。”

轻飘飘地一句话，顿时堵住了吴氏的满腹叨叨。

吴氏张了张嘴，到底还是没再劝。

“四妹妹。”

江二姑娘上前一步，揽了江沼入怀。

她知道江沼很喜欢太子。

往儿个逮到她，动不动就是太子长太子短的。

那般心心念念着一个人，

到头来，却被退了婚。

从万寿观回来，江沼就将自个儿锁住了，她去找过几回，都没能进得去。

过了一夜，原本想劝她的话，就变了个样。

“是他眼瞎。”

二姑娘一说完，吴氏就惊慌地看了一眼周围，回头斥了一声二姑娘江燃，“你这嘴怎就没个把门的，那可是太子。”

江燃却没收敛，松开了江沼，憋着笑说道，“瞧吧，连娘都知道眼瞎的那人，是太子。”

“你个死丫头。”

吴氏没好气地瞪了江燃。

这一闹，江沼的脸上终于有了一星半点的笑容，“二姐姐，好生照看祖母。”

江燃说省得，“屋里这么多人，不用你操心，知道你会走，我替你多备了一辆马车。”

江沼跨过门槛一瞧，这哪只多了一辆马车，江燃连厨子都给她备好了。

“遇上大雪天，这路上恐怕得走一个月，中途要是没个落脚的店，总不能饿着肚子，该备上的昨儿夜里我都替你备好了。”江燃挽着她胳膊，送她上了马车，“芙蓉城里的水土养人，出俊男美人，说不定妹妹这一去，就能寻位如意郎君回来呢。”

江燃也就是对江沼说宽心话。

太子陈温撇开旁的不说，模样是万一挑一的人才，再加上情人眼里出西施，江沼往日将他夸上了天。

要再找出一个比太子更俊的，估计难。

“好。”

江沼却应了。

等到江沼上了马车，帘子落下，车轱辘动了，吴氏才想起来，赶紧追了两步，对马车内的江沼说道，“你大姐姐听说也回了芙蓉城，要是沈家那头呆着不顺心，你就去找你大姐姐。”

“好。”

江沼拂着车帘，红了眼圈。

自个儿是没了父母。

可在江家那也是个宝。

谁不心疼她。

大伯母算得上半个娘。

父母走后，祖母就将她和弟弟养在身边，哪会不心疼，不过就是想用这招来逼她，可她自己也想逼自个儿一把。

是她自己想去芙蓉城。

能避开退婚的风头，还能彻底放下那人。

马车快离开江家小巷了，二少爷才从江家门口冲出来，一路急奔，硬是追上了江沼。

“姐姐。”

江焕十三岁，个儿已经赶上了江沼，站在马车的窗户前，握住拳头紧咬着牙。

“我替姐姐进宫，去求太子。”

江焕说完胸口一阵起伏，嘴角抽动了几下，似乎立马就能哭出来。

姐姐不想进宫去求，

他去。

只要是姐姐喜欢的，他都给她讨回来。

江沼却笑了出了声，从马车内伸手刚好够到他的头，“求他作甚，求来我也不稀罕了。”

看着江焕痴傻的模样，江沼噗嗤一笑，“前阵子舅舅来信，说外祖母身子抱恙，我得去看看。”

呆愣了好一阵，江焕才回过神，“姐姐当真......”

江沼点头，“嗯。”

江焕不相信。

江沼再次保证，“放心，姐姐当真不喜欢他了。”

在万寿观时，江焕退了烧，听素云说起后，就曾要冲出去找太子，被江沼拦了下来。

江沼说她放下了，可那时江焕瞧见她的眼圈是红的，他便知姐姐那话多半是在骗人。

江焕恨自个儿太弱小，替姐姐撑不起台面。

婚事是御赐的。

若爹娘在世，太子岂能轻易就说出退婚的话，姐姐也定不会受了这欺负。

然而这回，江焕再看江沼，却是一脸的释然。

似乎真的就放下了。

“等我回来，给你带外祖母晒的豆腐干。”江沼冲他一笑，放下了帘子，心头的酸楚在车帘落下后，才浮现在了眸子里。

马车拐了个弯，江焕还傻傻地站在雪地中。

张嬷嬷立在院子里从头到尾看了个明白，回到屋里就对江老夫人说，“还是走了，二少爷都追出去了，也没能将人拖回来。”

江老夫人精神气儿卸了一半。

“简直就跟她娘一模一样。”脾气倔，喜欢一样东西时，满心满眼的都喜欢，伤了心了，说弃就弃，不带半点犹豫。

小时候江沼喜欢竹子，想在院门前种出一片竹林来。

日日守着那竹苗子，死了又种，种了又死，如此忙乎了两年，见没有一根活下来，就直接让人栽上了红梅。

后来还是江老夫人让涨嬷嬷偷偷替她埋了几只竹笋进去，才有了如今她屋前的丛竹。

“她爹娘要是还在，我断不会这般逼她，可她姐弟俩，从小就没爹没娘，将来能依附谁？嫁给太子是她最好的路，二夫人生前同皇后是义结金兰的姐妹，皇后绝不会亏待她，待她将来在宫中立了足，二少爷日后也能有个靠头。”

江老夫人说的激昂，说到最后，眼里就有了湿意。

“那灵位摆在祠堂这些年，名头是响亮，摸上去却冰凉，值不值当，自个儿心里最为清楚。”江老夫人情绪一上来，又提了江沼死去的父母。

张嬷嬷劝道，“这不还有老夫人疼着吗。”

“我这身老骨头又能活几年。”

江老夫人伤怀了一阵，慢慢平复了下来，才嘱咐张嬷嬷，“沿途给人传个信，当关照我江家姑娘的，都得关照上。”

去外头避避风头也好，免得堵心。

作者有话要说：来一章粗长的，嘿嘿！

自动感谢出了错。

手动感谢小可爱们的雷和营养液。

第3章

芙蓉城位于西南。

江沼此趟从江陵京城出发，马车先到江陵码头，便转为水路，等入江州后，再换乘马车，继而直抵芙蓉城。

大雪天再加上年关节，

出江的船只并不多。

冷飕飕的江面上也就江家一条船。

赶路的两婆子催了船家几回，问今儿到底还有没有船出航，船家不耐烦撂了一句，谁说得准，半月前出去的船还没回来呢，与其在这同我磨嘴皮子，到不如去同江家人说说情，瞧能不能搭上一段。

两婆子瞬间闭了嘴。

旁人家的船只还好，偏生就是江家的。

可眼瞧这都过了大半日了，也没见一艘船，两人最后还是磨磨蹭蹭地去求了人，刚一开口，就被张叔给拒绝了。

“江家的船不搭闲人。”

两婆子愤然地回来，气得不轻，心里的憋着的话一股脑儿地发泄了出来，“不就是刚被退婚的江家四姑娘没脸见人，出门避风头吗，耍什么威风！”

两位婆子原是林家三房王氏的娘家亲戚，特意过江陵来吃王氏的满月酒，眼下正往家里赶，出发的前一日，巧遇林家小姑子从五台山回来，便听说了江家被退婚之事。

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