瑟兰德挑挑眉,没有发表意见。他起身走到桌子边倒了两杯水,走回来把其中一杯递给塞西迪尔,另一杯递给莱格斯顿。

等两人喝完水，瑟兰德缓缓开口,“都不是小孩子了，别任性。”

莱格斯顿眨眨眼,抿着嘴不说话了。

塞西迪尔把杯子攥在手里,顿了顿道：“老师，我是真有话要说。”

“我知道。”瑟兰德说完，看向靠在床头的莱格斯顿,弯腰给他把被子盖上,“你身上有伤,先躺着休息。我一会儿回来。”

莱格斯顿目光沉了沉,但他终归没有再说什么。

瑟兰德和塞西迪尔到了院子里的长凳边。

院子里种了一些黑暗界独有的植物，长得不算茂盛，但都还活着。

在瑟兰德记忆里,能够于黑暗中生长的植物并不多。能够食用的，更是寥寥可数。

塞西迪尔一眼就能看穿自己老师的想法，他走到那些植物旁,半蹲下/身子，轻抚着枝叶，“这叫黑茎草，不见太阳也能活下来。可以吃,是甜的。”他折下来半截草身，起身走回来递给瑟兰德，“您尝尝。”

“你要说什么？”瑟兰德没有接那根草。

塞西迪尔笑了笑，“您在担心屋子里那个人吗？我以为您会很乐意跟我谈一谈，问一问我这些时日经受了什么，为什么会有如今的模样。”

“我当然想知道。”瑟兰德在昏暗的天色中凝视塞西迪尔，“塞西，你的眼睛告诉我，你还是你，你没有变。”

塞西迪尔闻言露出真心的笑容，他的眼睛熠熠生辉，仿佛天上的星星在闪耀发光。

“老师，您会帮我吗？”他伸手抓住瑟兰德的手，微微垂下眼睛，四周的风景在迅速变幻。

“您看，这是黑暗魔界。一个终年没有光，没有温暖的地方。”

“滴答、滴答……”

水滴的声音清晰可闻，瑟兰德朝着旁边看去。那里是一个不高的山壁，上面有流水经过，一部分继续朝前蜿蜒，一部分透过一旁凸起的山角落到地面，在地面聚起一个小小的水洼。

而水洼旁，两名瘦骨嶙峋的妇女正在小心地把其中一部分水装起来，随后再结伴到不远处的耕田里继续劳作。

天空如同被蒙了黑布的屋顶，沉闷又昏暗。

“那是黑暗魔界最常见的一种食物，叫地锦苋。它的茎叶可以做饼，可以做菜，也可以直接生吃。在地皮之下，它们还长着一种果实，有点儿像咱们大陆上的马铃薯。只是味道没那么好，是苦的。”

塞西迪尔轻声解释着，语气中有着淡淡的悲悯，“没有人嫌弃它们的苦味。因为那是黑暗地界的子民唯一能够吃到的主食。那东西顶饿，吃一个就能管半天饱。”

瑟兰德手指在塞西迪尔掌心缩了缩，他知道塞西迪尔的意思。只是他不能。

“老师，黑暗魔界不是我们以为的那样充满邪恶和杀戮。他们大部分都是普通人，跟大陆上的人们没有什么分别。”塞西迪尔看着瑟兰德微微垂下的视线，有些难过，“老师教过我，要我时时体会他人的困苦，告诉我要做一名善良公正有责任感的王子。”

有黏稠的风刮过来，让人心中窒闷非常。

瑟兰德抽出自己的手，目光沉沉地看着曾经的王子，“塞西，你是梅特洛帝国的王子，不是这里。”他说，“这是黑暗魔界，不是西幻大陆。不是光明庇佑的梅特洛帝国。”

塞西迪尔眼睛微微睁大，眼中带着不可置信。

“……不是这样的。”他轻轻摇头，视线从瑟兰德身上移开，如同在逃避什么，“老师，您以前不是这样的。”

瑟兰德闭了闭眼睛，心头、喉间全是苦涩的味道。他甚至不知道该怎么发出声音。

“我以为您会支持我的，老师。我现在是魔主，是黑暗魔界的唯一希望。他们什么都没有了，食不果腹，衣不蔽体，还要躲避光明诸神的驱逐和杀戮。老师，您听到了吗？这里到处都是呜呜的哭声，这天地间尽是他们的悲伤哭号，这些都是无主的灵魂的诉求，他们想要回家，想要解脱。”

“你怎么让他们回家、让他们解脱？用你一人之力和光明诸神对抗吗？”瑟兰德抖着唇，压低声音咆哮，“塞西迪尔，给我收起你可笑的念头！这是不可能的！”

“所以您在害怕吗？！我的老师在害怕吗？”塞西迪尔听到瑟兰德的回答几乎要笑出声来，他的老师，那个大陆上盛传数十年，勇敢强大，仁慈睿智的老师，竟然在害怕！

“光明与黑暗的战争持续了整整十七年，十七年内您和多少黑暗做过抗争，和多少魔物厮杀，多少次身负重伤，我以为您不知道什么叫害怕，您永远不会退缩。我以为瑟兰德阁下是位真正的勇士，他会为自己所坚持的理念付出一切。”

“够了，塞西！”瑟兰德打断他，“你以为我不知道你在打什么主意吗？你以为你的一切可以瞒过光明诸神吗？你真是太天真了。”

从被伊尔牟送到这个时空开始，瑟兰德就在思考伊尔牟留给他的那些疑问。

「什么是审判，什么是裁决。」

「什么是信仰，什么是神。」

他也想过不去探究，因为他知道这些看似温和的问题，实际上是能取走他一切的利器。

可命运终究由不得他选择。

塞西迪尔是他最大的软肋，也是他最坚实的铠甲。他们从塞西迪尔入手，打算毁了他。

“你想要守护，想要反抗，想要帮他们摆脱永无止境的黑暗和被囚困的命运。”瑟兰德伸出手，缓缓抚摸塞西迪尔的脸庞，“你做得对，你很勇敢，也很仁慈。”

“但是你忘了，你只是一个人。”

“塞西，你永远不可能用一己之力与整个神族对抗，更不可能与整个大陆为敌。”

“你知道在西幻大陆黑暗子民代表的是什么吗？是叛徒、是异教徒、是可怕的恶魔，他们被驱逐、被屠杀，是活该！”

“你要怎么改变他们的观念，取得他们的信任，让梅特洛帝国，乃至整个大陆，整个神界，接受这些世世代代被排斥驱逐的黑暗子民？”瑟兰德凝视着塞西迪尔，笑容苍白而忧伤，“塞西，有些事不是往前冲就可以。你应该知道这条路有多艰难，一旦你选择了，以后就将是整个大陆的死敌。”

“你先是梅特洛的王子，再是国王与王后的孩子，再是我的学生，以后你还会有妻子、孩子。这些也是你的责任。塞西，你不该抛弃了最初的责任，选择这里的子民。”

塞西迪尔咬着牙不说话，他目光中有过轻微的挣扎，但不过一瞬，就重新变成了坚定。

“老师知道我是怎么来到黑暗魔界的吗？”他抓住瑟兰德的手，轻声问着。

“我陪您一起到第三关试炼境。在那里，我遇到了一位神使，他说我只有通过一项试炼才有资格跟着您去下一关。”

随着塞西迪尔的话，四周的一切再次开始变化。瑟兰德看到当初那棵巨大无比的神树，他和塞西迪尔一起被蓝色的水元素包裹起来，随后消失不见。

只是这一次，视线再次清晰时，他不是到了灵感之神伊尔牟的神殿，而是到了一处充满硝烟的战场。

这里遍地残肢血躯。战士们的怒号声冲破云霄，光明与黑暗各据半边天空。

无数魔法刀剑在视线里落下，刺穿人们的身体。厮杀声笼罩住了瑟兰德的眼睑耳膜。

“我在这场战争里扮演着一个您绝对想象不到的角色。”塞西迪尔的声音忽然在耳边响起，他从后面揽住瑟兰德的腰，下巴搁在他肩头，声音略有恍惚，“我是一名俘虏。一个被黑暗军踢下马的俘虏。”

瑟兰德观望着纷乱的战场，静若磐石。

“黑暗军没有杀我，他们给我饭吃，给我水喝，他们想要拿我跟光明军做一些交换。”

“我当时也不知道怎么想的，就跟那些黑暗军说了一句谢谢。”塞西迪尔顿了顿，“他们估计也没想到我会说出这么一句话来，所以都愣了愣。”

瑟兰德静静等着，等塞西迪尔说出那些他不曾参与的事。

“……黑暗军把我送回了光明一方。”

塞西迪尔蹭了蹭瑟兰德的肩膀，往他颈侧移了移，把所有经历用一句话概括，“光明一方觉得我被黑暗军侵染过，是光明一方的污点、叛徒，觉得我的信仰已经动摇，已经不配作为光明军的一员。”

瑟兰德拢在长袍里的双手紧了紧。

“他们开始侮辱我、唾骂我，最后给我戴上镣铐、戴上枷锁，用最低贱的工作折磨我。他们把我的尊严踩在地上，把我的信仰贬低的一文不值。”

“老师……您觉得我该不该反抗？”

塞西迪尔等不到瑟兰德的回答，终于无声地咧开嘴笑了笑。

他道：“最后我杀了那些侮辱我、唾弃我的人，我把他们的头颅挂在旗杆上，任他们的血沾满我的双手。那些黑暗军为我呐喊，那些光明军对我畏惧无比。”

“所以，你选择了黑暗。”瑟兰德嗓音干涩喑哑。

“我没有！”塞西迪尔猛地放开瑟兰德，大声反驳，“我没有选择黑暗！没有背叛光明！是他们！是那些人！”

塞西迪尔剧烈的喘息着，好半晌才平稳下情绪，咬着牙重重道，“是神使给我判了死刑，他判定我是异教徒，把我丢进了神魔碣界！”

☆、2019.4.13

瑟兰德曾经见过这个世上最卑劣的灵魂,那是黑暗深渊丑陋的魔王，对方要杀死光明一方所有的法师，将他们的灵魂侵蚀成彻底的黑暗。

可如今他才知道，真正卑劣的灵魂,从来都是把自己隐藏在最光明、最美好的皮囊之下的。

黑暗的天空永远不会变作光明,但天空下的人们从来不曾侵染黑暗。

瑟兰德坐在昏沉的小院中,那双盛满星辰的碧色眼眸在微微闪动，仿佛外表宁静的海水在暗中涌动,只待着彻底爆发的那一刻。

“老师，我需要您的帮助。”他说。

“我等着您的答复,我期待与您再一次地并肩而战。”

塞西迪尔的话在耳边不断回荡,瑟兰德凝望着晦暗的天空，心中仿佛扣着一口巨大无比又重如千钧的大锅。

莱格斯顿从房间走出来，默默坐到瑟兰德一侧。

时间在缓缓流逝,从黑暗魔界的白昼,到黑暗魔界的夜晚。变化不大,但他们能感受到。

除了沉默,还是沉默。

直到瑟兰德发出一丝声音，莱格斯顿转过脸，默默看着他。

“你为什么在这里。”仿佛只是一句最平常的问候,又仿佛是一句斟酌了无数遍的心底疑问。

莱格斯顿咽了咽唾沫，目不转睛地凝视着瑟兰德。

“我不想让你感到孤单。”他说。

瑟兰德心脏止不住地漏跳一拍。

“孤单？”

“嗯。”莱格斯顿想要点头，但此时此刻,他不想用任何多余的动作去惊扰对方，所以他缓了缓，轻轻开口，“我都知道的,瑟兰德。我一直都在。”

这一瞬间，有什么说不清的东西从瑟兰德心底的裂口处涌了出来，侵染心口，一发不可收拾。

“你知道什么？”缓了很久，瑟兰德状似好笑地反问他。

“我不清楚你和塞西迪尔说了什么。但我知道你的选择。”莱格斯顿同样抬头仰望天空，他的眼中是雾蒙蒙的情意，“你会守护他。而我，会守护你。”

瑟兰德愣住。

在瑟兰德印象里，莱格斯顿对他说过很多的情话，在他们于试炼境相遇的时候，在他们隔着伊尔牟的结界对望的时候，在自己被黑暗之力侵袭的时候，在两人朝夕相伴的每一时每一刻。

瑟兰德以为这个年轻人的告白大概就是这样了，热忱奔放，毫不含蓄，直白大胆地让人几乎以为那是一个笑话，或者一个年轻人不知所畏、不知轻重的宣言。

时间久了总会褪色。

经历多了自然会倦。

但此时此刻，这个年轻人给出的，最朴实、最精短的誓言，反而是最有力，也最让瑟兰德心动的誓言。

爱情从来就是这样，来得突然，走得莫名。毫无理由。

它最华丽，也最朴实。只要触到了你的心底，不管是华美如繁花，还是朴实如油盐酱醋茶，都会深深地留下痕迹，抹不去、消不掉。

瑟兰德需要的是一颗懂他的心，莱格斯顿恰好拥有。

这是相伴了近三十年的塞西迪尔和卡尔也不曾做到的。

“谢谢。”过了许久，瑟兰德轻轻开口，语气中有着说不出的叹息。

“瑟兰德。”莱格斯顿忽然叫了他一声，如同在打断对方的道谢一般，“你之前跟我说过，阿妮卡小姐在很努力地活着。我一直记着这句话。”

瑟兰德转头看向旁边的莱格斯顿，对方的脸在黑暗中不甚清晰。但那双眼睛很明显地在发光。

瑟兰德的心跳声在不断放大，“扑通——扑通——”，那是说不清的情绪节拍。

眼前这个年轻人不止看懂了他的决心和打算，同时还在用属于自己的方式支持他，守护他。

瑟兰德久久地看着他，心脏深处情绪几番流转，最后化作一声叹息。

“……我答应你。”他轻轻回应对方。

莱格斯顿闻言笑了。他朝瑟兰德靠近了些，神情恢复以往的轻松。

“瑟兰德，我背有点儿疼。”

瑟兰德静默了片刻，“那怎么办？我已经没有多余的光明之力给你治疗了。”

莱格斯顿低低地笑，“我需要的不是光明之力。”

“我可不是药。”瑟兰德反驳他。

莱格斯顿闻言缓缓屏住了呼吸，过了好半晌才轻轻道：“你是。”

瑟兰德沉默下来。

过了片刻，他身子动了动，面向莱格斯顿，上半身微微前倾，一手撑在凳子上，一手伸到莱格斯顿面前，轻轻理顺他的头发，将他光洁的额头裸露出来，然后轻轻印上一吻，“既然如此，如你所愿。”

他话落吻落，一触即分。

莱格斯顿在这一瞬间抱住了他的腰，将人摁进怀里，呼吸变得滚烫湿热，“瑟兰德……”

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