伊黑小芭内哼了一声，不再去想那些有的没的，“刀匠村现在也有柱级队士在场，只是对付上弦之鬼和一个化身成人类的怪物，主公大人为免也太重视这次行动了。”
毕竟之前对战上弦之贰的三名柱，到现在都还是伤未痊愈地留在蝶屋。这次一口气对付两个，叫这么多人过来也是情有可原。黑发蓝眼的青年这样想着，嘴上说出口的却是：“我很佩服你能把同时面对两个那么强的对手，说的如此轻松的脑子。”
“你说什么！？”蛇柱的额头上冒出青筋。
义勇不说话了。
锖兔心里苦笑一下，觉得自己得阻止事态就这么发展下去，想了想问道：“伊黑，你怎么知道刀匠村现在有柱在场的？是哪位？”
“是甘露寺，我有跟她通信，至于其他人我就不知道了。”伊黑小芭内似乎不是很想继续这个话题，“话说回来那个叫九原的哪去了？说好汇合后商讨对策，他不知道耽误柱出任务是有多罪该万死吗？”
这家伙还真是，只对甘露寺的事情那么上心。
但是说起来也对，阿柊哪去了？他应该也收到这个任务了才对。
锖兔四下张望一下，然后就看见站在不远处背对着他们，像是沉思又像是在看风景的九原柊。
“太不起眼了，根本没注意到。”蛇柱翻了个白眼。
“你在那干什么？”锖兔走过去想叫他一声，但就在手碰到那人背上的瞬间，九原柊突然像是被吓到一样，猛地退开一步跟锖兔拉开距离。
“……你没事吧？”
“抱歉，在想事情，”九原柊看了他一眼，紧接着马上又移开视线，“现在能感知到的范围里还没有鬼出现，我会一直在外围巡视，遇到变故会让信鸦传信。”
他说完，还未等几人有什么反应，就消失在几人视野中。
“他怎么了？”义勇问。
锖兔神色不明地沉默一下，然后回过头，如往常一样平稳地道：“待会再说，现在先去拜见村长，说明下任务情况。”
……
一定有哪里出问题了。
九原柊站在村子外围某颗树的树枝上，一边警戒四周一边叹了口气。
他这几天都在躲着锖兔，这次倒不是因为别的什么，而是只要看见那双银色的眼睛，心里说不上来的奇怪。其实也不想避开的，但身体总会却比脑子先一步做出行动，但愿那人不要因此生气。
得找机会道歉才行。
这么想着，他突然听见不远处传来一阵打斗声，还有隐约的交谈。
“炭治郎你的战斗习惯真是太差劲了，亏你能活到现在啊，完全不行，快打起精神来！”
孩童的声音带着毫无怜悯的绝情和严厉。
“等等，要死了……”他旁边传来灶门炭治郎累到崩溃的声音，“起码让我……喝杯水……”
“不行！！”
九原柊移动过去，远远地看见已经长大不少的小铁，还有正在进行训练的灶门炭治郎，他的对手正是自己几年前看到的那个天枢玄机……不对，应该叫它缘一零式。
已经坏损得很严重，看来小铁的父亲多半已经不在了。
他看了一会儿对方的训练，等到炭治郎终于被小铁允许喘口气，才跳下树去。
“是幻觉吗？我好像看到了柊先生……”
“我去给你弄点水来。”
“不行！”就算刚刚被这突然出现的人吓了一跳，听见这话之后，小铁还是毫无畏惧地冲到九原柊面前，“好不容易到了这个地步，让他休息太久那一切都白费了！你个木头人不要指手画脚！”
这孩子是怎么长成这样的。九原柊愣了一下，然后才想起正事。
“这里会变得很危险，你最好赶紧带着祢豆子离开。”
“谢谢您，但是这个我已经……收到通知了……”
炭治郎虚弱地笑了笑。
“我想留下来…就算是到时候帮大家撤离也好。”
“炭治郎哥哥！”
小铁有些感动地喊了一声，然后向炭治郎跑了过去，九原柊还以为他要给对方一个拥抱，但那孩子只是猛地拉起炭治郎的手臂，把他从地上拽起来。
“来吧，修炼还有很长的路要走，还不能休息！”
“啊……”
何等的冷酷无情。九原柊看着这一幕，突然觉得刀匠可能都不太好惹，并非钢铁冢先生一人例外。
……
就这样，时间又过了两天，没有任何异常发生，而九原柊也没有鼓起勇气去找锖兔，仿佛忘了这件事一般，两个人几乎毫无交集。
“之前我就有点想问你了，你跟那个九原柊到底怎么回事？”原本不想多管闲事，但心知这样对任务不利的伊黑小芭内像蛇一样卧在树枝上，叫住即将离开的锖兔，“现在局势这么紧张，你还有没有身为柱的自觉？”
“说的也是，”锖兔回想了一下对方这几天的反常之处，如实回答，“但他从来都不考虑自己的事情，所以多半还以为自己中了血鬼术之类的，我想希望他自己想清楚。”
伊黑反倒愣了一下，微微睁大眼睛：“你居然看出来了？”
“算是吧。”锖兔苦笑，心道这段时间都那么明显了，我还看不出来就是真的有问题。
沉默一会儿之后，伊黑不知道是想起什么，语气变得有些冷：“同为猎鬼人，这种事根本无法做出什么保证和未来，轻率许下的感情只会在不久的将来成为噩梦一样的事物，如果九原柊这种感情收拾好搁到角落，那他真是愚蠢到无可救药。”
“这话我无法赞同，”锖兔微微皱起眉，“因为感情和家庭而获得幸福的人大有人在。甘露寺不也是因为寻找合适的夫君才加入鬼杀队的？难道你想否定她吗？”
“甘露寺……”伊黑小芭内的眼神稍显黯淡，“甘露寺不一样。那份足以燃烧心脏的决意和轻率的喜欢不是一回事。”
“那你呢？”锖兔又问，“真的就能像你自己所说的那样把感情搁到角落里？”
“当然，我会与她保持朋友的距离。”
“就这样保持到下辈子再告诉她？”
“这关你什么事！？锖兔，你说的有点多了。”蛇柱的语气骤然降到冰点，然后他像是发现什么一样，眼中露出毒蛇般讥讽的笑意，“起码我做得到，而你呢？”
说完，他消失在原地，只剩下一片树叶缓缓落下。
锖兔愣愣地看着那片叶子，直到它落到地上才回过神。
他又不是傻子，当然明白这是怎么回事。
说到底自己去在意他那些反常，真的只是担心友人的状况吗？若真是那样，自己应该去联络蝶屋让九原柊回本部检查是不是血鬼术的作用，或者直接把人拦下来说清楚。
如果只是误会，那解开了就皆大欢喜，一切都恢复如常。
但他莫名地不想把话说明白，甚至藏在重重感情之下的那颗心脏，隐约地还在期待些什么。
……无论从哪个方面来说，都差劲透了。
锖兔转身背靠着树干，看着树叶缝隙后明亮的天空。
伊黑说的没错，常人的感情在这鬼杀队并不适用，像狸之进和桃枝那样的也就罢了，但要是两人都站在最前线，那连稳定的联络都不可能有。虽然没有人是为了赴死才去战斗，但说真的，随时牺牲都不奇怪。
如果真的想对彼此都好，的确应该保持朋友的距离，就像伊黑和甘露寺那样。
我做得到吗？
他就这样一个人站了一会儿，最后转身离去，只剩下一声叹息。
“真是不像个男人。”
……
那天下午，快要见到三途川的灶门炭治郎终于成功击败了缘一零式，摆脱了风餐露宿的日子，到人类应该居住的屋子中休息。
他吃完饭正往休息的房间走，就看见从走廊另一端走过来，阴沉着脸，脖子上还趴着白蛇的青年。
是那个人啊。
炭治郎不禁想起对方曾在审判时出言刁难过祢豆子的情形，但沉默一下，还是举起手来大声打了招呼。
“您好小芭内先生！没想到您也来这里了，真巧啊。”
伊黑小芭内闻言不耐地皱了下眉，他心情不好，正想说别随便向我搭话，但话还未出口，突然看见炭治郎旁边孩童模样，拉着哥哥手的祢豆子。
“……那个三股辫是怎么回事？”
“这个吗？因为祢豆子很喜欢甘露寺小姐的发型，我就试着给她编了一下，这个发型真的很可爱啊。”炭治郎如实回答，而听见甘露寺的名字与哥哥的夸赞，祢豆子也开心地眯起眼睛，双手捧着一条辫子蹭了蹭。
“你们少跟甘露寺套近乎。”指着炭治郎的鼻子警告一声后，异色瞳的青年继续向走廊另一端前进，“这里不久后多半会有一场混战，既然选择留下来，就不要拖后腿。”
“啊，是！”
伊黑先生似乎心情好多了的样子，愤怒的气息也消失了大半。看着那道离开的背影，炭治郎有些诧异地想着，明明之前还那么排斥祢豆子……难道他喜欢三股辫吗？
“下次去问问甘露寺小姐，伊黑先生都喜欢什么东西好了。”炭治郎轻轻揉了揉祢豆子的脑袋。
“呼。”
作者有话要说：
上章结束后收到了好多恭喜呜呜呜你们都是天使。
非常感谢！！我会努力！！！
以下涉及一点关于蛇柱的剧透：
就是当初，在安排感情发展的时候，还没看到蛇柱的回忆杀。
现在看来比起单纯的‘同为鬼杀队士，随时有生死危险。’，他还有‘想在击杀无惨后死去，希望这能使体内的污秽之血得到净化’的理由，才不去向甘露寺袒露心意。
当时我还不清楚，所以在这里进行了这样的设置，也算是我个人的一点理解。
但我是不喜欢拖太久的类型，所以离讲明白也不远了。
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第80章
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“最近天一黑就要轮流守夜，这日子过得也太麻烦了。”村子边缘的小屋旁，戴着火男面具的中年刀匠抱怨着，揉了下酸痛的肩膀，“今天工作本来就多，原本还想泡个温泉来着。”
“没办法，为了村子着想，少泡两次就忍一忍吧。”他身边的另一名刀匠坐在一辆推车旁边，车上堆着成捆的日轮刀和其他武器，“要是鬼真的袭击这里，还得及时把这些东西运出去才行。”
通往附近无人村的路线已经准备了四条，每日未打磨完毕的武器也都捆起来安放完毕，随时能带走，无论敌人从哪个方向进行突袭，都能进行最快速的撤离。
因为地处深山茂密的森林，刀匠又是与火打着交道的职业，刀匠村的防火措施几乎是天衣无缝，无论哪个角落起火，只要被人察觉，就能在数分钟内灭掉。
所以就算鬼杀队特意强调了让他们小心失火，无论哪个刀匠都会觉得这是在杞人忧天。
九原柊依旧守在森林里，他已经在这附近转了几天，却未能等到鬼的出现。
直到现在为止。
九原柊站在树枝上，他感觉有什么东西正在朝这里逼近，似乎是上弦之鬼但又不太像，而且那东西……
是从空中来的？
他抬起头，只见月色下一只背生双翼，四肢如鸟类的鬼正朝这边飞过来，他手里还抱着一只壶。在注意到九原柊的视线后，鬼转过头对他扬起一个灿烂到仿佛毫无阴霾的笑。
现在的鬼已经这么明目张胆了吗？九原柊心里想着，会飞的鬼自己还是第一次见，这只鬼多半是在佯攻吸引他注意力，明显是不把他当回事。
而只是一瞬间，他就已经自树上高高跃起，直接来到那只鬼的身前。
那只会飞的鬼愣了一下，随即朝九原柊张大了嘴，能看见嘴里写着‘喜’字样的舌头，他似乎是想发起什么以声音为媒介的攻击，却在爆发出来之前就瞬间被斩首，连声音都来不及发出，就往下面幽深茂密的森林落去。
九原柊刚想去确认情况，却隐约看见那颗掉下去的头颅突然动了。
他对自己裂开嘴，语气愉快地开口。
“呵呵呵，你还有两下子嘛！”
没有死？九原柊想着，正准备再次上前攻击，却听见身后突然传来轰然巨响。
“轰！！”
冲天火光刹那间自山脚燃起，骇人至极的燎原烈火仿佛直烧到九重天外，让眼前亮得如同白昼。连同刀匠村在内，那火焰以无法反映的速度形成一个圈，包围了整座山，还有零星火点如陨石般坠落下来，落在村子里或者森林中别的什么地方。
惊叫声与绝望的呼喊乍起，森林边缘似乎有刀匠被火焰围困。九原柊狠狠看了一眼再次抱起壶往刀匠村跑的鬼，不多犹豫，还是转身朝着森林中呼救声响起的地方跑去。
村里有那么多柱在，不会有事的。他想着。
自己必须赶紧救人，然后去找放火的元凶。
……
刀匠村。
尽管被这突如其来的异火所惊吓，但刀匠们还是很快回过神，有的灭火有的抢救东西，行动得非常快。
但很快，他们就知道事态并非所想的那么简单。
“该死，用水根本灭不掉！”
“这边用沙子埋上去也不管用！”
只是转眼间，仿若拥有生命的火就蹿上房顶，倒塌的房梁掉下来，眼看就要砸中四散奔逃的人群。
水之呼吸-肆之型——击之潮！
下意识用剑技救人的富冈义勇劈开掉落的房梁，突然发现被自己的呼吸法所碰到的火焰尽数熄灭。