施允和柳贺熟,自是知晓他如今在谈一门亲，不过细节柳贺没有透露,毕竟面前这位兄台连未婚妻的事都瞒着自己，施允为这件事已经和柳贺赔过一次罪，柳贺却在这时候小心眼了，时不时就要调侃几句。

毕竟能调侃施允的机会也并不多啊。

……

两人都过了乡试,在读书上自然也有自己的一套心得,眼下备考会试,两人不约而同地都将步子放慢了下来，谈文章时必然将一篇文章读到透彻。

柳贺新居的书房大，容纳四五人一起读书不成问题，施允便时不时往他家跑。

这天他刚过来，一眼便瞧见了柳贺书架上的《吏部题稿》、《纶扉奏议》等集册，不由看向柳贺：“哪里来的？”

柳贺微微一笑：“你猜？”

这自然是杨乡绅借予他的，皆是杨一清生前的奏议文集等，对柳贺来说，这对他练诏诰表等很有帮助，且日后若是进了官场，这就是标准的官场文章。

杨乡绅家中藏书不少，元宵节后柳贺与杨家女儿的关系算是定了下来，他便将一部分藏书借给了柳贺。

杨乡绅并不觉得柳贺是只知读书的呆板之人，自两家谈起亲事之后，他细读过柳贺的文章，只觉文章体现柳贺胸中丘壑，即便言语少了些，可男儿生活在这世间，重要的并非他说了什么，而要看他做了什么。

应杨家娘子的要求，杨乡绅也曾观察过柳贺数回，在他看来，柳贺并非那等表里不一之人，当他的女婿是足够的。

“今科春闱快出结果了吧？”施允忽然道。

柳贺看了看黄历：“就在这几日了。”

两人决定了下一科赴考，对于这一科会试的结果自然也是关心，等了一段时日，会试与殿试的结果都出了，隆庆二年这一科，镇江府中无一士子上榜，虞知府可谓面上无光，他得到殿试结果时还问了声柳贺，却听左右说，柳贺并未赴这一科会试。

“这解元郎似也没什么大志气嘛。”虞知府沉着脸道。

左右师爷只能再三劝解，心中却也觉得虞知府小气，科考一事本就是举子自由决定，不过是慢了三年而已，又并非解元郎不去赴考了。

何况他去年还因柳贺考中解元一事夸赞柳贺，现在又翻脸不认人了。

论起气度，虞知府比之唐知府还是差上不少的。

这一科会试的主考是内阁大学士李春芳，眼下内阁首辅是徐阶，按大明朝会试的定例，会试主考一向由次辅担任，待徐阶退了李春芳便可自动晋升首辅，当然，他这首辅当得并不顺，毕竟内阁中有高拱，有张居正，李春芳又并非隆庆帝的基础班底，当上几年首辅便要收拾包袱回老家了。

这一科会试，罗万化为状元，黄凤翔榜眼，赵志皋探花。

对于赴考的士子们来说，这一

科可谓并不友好，罗万化会试中的名次是三百五十一名，最终点了状元，黄凤翔会试中的排名为二百二十六名，赵志皋则是七十七名，一科会试只取士子四百，罗万化却在殿试中被点为状元，恐怕是大明会试史上会试殿试名次相差最大的一科。

柳贺看了眼进士名册，在他印象中，赵志皋、张位、沈一贯、于慎行、朱赓等人都是当过内阁学士的，罗万化黄凤翔这几人的官职也不低，论含金量，这榜比之申时行王锡爵那一科都毫不逊色。

可谓强者如林。

柳贺再去读这一科的会试程文，果然有见的的文章不少，尤其状元罗万化的文章，可谓直抒胸臆直指弊病，只是这样的文章内阁会不喜，但皇帝却欣赏其中的烈烈声势。

所以罗万化的官位不如赵志皋、张位等人高，但放眼整个大明朝，和其他状元相比，他的官职已经不算低了。

柳贺既关注这一科的会试程文，也关注会试的出题，近几科的会试题他都看了，他通常会看题之后琢磨文章，会试试题通常出得四平八稳，这一科最大的不同便是李春芳在程文中以庄子之言破题，而非以朱子集注为据。

对于考生来说，这样的变化其实是值得思索的，因李春芳本身更推崇王学，因而将《庄子》选入程文，从某种程度上说，这正是王学逐渐影响取士文风的表现，李春芳这边开了头，科试之中，士子们恐怕更爱王学文字，而将程朱理学弃置不顾了。

这一科罗万化及黄凤翔等人的名次变化柳贺也在分析，殿试与会试名次相差如此之大，显然是观点比文采更重要的体现，当然，对现在的他来说，更重要的是先过了会试，会试通过才能考虑殿试，会试不过，一切都毫无意义。

……

之后的一年，柳贺都在家中读书，他从接触四书五经开始便有自己的读书心得，到了现在，他的读书之法越来越纯熟，如何将读书成果运用于文章、运用于科考，柳贺自然很熟练。

他与唐鹤征互有书信往来，两人本经虽然不同，但两人对各类书目都有所涉及，交流文章时常常交流彼此的书单，每隔几月总要附一份过来。

镇江府中的名师柳贺大多都拜访过了，有空闲的时候，他也去过应天府及苏州府，向两地的名儒求教。

这一年中，柳贺变得更为成熟，中举时他尚有几分少年人的模样，到现在整个人却仿佛成长了一般，心性更为沉稳坚定，已是一个翩翩书生了。

柳贺和杨家女儿的往来也在这一年间稳定了下来，第二年开春，两家商定了日期，为柳贺及杨家女儿办一场婚事。

“泽远兄，请教你一篇文章。”

柳贺在府学的同窗们也常常上门找他请教文章，柳贺中了解元之后，他的科第名次已经不逊于府学的教谕训导等人，加上他为人和善，向来是众人请教文章的首选，柳贺也不介意指导旁人文章，比起自己一个人进步，他也喜欢大家一起进步。

日子便这么慢慢度过。

柳贺始终没有放弃对文章的磨练，依旧要求自己精进再精进，当然，从乡试结束到现在，他文章本身的进步其实不大，毕竟他的基础在这里，想在乡试解元卷的基础上写出花来也不可能。

到如今，柳贺更注重文章的立意。

写文章时不随波逐流，要坚定自身所想，再将文采内容做到自己所能做的最好，到会试时，即便他立意不为考官所喜，单无论内容与文采俱让考官黜落不得，这便是柳贺练习的目的。

这样的变化看似微小，但柳贺也着实费了不少时间去琢磨，他文章眼下其实已经定型了，但既然有能将它改得更好的可能，柳贺就会努力去完成。

“写文章真累人。”柳贺吃了一块果干，一边薅着滚团的毛。

撸

猫果然解压，读书读累了柳贺便去揉揉滚团的脑袋毛，滚团一副委委屈屈但不敢声张的样子逗乐了柳贺。

“确实是累。”施允感慨道，“我原以为自己乡试文章已经不错，眼下却觉得，书怎么读也读不够。”

柳贺薅完猫毛换施允薅，薅到猫毛都稀疏了许多，滚团有时候都不乐意和两人待在一处。

但滚团还是宠着柳贺与施允的，毕竟这两人的嗜猫症只是间歇性发作，发作完了还是要继续读书的。

读书过程再苦再累，看到自己苦读的成果时柳贺依然还是满意，趁着状态还不错，柳贺又写了一篇文章。