林澈倒是叫丸子有些诧异。这个少年生得太出众。满殿美人儿中就属他最为抢眼。一双眼睛清澈如水,琼鼻皓齿,仪表堂堂。此人应当算是满殿人中最不受丸子眼神干扰的人,时而蹙眉思索,时而奋笔疾书。先不管才学如何,这份专注令丸子稍稍对他另眼看待。

至于这万长峰，武将长相。相貌虽俊美，但却透着一股桀骜难驯的味道。说实在的，十八美人里这万长峰就像一群白鹤中走进来一只野狼。

虽说他奋笔疾书的模样看似答题十分流畅，但总有种物种不同的违和感。

丸子闲闲地坐了会儿颇感无聊。想想便起身走动，只是她才刚一动，底下十八个人不管抬头还是未抬头，身子都跟着骤然一僵。

丸子似笑非笑地看着他们：“你们只有一次机会。”

丢下这一句，不管少年们一瞬间面红耳赤，丸子一甩广袖便款款走出偏殿。

半个时辰之后，不管他们写完与否，宫人们毫不留情地收掉考卷。丸子没有再回来，美少年们摸不清状况心中都有些惴惴不安。然而代为收卷的沧月什么话都没说。只是小心翼翼地将考卷卷成一扎亲自抱出去，什么提示也没给这些人留下。

人才一走，十八个人中就有几个绷不住慌了。不为其他，丸子出的考题他们闻所未闻，一个时辰的功夫有些人根本都没反应过来。这般自然就有人没全然答完。

其中一个年纪看起来偏大的少年绷不住就红了眼睛。那张考卷上的题，他基本都没作答。便就是动了笔也都胡乱填写，心里根本就没谱儿。

实际上，这十八个人中不乏贫寒出身。当今世道，从来都是‘上品无寒门，下品无士族’。便是那个别极具才能的人能通过察举入仕，但也绝不可能做到天子近臣。史书上记载的那些位极人臣的寒门贵子，若非凤毛麟角也不可能会载入史册。但如今女皇金口一开给了他们非世家子弟出身的学子机遇，没抓住的人，如何不哭？

女皇一走，万长峰就原型毕露一屁股坐在了矮桌之上。丸子看他显然是没看错的。他挑着鞋尖就在回想方才的考题。

便是从未见过考卷，有点眼力和才学的人都能看出考卷的严谨和水平。林澈一甩衣裳下摆端正地在赵青的身边跪坐下来，两人对视一眼，显然都是同样的想法。

“今日一见，陛下似乎与传闻中出入很大？”林澈与赵青都是世家子，因才学相当志趣相投，彼此也算是挚友。

赵青忆起高座之上的妖女，眼神不自觉深沉了许多：“百闻不如一见。”

“百闻不如一见。”林澈也笑了。顾忌着这里是未央宫，两人说话十分克制。但彼此眼中交换的意思，彼此心知肚明。

沧月将考卷送到时，窗外夜色已深。寒风呼啸着，丸子彼时正在桌案边翻看着凰临的舆图。这片大陆上有三个大国和周边十几个弹丸小国。凰临替换了夏朝，成为这三大国之一，也是这片大陆唯一一个女子为帝的国家。

丸子在细细对照凰临周志看舆图之时，沧月正好捧着考卷进来。她拨冗扫了一眼便吩咐他将偏殿候着的十八美人赶回储秀宫。

沧月闻言有些愣住：“陛下不留下一个？”

丸子抬起头，眉心便拧紧了。

沧月自知失言，立即垂下头去。丸子不紧不慢地翻看着卷宗周志：“吩咐下去，给后宫每个人都制一份宫牌，去内务府登记造册。往后朕有兴致便自然会翻牌。”说完，她抬头看了一眼沧月，“朕的床笫之事，用不着你来安排。”

沧月脸一白，立即跪下请罪：“奴婢知错，请陛下恕罪。”

丸子懒得跟他计较，摆摆手示意他自去。

沧月忙爬起来，下去安排。

美少年们在偏殿候了许久终于等来了沧月。不过沧月的到来并未给他们带来好消息，只是木着一张让他们自行离开。

这其中着急知晓成绩的有之，期盼会被女皇留下侍寝的亦有之。美少年们面面相觑之后，企图向沧月打听。但无论他们如何示好，沧月淡漠的脸色表示，无论这两样其中一样，今日似乎都不尽如人意。

愤愤然被带过来，悻悻然离去。徒惹一夜辗转难眠。

丸子夜招十八少年入未央宫之事，次日便传遍宫里宫外朝野上下。且不管后宫‘妃子’们心中作何想法，早朝又是一番嘀咕。

不过估计是昨日丸子给这群人的阴影不小，以至于今日即便他们对女皇心有他见，也不敢明目张胆地跳出来指责。

今日早朝，众臣在面对女皇时比昨日的敷衍好上一些。但一日两日的发威，并不能叫这群官场老油条改变心中对女皇长久以来的固有印象。除了昨日御使大夫吴鹏将奏本证据完整地呈上，剩下的这群人依旧是拿些杂七杂八的琐事糊弄于她。

丸子都快被这群人逗笑了。看来这雷霆之威没临到自己头上，这些人就根本不知晓厉害。

耐着性子等到下朝，丸子回了未央宫就又砸了一批瓷器。

沧月在一旁看得心惊胆战，但这回再不敢轻易提后宫这档子事儿。只等丸子发泄完心中惊怒，又急急忙忙追随她去了养心殿。

南宫充被气晕‘卧病’的那一日，养心殿中的大部分卷宗便被人连夜搬走。但因丸子发现严令制止，便就还剩下小部分在。但这小部分卷宗，也足够丸子看到些有用的东西。

初代女皇驾崩以后，南宫充势力迅速扩张，以至于如今在朝堂上只手遮天。这也并不意味着满朝堂重臣全都倒向南宫充一脉。丸子昨日才将将一试，至少清楚了一件事。刑部尚书凌志楠以及礼部尚书林明祯便与南宫充不大对付。

正是因不大对付，刑部和礼部被尚书省如今排挤得十分厉害。且不管凌志楠这老头儿炮仗性子为何没被人挤下去，两人如今站在谁的立场姑且不论，敌人的敌人就能利用。

丸子看着官员的名单，目光在骠骑大将军顾战和辅国大将军钟林义上咂摸许久。

出于本能，丸子无论做什么事前，最喜欢做的第一件事就是将武器夺到自己的手。当文斗和权谋不能很好的发挥作用时，她更喜欢用鲜血和暴力解决问题。

当然，前提是这两个人，如何捏在自己的手中。

事实上，凰临一共征兵七十万。登记在册的将士便有三万。七十万的兵力，其中戍边将士四十万，女皇禁卫五万，剩余的二十五万兵力就在这两个人的手中。

“沧月，”寂静的殿中响起丸子冷而魅的嗓音，“派去盯着顾斐的人如何了？”

沧月心神一凛，立即走了过来：“回禀陛下，顾公子一切都好，周身并无他人。顾家在顾公子婚事上十分慎重。顾夫人有替顾公子议亲的打算，不过都被顾公子拒绝了。听闻顾公子三日后，邀友人去城郊的红梅山庄赏雪。”

丸子心口奇异地跳了一下，叫她不喜地蹙起了眉头。

稍稍沉吟，丸子合上了名册。

窗外的寒风吹的庭中树木纷乱，丸子吩咐宫人将养心殿卷宗全部搬入未央宫便又起身。大雪刚停又起，粒粒砸在砖瓦上发出沙沙的声响。

沧月举着伞小心翼翼地跟在丸子身后，寒风一吹，叫丸子的心跳又恢复了正常。

心情郁闷，思绪纷乱间，丸子不自觉就进了一个庭院。

等回过神，映入眼帘的是一个身红衣乌发的俊美青年。此人身姿颀长，单膝跪地也窥得出身形极为俊逸美型。大雪纷飞的天气里就着一件单衣，仿佛不知冷热。他看到丸子，清亮的眼神满是喜色：“陛下，您过来了。”

丸子：“……廷皓平身。”她抬头看了眼，果然是凤栖阁。

方廷皓应了一声后，立即站起来。

单是说身量，至少得一米八五以上。不过好在丸子本身也高挑，并不觉得方廷皓身形有压迫感。想着既然已经来了，就没有不进去的道理。她点点头，昂起下巴路过他，目不斜视地直接登堂入室。

方廷皓大步跟上来，似乎十分高兴。

沧月心里总松了一口气，每回陛下心烦来方公子这儿总是要好上许多。

丸子跨进凤栖阁，发觉这里伺候的宫人很少。

偌大的殿内，除了一个端茶送水的小太监，就只有方廷皓一人在。且这宫殿也格外空，与坤宁宫奇珍异草无数相比，堪称简陋。

“又要说我么？”方廷皓似乎知道丸子在想什么，她还没开口问呢，他便挠了挠后脑勺就先开口道，“陛下您也知我就是个享不来福的粗人。江湖漂泊那么些年，什么事儿都习惯了自己动手。叫这些人像伺候残废一样跟前跟后，实在碍手碍脚。”

丸子的记忆这才渐渐复苏，忆起方廷皓的身份。

方廷皓是江湖赫赫有名的杀手，来无影去无踪。江湖人只听过他‘鬼见愁’的名号，知他是靠取人头赚赏金的头牌猎人，谁也不清楚他本身相貌和真实姓名。丸子不记得凤九天何时与此人相遇并将此人弄进后宫来的，但这一刻，丸子忽然想起一些事儿。

她眼神微微一闪，瞥了一眼沧月。

沧月立即领着人出去。果不然沧月才将门合上，方廷皓便起身单膝跪下。他从袖子里掏出厚厚一叠纸张，恭敬地呈给丸子。

丸子接过来打开，里头记载了近来南宫充私下所有的动作。

不仅如此，进出南宫府的人名单，以及南宫充下达的所有命令都清晰地全部记在纸上。丸子一页一页地翻看，嘴角的笑容越来越大。那张本就极为出色的脸仿佛罂粟盛开，艳到了极致。她抬起头时，方廷皓还单膝跪地没有起身。

丸子心情大好，起身走过去亲自将方廷皓扶起来。

其实丸子命他潜入南宫府，一刀结果南宫充事情会更简单。但脑海中的记忆告诉丸子，南宫充此人怕死的要命，身边高手如云。凤九天派去的人基本有去无回。遗憾地啧啧嘴，丸子拍拍方廷皓的肩膀，心中又琢磨开来。

方廷皓知她素来如此，站在一旁小心地奉茶伺候，不出声打搅。

许久，丸子回过神来，已经过了午膳时辰。于是吩咐下去备膳，丸子午膳便留在凤栖阁用。方廷皓在一旁陪着，他是江湖人不懂宫廷规矩，更没有食不言寝不语的习惯。两人用膳，方廷皓就问起了昨夜丸子夜招十八美人儿伺候的事。

丸子：“……”倒是忘了，凤九天这娘们不仅压榨这人的劳动力，还睡人家来着。

看了一眼方廷皓幽幽的眼神，丸子略有些心虚：“朕没那么闲。”

“真的？”他不信，怀疑的小眼神在丸子的脖子上瞄。确定光滑无痕迹，他才又吃了一口肉，“陛下近来都不来凤栖阁，可是腻了我？”

丸子目光在他精壮结实的身段上落了落，笑了：“今夜就你侍寝吧。”

“陛下？”方廷皓眼睛一亮。

丸子似笑非笑：“怎么？不乐意？”

方廷皓怎么可能不乐意。虽说一开始他确实是被骗进宫的。但他在宫里快三年，心思多少也会变化。点了点头，他大口吃肉，说是要舞剑给丸子看。方廷皓的吃相不至于难看，但也确实不如世家子优雅。若是给他一壶酒，估计能吃出快意恩仇的味道来。

只见他一双眼睛亮得跟狗招子似的，用罢了午膳没多久。硬是顶着大风雪，这人坚持在庭院中给丸子舞了一段翩若惊鸿宛若游龙的剑舞。

丸子象征性地拍了拍巴掌，然后打了个喷嚏，转身进屋。

于是当夜，丸子便享受了一把所谓‘好一柄腰肢’的滋味儿。方廷皓不愧是习武之人，身强体壮，精力无限。滋味儿甚好，嗯，甚好。

虽说滋味儿甚好，但丸子决定，下次再来，至少得隔半个月。

次日早朝，一日既往。这群人不见棺材不掉泪，似乎南宫充一日不回朝堂，他们便就此糊弄到底。丸子面带微笑地看着他们扯皮，也看着他们下朝之后进出南宫府，私下里对她临朝之事嗤之以鼻，并未如那日大发圣威。

下朝回到宫中，将先前方廷皓呈上来的南宫充的所有东西拿出来一一整理。托了这厮好腰的福，丸子那日事后又想起了许多事。

她敲了敲桌案，凭空落下一个黑影儿。

上官清单膝跪在地上：“陛下。”

上官清跟上官柔是一对双胞姐妹。上官柔身为女皇的贴身近卫长，掌管宫廷禁卫和负责女皇明面上的人身安全。上官清则身在暗处，贴身跟着丸子，负责替女皇处理一些暗中不易见光的事务，手中握有一支潜伏在凰临各处的女子谍报队伍。

这支队伍是由凤媚创立，在凤九天继任大统前就已经交到她的手中。

怪不得凤九天那么猖狂，丸子现在也感受到有恃无恐的滋味儿。不过在处理完这些胆敢爬到她脑袋上的人之前，她尚且需要装聋作哑一段时日。

“闵州赈灾款的去向，可查清楚了？”

上官清：“已经追查到澧县。再有一个月，涉案官员名单便能送至京城。闵州刺史协助相国贪污的证据，还差点一些关键的指认。”

丸子手指搭在桌案上缓缓地点头，复又问起了京中事。

上官清手下女子，遍布京城官宦之家的深宅后院。或是一个侍女，或是一个婆子，甚至歌姬宠妾妓子。身份百变，渗透在世家的各个方面。她们彼此不相认，若无信物，见面不相识。若上级不曾召唤，谁也不知她们还有另一重身份。

此事姑且不论，丸子骤然知晓凤九天手中捏了太多官宦世家的丑闻龌龊事，梳理起来令人十分恶心。不过也正是想起了这些，丸子忽然意识到自己那日发威是打草惊蛇了。

凤九天三年都忍了，她在不知情的冲动行事之下，竟然叫南宫充这老匹夫对她起了疑心。如今宫里的探子和监视增多不说，这老匹夫竟然也在私下里接触武国公府和辅国将军府。丸子不可能坐以待毙，沉吟许久，又唤了沧月。

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