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在平定了长沙之后,刘琦立刻颁布了一系列的安民措施,同时命徐庶按照往常一般紧练军,尤其是对新近归附的长沙军,更是要严格训练,以便他们尽快提升战斗力。
通过平定临湘,刘琦得到了城内的五万降卒,虽然又经过筛选,将那些年纪在十五岁以下、五十岁以上的士兵和一些老兵油子尽皆遣散,还得到了整整三万精锐,这让刘琦现在在长沙的大军已经提升到了足足八万人!
这样强大的军事力量已经超过了江东的孙策,即便比起曹操也都相差不多了。
在经过了短暂的休整之后,刘琦便任命甘宁为楼船校尉,以他当初的八百锦帆军为基础,乘坐战船五百艘,组建一万水军,从湘水入江水,大军浩浩荡荡,直奔张虎的贼兵所在地鄂县而去。
其实早在铸造出荆州犁之后没多久,刘琦鉴于南方水战的重要性,就已经暗暗传令在耒阳的黄月英募集工匠,建造战船了,经过了近两个月的时间,黄月英已经建造成了楼船十余艘,斗舰三十余艘,艨艟数百艘,刘琦在平定长沙之后,立刻就令黄月英押着那些战船,沿湘水来到了临湘。
甘宁选了五艘楼船,二十艘斗舰,百艘艨艟,令大军演习纯熟之后便统帅一万水军,浩浩荡荡的向鄂县而去。
甘宁很快便来到了州陵,这里是南郡蔡瑁的范围,建立了一支上万人的水军,但是由于甘宁这支大军打的是刘琦的旗号,州陵县长并不敢派人拦截,只好立刻命人向蔡瑁报告,说是刘琦率领着一支万人水军从这里出发,目的不明,或许是往沙羡,或许是进攻豫章的浔阳。
蔡瑁在接到了消息之后,立刻亲自给黄祖写信,询问刘琦此行是否要进占沙羡,却得黄祖肯定的回答:“此次大公子的人绝非进占沙羡,因为末将乃是江夏太守,从来没有得到任何关于大公子要进占沙羡的消息。”
蔡瑁闻言这才放心,以为刘琦不过是要进攻浔阳,所以不再以此为意。
其实蔡瑁并不知道,虽然黄祖没有撒谎,刘琦大军确实不是去沙羡,但也没有告诉他,刘琦大军这一次其实是在翦灭他的一个羽翼。
取道江水行驶,速度极快,从州陵到鄂县虽有四百余里,但也不过三个时辰就到了,当然,这一路上之所以能这么快,也跟黄祖提前打好了招呼,江夏境内的沙羡、邾县水军一路放行有很大的关系。
“大家小心,前面不远处就是鄂县了,大家立刻做好战斗准备。”甘宁在最靠前的那一座楼船的顶层,眺望着远方,回过头来对着传令官说道。
“诺。”传令官立刻站起身来,对着后方打了几个旗语。
接下来便见所有船只上的士兵尽皆戒备起来,各持刀枪器械,做好了迎战的准备。
而这时,附近的水贼头目也看到了甘宁带领的庞大船队驶来,惊慌之下便将消息通报给了张虎。
“大王,不好了,在江面上来了一支庞大的船队,看起来有楼船了五艘,斗舰二十艘,艨艟上百艘,估计人数不下万人,我们该当如何处置?”
岂料张虎却对此视若无睹,呵呵笑道:“吾早就听蔡大人说,荆州牧任命刘琦为豫章太守,这一次刘琦率军从这里经过,肯定是要进攻豫章,尔等不必担心,放他通行就是。”
“诺。”那名水贼头目答应下来之后,立刻来到江面,下令放行。
岂不料那支船队却忽然缓缓向北岸靠拢,然后竟然听得战鼓声响起,接着便见大批军士从船上跳下来,对着岸边的水贼发动了进攻。
“喂喂,诸位,你们这是在干什么?这里可是江夏黄太守的防区,我们是一家人啊,你们是大水冲了龙王庙,一家人不认识一家人啊。”
水贼头目一边大喊,一边命心腹水贼连忙向张虎报告。
“哼,你可是张虎的部下?”水贼头目随即看到了一名皮肤白皙的精壮汉子顶着盔甲,冷声说道。
而这时,水贼头目也看到了在他下来的那艘楼船上缓缓升起了一面锦帆,不由吓得魂飞天外,脱口说道:“原来是锦帆贼甘宁!”