叶之然忙摇摇手，说：“你想什么呢？这不就一个比喻吗？”

念悦“哧”地笑了一声，白他一眼说：“木头，你紧张什么？岂不闻‘心底无私天地宽’？”

两人走进“金桂厅”，叶青莲已经等在里面，念悦欢快的上前挽住她的手，说：“姐姐来了多久了？我们是不是迟到了？”

“没有，是我早到了，先把菜点好。”说完，含笑望着叶之然，问：“你就是叶之然吧？我到了省城，每天从叶老、爸爸、念悦口中听到你的大名。”

叶之然见她不满四十岁的年纪，身材高挑，气质上佳，双目亲切地看着他，别有神采。不愧是团中央出来的干部。他不由地在心底喝一声彩，笑着说：“莲姐，我就是叶之然。”

叶青莲赞道：“念悦眼光不错，之然相貌堂堂，谈吐不俗，有我们家门风。”

她转脸又问叶之然：“听叶老说，你在常嘉县工作？是个乡长了，不错。”[]步步封疆113

叶之然惶恐地说：“和莲姐想比，那就差得远了。”

叶青莲抬手理了理云鬓，妩媚中带着一丝庄重，说道：“你还年轻，不急。叶老对你期望很高呢。”

说话之间，叶老和才叔也到了。

叶之然忙向二老问好，他初识才叔的时候，还以为他是叶老的勤务，后来感觉不是，以为是叶老的老部下。没想到，才叔也有很高的地位，女儿年纪轻轻已经俨然是地级市的副市长了。

几个人落座之后，服务员开始上菜。

叶老问：“小叶和青莲聊过了？”

叶之然点头说：“是的，我知道莲姐要来嘉南担任副市长，很高兴呢。”

才叔就说：“你们姐弟以后要在事业上相互帮衬，共同进步。”

叶之然笑道：“才叔，我和莲姐地位差得太多，只有莲姐照应我的份，我怕帮不上什么的。”

才叔道：“你别这么说，以你的条件、能力，很快会赶上青莲，日后更会超过她的。”

叶之然也不矫情，说道：“才叔，以后莲姐就是我的亲姐姐，我真有那么一天，当然会不遗余力。”

叶老点点头，说：“那就好。小一辈中，我看好你们二个。”

叶之然想起唐国强他们说嘉南的官场『乱』像，说道：“我听说嘉南现在比较混『乱』，高层之间争得比较厉害。”

叶老说：“先『乱』后治，换届之际总是如此。”

又对叶青莲说：“你是女『性』干部，初到嘉南『摸』清情况再开口说话。恒良和青丽也在嘉南，有事情也可以和他们商量。”

叶青莲点头说：“我和张叔叶婶也很久没见了，到了嘉南就去拜访他们。”

张念悦就不高兴地说道：“我也想念妈妈呢，他们都不来看我。”

叶老“呵呵”笑了两声，说：“听青丽说，她下周就可能会到省城来参加医疗培训，你们母女就可以相聚一些日子了。”

“真的？”念悦高兴起来。

叶老又问叶之然：“小叶，常嘉目前稳定吧？”

叶之然说道：“新来了县长叫张顺强，似乎和唐书记还没有合上脾气。”

叶老说：“党政一把手有争执是国家政治进步的表现，否则很容易成为一言堂。上级党委就要考虑拆散他们了。”

叶之然说道：“但是，现在的『政府』体制，人在政在，人亡政亡。一个领导就是一种思路。常嘉换了个县长，恐怕原来的规划、预算都要重新来一遍了。”

叶老深深点头，说：“你能看到这一步，说明很有政治眼光。”

又对叶青莲说：“青莲，地方和团中央机关完全不同，工作上要繁琐、复杂、艰巨得多，你要沉下心去『摸』索一段时间，不要参合到权力斗争中去。”

叶青莲点点说：“好的，我记住了。”

叶老看了他们两人一眼，说：“嘉南政局变化很大，这次调整，市委书记林峰改调到广北市，副书记顾松林调到省纪委。”他继续爆料道：“新书记是原省委办公厅副秘书长钟汉庭，组织部长枫寒轩升任副书记，市长原地不动。未来一段时间，恐怕会形成钟汉庭、枫寒轩、市长程晓光之间三足鼎立局面。”

“如果这样，钟汉庭就太窝囊了，作为一把手掌控不了全局，他会很被动。”叶青莲即将到嘉南赴任，比较关心嘉南的政局，有些疑『惑』地说道：“是程晓光很强势？”

叶老摇摇头，说：“枫寒轩是枫家的长子嫡孙，势力庞大，虽然三人之间地位最低，但势力最大，会发出自己的声音。”

他又说道：“常嘉县委书记唐国强出自组织部，也是枫寒轩的部下，算起来，小叶也是这一路的人。”

叶青莲目光闪动，转向叶之然问：“你和枫寒轩有联系？”

叶之然说：“和枫部长见过两面。一次在嘉南，和唐书记、顾松林书记、枫部长一起吃过饭；还有一次，枫部长到常嘉，指名要我陪他上西山，临走前给我留了秘书的电话。”