叶老爷子脸色铁青。
……
顾府内，顾云筑刚从迎春会回府。
他早前养的蛐蛐放在书房那苑中了，顾云筑路过书房，见大哥书房的门并未关好，书房中的说话声传来。
他也不知道今日怎么的，平日里他是对朝中和军中的时一分兴趣都没有，眼下，却冷不丁凑上前去听了听，正好听到有人道，“那小将军，这么说，平阳侯是死在北关附近了？”
平阳侯死了？顾云筑心中一惊，手中的蛐蛐笼没有拿稳，啪的一声掉落在地上。
“谁！”顾云峰警觉。
当家心腹出来抓人，却见是顾云筑。
顾云筑吓得心惊胆颤，“哥……”
顾云峰眉头拢紧，今日换作府中旁人，便不能留了。
顾云峰看了看顾云筑，怒道，“出去，今日的事敢说出去一个字，我就打断你的腿。”
顾云筑连忙起身，“知道了，大哥。”
顾云筑一面收拾蛐蛐笼子，一面心中叹道，柏远的三哥死了？
蛐蛐早已不知去了何处，顾云筑也浑然不觉。
天哪！
顾云筑心头皆是惊愕。柏远那小子若是知道，该……
……
京中回南阳路上，马车已走了大约四五日。
由得朝中有事，殿上多留了他几日，直到四五日前，他才请辞离京。
路上驿馆落下，驿馆掌吏方才将他安置好，便有南阳王府的人匆匆来寻，“世子，出大事了！”
罗晓接过他手中的书信，快速扫了一眼，眼中霎时便僵住。
大雪封山，失踪十余日，柏炎当是在巴尔出事了……
罗晓轻捏眉心，既而烦躁将手中的信笺揉成一团。
这个时候，柏炎出事！
京中会生乱，平阳侯府会生乱，罗晓心中犹若一团乱麻！
罗晓朝身侧的小厮道，“备马车，连夜赶回京中。”
小厮不敢耽误，撒腿跑开。
罗晓眉头拢紧，柏炎在北关的消息只要一传出，无论柏炎是死是活，京中必定暗潮涌动，而这暗潮涌动的重心，便是平阳侯府。
瑞盈和苏锦，柏远尚在京中。
苏锦已经七月多月的身孕，这个时候不能出乱子，大人和孩子都有危险。
柏远和瑞盈未经世事，光是苏锦出事，都他二人都必定手忙脚乱应付不过来，怎么应付得过来京中这些尔虞我诈！
平阳侯府这些年在京中威望甚高，压了不少牛鬼蛇神，但柏炎在，这些牛鬼蛇神就作不起来，但眼下柏炎失踪，生死未卜，光是平阳侯府对门的东湖别苑便有一个觊觎的。
这京中，明眼人谁会看不出来？
殿上是拿柏誉来制衡柏炎，甚至搬到柏炎的，眼下柏炎出事，头一个出来兴风作浪的恐怕就是柏炎这个二哥。
罗晓遂又唤了另一人入屋中，“不要备马车了，叫上侍从，连夜骑马回京。”
“是！”小厮应声。
……
东湖别苑内，柏誉朝前来的内侍官拱手，“公公！”
柏誉自然认得这是殿上身边行走的内侍官，也就是早前初次领他入宫的内侍官。
入夜了，内侍官还来了府上，应是不寻常之事。
内侍官摆了摆手，示意他不要虚礼，遂上前，凑到他跟前，轻声道，“侯爷哪，陛下有几句话让奴家转告侯爷，侯爷可得记清楚了，记清楚了便应猜得到该如何做了。”
柏誉应声。
内侍官附耳，柏誉眼中的神色由意外，到错愕，到震惊，直至内侍官说完，他眼中的诧异都未敛去。
内侍官轻咳两声。
柏誉才回过神来，“公公恕罪。”
内侍官又道，“陛下的话，奴家已经稍到了，至于侯爷要如何做，陛下说，全凭侯爷自己做主。”
柏誉拱手。
“奴家还要回宫中向陛下复命，侯爷勿送了。”内侍官离开。
柏誉果真没有再送。
柏炎死在北关了，这平阳侯府内，能和他一争的，只有柏远和苏锦腹中的孩子了。
柏誉喉间咽了咽。
“来人。”他轻唤一声。
有小厮入内，“侯爷有何吩咐。”自从有英国公照拂，这东湖别苑当中的奴仆都换了一茬。
柏誉朝他道，“备马车，我要去英国公府。”
小厮应是。
“还有……”柏誉朝小厮轻声道，“留意平阳侯府中的一举一动，任何风吹草动都要告诉我。”
小厮应好。
马车上，柏誉想起早前在盛家的时候，柏炎朝他说的那翻话。
——你可知朝中，军中，临近诸国当中，每日想要杀我的人有多少？每天盼着我死的人又有多少？
——你认为平阳侯府高高在上，我再京中呼风唤雨，作威作福，但你可知平阳侯府每日都在风口浪尖的位置上，你认为平阳侯这么好做！
——从今往后，你再不是我二哥，这平阳侯的位置你若要，就凭本事来拿！
柏誉撩起车窗上的帘栊，夜色漆黑如墨，明月如钩，照在马车中，他脸上，似是渗人的惨白。
柏誉嘴角微微勾了勾，轻声道，你战功赫赫又如何？再厉害又如何？
如今，赢到最后的人是我。
……
叶浙来了平阳侯府，偏厅中，柏远迎了上来，“叶大哥，这么晚来府中可有何事？”
叶浙起身看他，“嫂夫人呢？”
柏远笑道，“三嫂今日不怎么舒服，一早便歇下了，叶大哥有事就同我说吧。”
叶浙迟疑看他。
柏远又道，“如今三嫂身子越渐重了，府中要操心的事也多，娘和三哥都不在京中，我这个做弟弟的，自然要帮三嫂分担些，叶大哥，你若有事，同我说也是一样的……”
柏远满眼期许。
叶浙欲言又止，遂又敛眸。
“叶大哥，可是出什么事了？”柏远心中愈发不安。
叶浙抬眸，当下，却不知如何开口。
柏远脸色都沉了几分，心中犹若跌落深渊冰窖。
三哥帅军出征，是讨伐朝阳郡去的，这段时日他与瑞盈在三嫂面前都尽量安心笃定，但其实娘亲的娘家就是许家，他心中不可能一丝担心都没有。
而眼见叶浙如此，柏远心中的担心就似梦魇一般，从心底深处浮出水面。
叶浙微微咬了咬唇，“柏远，我同你说，但你一定要忍住。”
柏远木讷颔首。
叶浙轻声叹道，“黄龙关一役，许昭中了巴尔人的埋伏，已经殉.国了。”
柏远脸色忽得青了，没有说话。
叶浙看了看他，不得不继续，“有人假传圣旨，许老夫人她……”
叶浙哽咽。
柏远眼中氤氲似是关不住一般，簌簌下落，语气中却是淡定，“娘亲怎么了？”
他心底心中最不愿，最不敢，也最不能接受的一幕，好似在叶浙的口中化为现实——“许老夫人为了护许家上下，拔剑自刎了。”
柏远眼圈和鼻尖一红，不停摇头，“不会的，娘亲不会的，娘亲怎么会……娘亲怎么会……”
柏远终究不过十七八岁的孩子，当下，一面摇头，一面就似走丢的孩童一般，话都说不清楚，只会反复重复一句话，“娘亲不会的。”
叶浙心底犹若刀割，“对不起，柏远……”
柏远哽咽得似是说不出话来，整个脸色从先前的铁青，煞白，到眼下好似窒息一般憋得通红。
再说不出一句话来。
叶浙若剜心蚀骨。
叶浙只留意到了柏远这里，却不想，屏风后，脚步声传来。
叶浙震惊回眸。
苏锦撑着腰，从偏厅的屏风后慢慢踱步而来。
叶浙僵住。
她从偏厅的屏风外来，那先前的话，苏锦应当都听见了。
叶浙握紧拳头。
苏锦缓缓抬眸，语气轻且缓的问道，“柏炎呢？”
柏远亦止住了哭声，转眸看他。
叶浙忽然间只希望这一刻永远不会来，却又不得不面对现实，“嫂夫人……”
苏锦眼中氤氲，鼻尖微红，轻声道，“说吧，我受得住。”
叶浙眸间颤了颤，哽咽的声音道，“柏炎斩杀了哈纳平胡，但孤军深入，遇到了大雪封山，已经过去十余日了……”
“你是说三哥怎么了？”柏远不敢相信，这接连一串串的打击，似是要将他心底重重击碎。
叶浙低眉，“大雪封山十余日，若是寻不到人，柏炎……许是死在巴尔了……”
柏远伸手捂住嘴角，整个人似是都楞在原处。
叶浙转眸看向苏锦。
苏锦没有说话，喉间微微咽了咽，淡淡垂眸。
修长的羽睫倾覆，颤颤眨了眨，下一刻，呼吸声似是重了几分，一手撑着跟前的桌面一侧，一手撑着腰。
“嫂夫人……”叶浙的惊呼声中，苏锦慢慢滑落坐下。
“三嫂！”
“嫂夫人！”
耳边是柏远和叶浙的声音，还有青苗和白巧的惊呼人，但慢慢的，苏锦似是都听不到了，脑海中反复回想的只有一句话。
——哥哥会平安回来的，你和孩子也要平安。
苏锦额头冒起冷汗，失去意识前，死死拽住不知谁的手，力尽沉稳道，“唤大夫来，快去，孩子，保住孩子……”