曹正明把小智房屋内外做看守照应的丫鬟婆子叫出来，顺带将这附近一圈的下人全都唤到一起，这些人见了曹正明，都老实低下头，没人敢说一句话。

顿时，院子里静的就连掉落一根针的声音都十分清晰，曹正明这才高兴了一些，他走上前，冲所有下人沉声道。

八月十一日晚，你们都做什么去了？曹正明极为严肃，一一对上那些抬眼看他的下人们，分几拨与本官说清楚；若有人谎报案情，王法大堂刑罚伺候！

下人们一听，一个个犹如赌桌上被投掷的骰子，许多人支支吾吾说不清，私下又讨论了老半天，才给了曹正明一个准信儿。

他们大致分为三拨人，负责照顾小智的婆子与护院，还有附近的下人，而与杜思所想有差异的是，那晚，宅子里起码有一半的人去救火，包括保护小智的护院。

如此，你们几人是去帮裴兴继灭火吗？

护院点点头，一旁其他院的下人面面相觑，他们其中也有人去灭火，不过都是身体强壮的男人。

曹正明细细琢磨，在院中来回走动，片刻，他理清那晚所发生的事情后，又接着问照顾小智的婆子。

照这样看，十一日晚你们都是在这院子里了，可有走动过？

婆子们摇摇头，有几人却神情恍惚，一双眼在曹正明与张志间来回瞧，极为紧张，其中，一位年龄最大的妇人上前说道，回知州大人，那晚我们都未出过院儿，小少爷辰时便睡下，此后再也没起来过。

是啊婆子纷纷附和道，她们满脸诚恳，令人无可指责。

曹正明眉头紧锁，既然人都没走出去，小智是怎么不见的？

这时，其他院的下人们有些躁动，有几名丫鬟望着婆子，眼里尽是愤怒。

本官见你们愤愤不平，怎么，有话要说？曹正明打量这几名丫鬟，见她们不似作假，便给了一个发言机会。

回大人，十一日晚，她们虽未出过院子，可在大门口发现尸体后，我们姐妹几个去了小少爷的院子，却看见这些个婆子都在休息！一名丫鬟高声道，一时间，许多下人都不淡定了，而后，她们再往屋里走，就有人说，小少爷不见了！

小少爷机灵可爱，我们都喜欢小少爷，如今却因为这几人玩忽职守、小少爷竟找不到了。几个小丫鬟说着说着，眼泪就流了下来。

你放屁！一个婆子大声叫骂，我们几人分明是尽心尽力伺候小少爷，你是其他院的人、手怎么伸得这样长？！

真是狗拿耗子、多管闲事！其他婆子也开始骂起来。

怎么说话的？你们平日拿的银钱比我们多，做的活儿却那样少，现在小少爷因为你们不见了，还不让别人说几句了！其他院的下人不甘示弱，纷纷骂回去。

顿时一片喧嚣声充斥整个院子，讨论中心也逐渐偏移，从小少爷失踪到了工资，没人记得最初的话题，只在发泄心中累计已久的不满，一场堪比皇室后宫大戏的故事在杜思面前上演，他摇摇头，不禁有些同情那个失踪的小家伙。

曹正明在一旁看着，竟然毫无动作，他细细观察每人的反应，张志不知从哪儿拿出的纸笔，开始记录，而边上的季时望着这一切，发出了极为愉悦的笑声。

曹正明耳朵一动，立即转过身，笑得正欢的季时被逮个正着，他敛下表情、想要蒙混过关，谁知曹正明却向他走来，他拧着眉、一副要撸起袖子干架的架势。

季时顿感天地一阵旋转，扑倒在曹正明的靴前，可这位知州大人并没有罚他，反而将他从地上拽起来。

本官问你，十一号晚，你去了哪里？曹正明疑惑道。

我、我没去哪儿啊！不知是否因为害怕，季时竟忘了称呼。

快说。曹正明板起脸，季时立即缴械投降。

我去帮裴老爷了！

那你便是不在宅子了曹正明又问道，你是什么时候赶过去灭火的？

我、我我季时结巴半天，才想到，我是第一波去灭火的人！不、不信，你去问他们，他们可都看见我了！

季时突然想到什么，变得底气十足，曹正明看着看着，突觉得有些不爽，就往季时肿的厉害的那块肉上又使劲掐了一把。

啊啊啊宅子里传出一道杀猪般的叫声。

哼，我们走。曹正明挥挥衣袖，撇下还在争吵的下人们，带着张志与杜思出了裴家大门。

到了街上，曹正明与张志去了别处，杜思一人乐得清净，他没有回去，而是来到永安街上的醉霄楼前。

醉霄楼被烧了大约一半，而旁边的小吃铺子却全没了，杜思当时便觉得奇怪，所以才回来看看，他随便找了一位小哥，想要问清楚，谁知他极为不耐，不仅没有回答杜思的疑问，还将他赶出醉霄楼。

现在的年轻人戾气怎么都这样重。杜思又不能强逼人家，更何况小哥在工作，此时，他刚好看到对面有一家露天茶棚，里面正坐着一位老大爷，笑眯眯的望着他，见杜思回望，大爷还朝他招招手、示意他过去。

杜思见有戏，立即飞奔上前，大爷给他倒一杯茶，两人攀谈起来，竟是毫无阻碍。

大爷姓丁，杜思本想唤他丁爷爷，话到嘴边却又觉得别扭，最后还是叫了丁爷。

醉霄楼被烧了一半，那儿的人这会儿正忙，你却还去打扰，不是自找麻烦么？丁爷摇着蒲扇说。

我就是好奇。杜思毫无隐瞒，他望着乌漆麻黑的醉霄楼，支着下巴道，明明是醉霄楼最先起火，一旁的小吃铺子怎么全烧没了、可醉霄楼剩了一半呢？

小伙子想的还挺多，这跟你没干系吧。丁爷虽口上这样说，却还是解释道，当晚醉霄楼起火，许多人都去帮裴兴继了，小吃铺子火虽小，可是救火的人少，再加之后来裴兴继的下人来帮忙，现下天干地燥，正是热的时候，一个时辰不到，小吃铺子就全烧没啦。

丁爷语气平缓，杜思却从中听到许些哀凉，他琢磨这丁爷的话，又想不通了。

醉霄楼的火燃到小吃铺子，裴兴继怎么不去帮他们？那可是他家起的火、怎么能这般不讲道理。

裴兴继已答应赔偿，小吃铺子老板都不操心的事儿、你生气做什么。丁爷哈哈一笑，直起身看着杜思说，这世道可不像你想的那样，懂得明哲保身、进退自如的人才能活得长久，你这样正经，眼里容不下半点沙子，要是看到那晚情景，还不得被活活气死。

那晚究竟发生了什么？杜思凑到丁爷面前催促道。

在裴兴继承诺赔偿后，小吃铺子的老板们都放下手里的桶，回家睡觉喽。

怎么会这样？杜思十分不解，能灭一些是一些，说不定还能救回些本、怎么人都走了？

你想的倒简单。丁爷忍不住摸摸杜思脑袋瓜，在被他挣开前收手，小吃铺子连在一起，灭得了这头、却顾不上那头，他们人数又少，你来说说，那火、该如何灭？

杜思恍然大悟，见他如此神情，丁爷喝下一口茶，指着小吃铺子前立着的一人道，你看，那人便是其中一家铺子的老板，我所知道的就只有这些了，你要想问、便去问他吧。

杜思刚想道谢，丁爷却摆手笑道。

你不用谢，我方才见到你与知州大人路过此地，你替我在大人面前美言几句、就当作是帮我了。

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