你那日所见乃此案之重，有劳你了。杜思煞有其事的冲妇人说。

若能帮到官差大人，那自然是极好的。妇人恭敬道。

好，我代知县大人向你问几个问题，回去好记入案宗。

妇人点点头，杜思便思索着提问。

你姓甚名甚，家住哪里？听见脚步声约几时？

妇人：民妇姓燕名喜，家住城北，离隆化大道离得近些，听得脚步声约在寅时。

杜思：你只记得这些、还能再想起那娃娃的体貌特征吗？

燕喜：当时夜深人静，那晚又是个无月夜，乌漆麻黑的、怎能看见人脸。

燕喜见杜思锁眉不语，又连忙道，大人若不信，可随民妇走一遭！

杜思心中暗暗记下，他拉上杜蘅，跟着燕喜去了她家。

燕喜家果然在城北，她与丈夫住在一栋砖房的二层小屋里，屋内布置简单，一桌一床一柜一缸，据燕喜所称；他们小两口日子虽清苦、倒也过的自在。

大人，这便是十四日晚民妇歇息的那间房。

直对杜思的窗户正开着，缕缕清风迎面而来，带着些许花香，此时正值春季，窗外杏花肆意绽放，没一会儿、屋内便落得许多雪白花瓣。

隆化县寻常人家窗户样式都为直棂窗，需要底座与叉竿支撑才能打开。

这杏花着实烦人，天天落得这样多，也没见杏树上少几朵。燕喜拿来扫帚，清理地上的花瓣。

幸苦燕娘了。杜思走到窗前，探头去看外景。

浓郁香气向杜思袭来，仿佛要将他溺死在这片芳香。

窗外阳光灿烂，数几株杏树旁着小屋，枝上杏花绚烂，如白雪一般纯洁无暇，来往路人肩上头上皆沾了些花瓣，车水马龙、街旁小贩尽力呦呵，金黄光芒照得每张脸庞充满希望，抬头一望、蓝天白云，群鸟争鸣，好一派欣欣向荣之景。

杜思心中不禁染上几分澎湃。

燕娘，你这住处选的倒是不错。杜思拍去袖上落的花瓣道。

当时正好只剩这一间房、又价钱少，住进来才知道，这处临近隆化大道，四处都是些商贩，白天呦呵、晚上也热闹。

杜思此刻注意到，房内的床离窗极远，却也整洁。

哦、为何晚上也热闹？

大人有所不知，这岔路口商户居多，一楼都是卖油盐酱醋、柴米衣裳的，县里仅有的两家药铺也在这附近。

燕喜说的极为仔细，杜思转念一想，盗窃案的米商也在这岔路口的酒馆里请他吃饭。

杜蘅又看向窗外，嘴里问道，你能指出那些商户在哪些地方么？

大人，就在那处，药铺刚好在岔路口西侧，另一间于城南方向，您要去、还得走一段距离。

燕喜指指杜思右侧，燕喜家于城北，与那商户仍有些距离。

十四日晚，你还记得那人从何方向而来么？

从城南往城北去。

杜思定神想了想，向燕喜作揖告辞，多谢燕娘，劳你费心了。

大人，那此案燕喜欲言又止。

你且宽心，我心里有数，不出五日便能揪出窃贼。

杜思拉起一边打盹儿的杜蘅，抬腿就往外走。

公公子、查出来了？杜蘅揉着眼睛说。

现在，我们得去城南走一遭了。杜思从袖中掏出十几枚铜币道，你去买些糖过来，我在这儿等你。

好嘞。

杜蘅噌噌跑出去，不一会儿便没影儿了。

杜思立在隆化大道岔路口，来往行人匆匆，他竟无一处立足之地，杜思哀叹一声，寻得一处空地蹲下身子。

还没等得杜蘅，人群中突然闪过两道绯色身影，那正是衙门的捕快。

那两名捕快看着极为年轻，两人似乎在争执什么、脸涨得通红，杜思竖起耳朵，正大光明的蹲墙角。

我说你也太肤浅了些、那小子虽然面嫩，却有一手破案绝活；我看呐，这案子不出三天便能水落石出。

杜思一挑眉，这小捕快还真看得起他这个走后门的。

那可见不得，我总是不信的。

另一人语气浮躁，自说出一番天地。

朝廷里官位显赫的人物多了去了，哪个不心怀天下、报效社稷，皇恩浩荡，还得好官们该有的职位，可总有些投机耍滑、弄权耍件的东西，靠些龌龊手段官列前茅，这小子同他们一样、定不是什么好东西！

杜思点点头，他说的没错、却片面了些，官场当道，有哪个真正清清白白？

我不信、他一定是凭自己真本事来的，我昨儿用这双眼全看见了！

有道是背靠大树好乘凉，什么本事不本事的、能比得过人家有个做知府的干爹么？

杜大人不是那种人！

唷、连大人都叫上了，莫不是你也收了那小子的好处

声音戛然而止，两名捕快与蹲在一旁的杜思不期而遇，场面一度十分尴尬。

两位幸苦了，今日又为隆化县的平安添砖加瓦。杜思笑眯眯道。

这大人好！那个夸他的小捕快连忙行礼。

这时，杜蘅买完糖，从那头赶来。

杜蘅、你可来的真是时候。

杜思感慨着，拉起杜蘅就往前走。

我有要事相办，恕不能陪二位聊嗑了。

那个帮他的小捕快突然开口道，大人，您不记得小人了吗？

杜思回过头，两只眼睛一张嘴，有些熟悉、又有些陌生。

那天在隆化大道酒馆，小人才陪您用过餐啊。

噢，我想起来了、是你！杜思隐约记起桌上有两个小捕快，另一个呢？

城南巡逻去了。

小捕快露齿一笑，连忙道，小人姓王名七，大人唤我小七便是。

说罢，他又望望身边的人。

他是刘洱，我们平日里都叫他六儿。小七又问道，大人，您这是要去哪儿啊？

城南，我要去找一个人。

此案可有线索？小七严肃地说。

有，且是关键线索

杜思将偶遇燕喜、并去她家查探的经过同二人讲述一番。

原来如此此案真是蹊跷甚多啊。小七鼓起勇气向杜思道，大人若不嫌弃，小人与六儿可陪同前去、出上一份力！

你们尚在巡逻，这般不妥吧？

大人不知，小人巡查时辰已满，若无大事可自由活动。

对着小七小狗般亮晶晶的眼神，杜思叹气道。

随我同去吧。

是！

杜思身后又多了两个跟班，小七雄赳赳气昂昂的向前走，后面跟着不情愿的六儿。