“六岁以前是跟着我的养母，六岁后才住在这里，最开始是和戴纳一间屋，后来他继承了法师塔，这里就只有我一个了。”
“睡在一起？”
屋里只有一张床。
“不，是分开的，只是另一张床被搬出去了而已。但偶尔也会挤在一起，尤其是当天有恶魔学或者亡灵学理论课的时候。”
阿尔杰说着，笑了笑，脸上带着些追忆的神采。
伯庚斯扬眉：“你怕这些？”
“亲身实践过猎魔以后，就不怎么怕了。”他顿了一下，笑：“其实本来也不该怕，只是讲课的那位实在太会营造气氛，明明平时都是很亲和的兄长形象……”
他好像要提一个人名，刚一张口，又很快合上，眼睛无意识地向床头矮柜上的风铃草望了望。
伯庚斯注视着他：“你还好吗？”
“我很好啊。”阿尔杰弯弯嘴角，还是温和的微笑，银灰色的眼睛里是一派沉静：“明天是祭祷节，您的学徒很期待祭祀的篝火，如果您不忙的话，可以带他来看看。”
“知道了。”
伯庚斯淡淡地回了一句，站起身，理理衣服，最后环顾一圈，下巴傲慢地抬起一点，下了结论：
“你的房间，是没什么好看的。”
祭祷节这天，所有的贸易、运输、制造、农务都停下了。但居民们并没有因此得闲，依照着节日的风俗，从凌晨开始忙碌。
阿尔杰醒得比平时早些，照例洗漱过，出门，在前往祷告室的路上遇到了女巫莱娜。
女巫今天戴着兜帽，没有像以往那样哼着歌，碰到阿尔杰只是默默地递给他一只布袋，里面放着安神的草药。
阿尔杰接过布袋：“祭祷节安。”
这只布袋所用的布料有些粗糙，针脚却很细密，散发着若有若无的草药清香。
“祭祷节安。”女巫的声音有些低沉。
阿尔杰隔着兜帽，揉揉她的头，两人轻轻拥抱一下，便各自离开。
女巫要继续派发草药包，阿尔杰则要去做早祷。
教团内已经按照祭祷节的传统做了布置，为了能让亡灵进入这里，最外围的大结界已被关闭，转而用小型的结界来保护单独的建筑。
今天的早餐也很素简，切片火腿换成了鲜果，牛奶也被清水和低度麦酒取代，麦片用糖水冲开，桌上连奶酪的影子都找不见。
阿尔杰随意取了两片黑麦面包，就着几口清水吃下，潦草地结束了早餐。
祭祷节从来不是用来欢庆的节日。
死者渡往宁静的彼岸，与生者永远分隔，这是一个离别的日子。
过了今天，费洛就是真正离开了。
生命意义上，灵魂意义上，社会意义上。
永远，离开了。
在空场前的台阶上坐下，阿尔杰翻出费洛寄给他的匕首。
这是把直匕，入手后还没有启用过，刀柄握起来很舒适，长短也很符合他的使用习惯。刀刃上闪着寒光，匕身充盈着来自铭文的力量。
他的近身格斗是费洛亲手教的。
六岁时，他能依靠一身蛮力和养母的狮子打平，却不知道怎么才能让这些力量发挥出更大的作用。
【阿尔杰，放松一些，看着我。】
费洛的声音在耳边响起，他抬头，仿佛真的看到那个还是少年的费洛在他面前微笑，放慢动作，向他示范武技。
眼眶突然酸涩潮热起来，嘴唇微微发麻，喉间像是堵着硬物，吞咽不得。心脏像被一只无形的手紧紧攥住，浑身上下的肌肉都透出一股空乏无力。
他深呼吸，望向天空。
每年的祭祷节都是阴天，今天也不例外。
厚厚的云层压在头顶，总会使人感到心情沉郁，从内陆海吹来的风，夹带着浓郁的咸腥水汽，粘稠得叫人呼吸困难。
小女巫发完草药，提着空篮，也坐到他身边。
两人默默无言。
前方的空场已经堆起了松木柴，篝火将在这里点燃。
“最近很忙吗？”女巫突然出声问。
“还好。”
“这两天，在教团总是看不见你。”
“以前也常出去。”
“戴纳还没有消息。”
“愿他顺利。”
“我倒希望他不太顺利。”小女巫转过头来，认真地望着他的眼睛：“费洛的妻子，我们的第九执行人，最好她能得偿所愿。”
小女巫的长相极为乖巧甜美，圆圆的小脸上还带着几分婴儿肥，软糯的样子让人很想捏上两把。可她的言行中，却总透着与外貌截然不同的逆反。
“莱娜。”阿尔杰伸手，替她摘下兜帽，抚着她微卷的棕发：“有些愿望一旦成真，反而会是灾祸。不要忘了黑暗时期，法师议会的前车之鉴。”
“毁灭了法师议会的那个王朝，同样毁在法师的手上。”
阿尔杰顿了一下：“莱娜，这不是好事。”
小女巫并没有理会他的话，而是继续发|泄般地说：“祭司长冕下说过，他会讨回公道。可他实际并没有做到。”
“那不是我们可以议论的。”
“为什么不能？”
阿尔杰迎着女巫的目光，沉默下来。
他不是无话可说。
他可以说，祭司长是诸神为他们选定的领袖，是不可质疑的。
他可以说，教团此时处境艰难，不能再多要求什么，而且核心教员们也并没有放弃伸张。
他可以说，大局为重，地狱之门的前线，和邪恶力量的对决，才是他们最应该关注的。
可是这些道理，执行人能明白，同属教团的女巫自然也能明白，无需说教。
女巫意难平，他的胸襟也不见得有多么开阔。
两人间又沉默下来。
天色更亮一些的时候，女巫站起身。
“我该去做冥想了。”
阿尔杰点点头，也站起来：“我也该去做长祷了。”
“下次再聊吧。”
“下次，再聊。”
第十八章
祭祀的篝火被点燃，火苗吞噬着泼过油的木材，蹿得极高。
火焰的灼人热度驱动风的力量，越发助长了火势。
篝火前摆放一张长桌，上面堆满作为祭品的鲜果与美酒。死亡与告祭之主的祭司，站在长桌前，领着众人颂唱祭亡的圣歌。
合唱的人们，有教团的成员，也有镇上的居民，多数是人类，偶尔能见到精灵的和侏儒的身影，而矮人，是决不会踏入真理之诗的大门的。
男音、女音还有童声混合在一起，歌声低低的回荡在寂静的火堆旁，只偶尔有火星“噼啪”的爆鸣相伴。
幽寂，却透着难言的圣洁，是在歌颂彼岸的净土。
火光印在众人的脸上，人们的表情庄重肃穆，站在空场，犹如身临圣殿。
篝火周围的能量场，出现一阵阵波动，是神明的赐福降下。
前方的祭司将银杯中盛装的美酒泼入火堆，带起一片盛大的明光。他拿着长长的渡亡名单，依次念过，阿尔杰从中听到了费洛的名字。
又是一段漫长晦涩的祷文过后，将羊皮纸送入火堆，就这样简简单单地结束。
祭司抬起手，示意众人可以散场了。
接下来，任何人都可以到沟通人间与神国的篝火前，与死去的亲友对话。
“费洛，希望你在彼岸，能够永享安乐。”
阿尔杰对着熊熊燃烧的烈火，笑了笑，银灰色的眼睛褪去金属般无机质的冷漠，浮起温柔：“可惜你没把遗愿告诉我，如果有什么想说的，今晚来我梦里吧。”
跃动的火光为他银灰色的发丝染上一层橘红，他站得太近，几乎要步入火中，火舌偶尔舔过他的手，他一动不动，仿佛毫无所觉。
“你不怕烫，衣服是会着的。”
女声的语调有些凉。
阿尔杰回过头：“母亲，您来了。”
德鲁伊朝他招招手，示意他走近点：“我过来看看你，马上就走。”
“最后的祭祷之舞还没开始，不多留一会儿吗？”
祭祷节的末尾，会安排一场祭祀的舞蹈，以感谢死神的恩赐，是整个节日最热闹、最受期待的环节。
莫琳摇头：“不了，看过几十年，也没看出什么新意。”
阿尔杰笑了笑，注意到祭司长正站在养母身后，一栋建筑门前，正看向这边，便低头朝他行了一个礼。
莫琳顺着阿尔杰的视线回头，像是才发现，也朝他行了一礼。
祭司长点点头，没说什么，就离开了。
阿尔杰继续和养母交谈。
“我陪您回去？”天色已经很晚了。
“不用。”
莫琳刚拒绝完，边上传来一个声音：“这位是？”
转头，出声询问的，是个青年。
那是一名俊美如皎洁之银月的青年，黑发像瀑布般披下肩头，清亮的双眼像冰种蓝宝石，用溪水洗涤过后摆在月辉下，闪烁着碎光。
看到他的每一个人，都会自心底发出赞叹。
“伯庚斯先生。”
阿尔杰说出他的名字。
伯庚斯点点头，不是很高兴的样子，走到他身边，又问了一回：“这位是？”
一个美丽、陌生的女人，足以让他在内心拉响警报。
何况这两人看起来还很亲近。
“这位是我的母亲，是名德鲁伊。”阿尔杰向他介绍。
“母亲，这位是伯庚斯先生，人类帝国最杰出的青年锻造师。”
原来是伯母……
伯庚斯拿出在王城时，最能哄贵妇们高兴的笑容，矜持而又不失恳切地夸赞：
“竟然是阿尔杰的母亲，您看起来实在太年轻，刚见到您时，我还在苦思，为什么一名未经时光沉淀的少女，会拥有如此卓然的气质。”
“谢谢。”莫琳却像是不太吃这套，仍是神色淡淡，微笑着：“我也听过关于您的传闻，今天见到了，果然如传言中所说的那样优秀耀眼。”
礼貌性地谈了两句，她转向阿尔杰：“你们两个继续聊吧，我先走了。”
她抬起手，在半空顿了顿，有些犹豫迟疑地落下，轻轻地拍了拍阿尔杰的肩膀。
“如果难过，可以回来住几天。”
“好。”
伯庚斯望着莫琳离去的背影，再看看阿尔杰，总觉得这对母子有些奇怪，又说不上哪里不对。
大概是觉得有些疏离，是因为没有血缘关系吗？
“怎么了？”阿尔杰朝他微微笑着，问。
“没什么。”伯庚斯摇摇头：“她刚才说，难过？发生什么事了吗？”
“恶劣的心情，不好的事，没必要多做散布。”
“你来找我……那天，那么反常也是因为这个。”伯庚斯猜测着，语气却很笃定。
“是发生了与祭亡之主相关的事吧。”
阿尔杰的身形僵了一下，然后他干脆地点了下头：“对。”
“阿尔杰。”
伯庚斯正色，手扶上对方的肩膀，像是有话要讲。可他刚一碰上，手就像触电般弹开。
发出轻微的吸气声，他小幅度地甩着手，皱眉：“你身上为什么这么烫？”
忽然有些理解，为什么刚才莫琳拍他肩时会那么犹豫了。
“可能是刚刚站得离火堆太近了。”阿尔杰的眼神茫然无辜。
“像那么近？”伯庚斯指了指他的学徒，不远处，小小的少年正站在火堆前，学着周围人的样子，向神明祈祷。
“还要近一点。”阿尔杰伸手比划了一下。
“你怎么不索性钻进去？”
“……衣服会着。”
你还真想钻进去，是要自|焚吗？
伯庚斯气结。
见阿尔杰朝他伸手，他警惕地后退半步，难得抗拒：“别碰我。”
阿尔杰双手举过头顶：“好，不碰您，只是想看看有没有烫伤。”
伯庚斯揉揉指尖：“没事，怎么说我也是和高温火炉打交道的老手了，这点温度，不至于。”
那你还有这么大的反应？
阿尔杰心里一阵好笑。
“看在事出有因的份上，我姑且原谅你。”伯庚斯又端回傲慢的架子：“要是再有下次，我就——”
他咬牙切齿：“你这辈子都不要想着那把剑了。”
阿尔杰其实不太明白，伯庚斯为什么会生气，就像他不明白，为什么伯庚斯会对他怀有如此强烈的感情。
“你不理解的是爱情。”
再次被吟游诗人喊住，是在祭祷节过后的第一个清晨，他正准备去见伯庚斯，商讨关于托帕石的事。
有着奇异紫眸的浪漫诗人坐在街心的树下，手中抱着他的鲁特琴。
精灵贤者坐在他身边，姿态优雅，神色间隐约可见尊敬的神情。
精灵是高傲的种族，身为诸神与森林的宠儿，在面对大陆上的其他种族时，总是自视甚高。
能让他们表露尊敬的人，寥寥无几。