本来，姐妹俩都考上大学，哪怕家里条件不好，三亲六戚搭把手也能把学费凑齐了。这年头考上大学是光宗耀祖的事，大学生能迁户口，毕业包分配，几年之后摇身一变城里人还愁还不上钱？
结果郁爸断了腿。
郁毛毛才十三岁，家里的担子猛一下就压在郁妈身上。郁大伯和老爷子都说两个闺女供一个，郁夏成绩好，让她去读，郁春回缫丝厂去，郁爸要养伤不能下地也不怕，郁夏的学杂费生活费他们垫着……郁春死活不答应，她不舍得放弃也是人之常情，毕竟好不容易才考上的。
那几天家里气氛很僵，后来郁夏妥协了，她其实很爱读书也能读书，就是不舍得看郁爸郁妈为难，主动放弃了赴京上学的机会，请求公社高中推荐她去初中当起老师，后来没两个月又答应了高猛的追求，第二年就结了婚。
高猛本来是个游手好闲的混混，娶上美娇娘心里火热，一门心思想让老婆吃好穿好，婚后就同他爸商量着想出去挣钱。
他妈陈素芳是个不好相处的，原先不大喜欢郁夏，可郁夏勤快又孝顺，哪怕再挑剔的婆婆也找不出错，婆媳之间相处一段时间便磨合好了。陈素芳看郁夏娘家困难，还给塞了两回钱，让她拿回娘家去，说是借给亲家周转。
反倒是郁春，进城之后就让花花世界迷了眼，钱没少花，书没读出来。
这些陈年旧事郁春想起来就胸闷，听郁爸问起复习的情况，她先是含糊应了一声，过一会儿才说：“我高中毕业有几年，许多知识点都忘了，可能考不上。”
“那咋办？你前脚辞工，李三妞就顶了你缫丝厂的活，现在想回去也不容易。”
“……我也没想回去。”
“那你想干啥？”
看郁爸虎起脸来，郁春也来了脾气，两口饭往嘴里一扒，跟着就撂了碗，“你别管我，我有成算。”说完她就出了屋。
郁爸想追出去，郁妈赶紧将人拦住：“她爸你别着急，有些话大妹当你面不好说，找个时间我问问她。”
“妈你去问有啥用？搞得好像我大姐会跟你说似的！”郁小弟闷不吭声吃了半天，吃完最后一口终于逮着机会说话了。然而他不开口也罢，一开口就让郁妈恨不得当初生个哑巴。
“郁毛毛你闭嘴！吃完下桌去！”
郁小弟麻溜的从条凳上下来，去隔壁屋拿上背篓，再一次路过饭桌还冲郁夏露了个笑脸：“阿姐慢点吃，不着急，我去外头等你。”
这边郁夏的确没着急，慢条斯理嚼着饭粒，时不时还劝他爸几句，另一头，郁春出了家门就往东边走，想从那方上后山去吹吹风，走半路上就撞见高猛，还不止他，跟他走一起的还有好几个流里流气的。
郁春发育得好，前后都有料，哪怕这时候衣服不讲究修身，几个小混混还是一眼瞧见她鼓囊囊的胸脯。郁春满是厌恶瞪他们一眼，跟着冲高猛说：“饭点都要过了，你砸还在外头游荡？”
高猛很想回她一句关你屁事，看在这是郁夏姐姐的份上，话到嘴边又憋了回去。
他没多说啥，错身就要过去，郁春皱了皱眉，想把人叫住，偏高猛不是独自一人，把他拦下来也不能好好说话，她只得目送一行人过去。
高猛从前就同郁春没啥往来，也没把这一出放在心上，倒是跟他走一起那几个，一边纳闷郁家大妹吃错什么药了，一边瞎起哄说猛哥就是有本事。
“谁不知道这妞眼睛长在头顶上的，也就猛哥能耐，能折下她来！”
“郁春是没郁夏好看，也不差了。左右她要是看上我我一准同意，赶明就去扯证结婚。”
说话那人贼眉鼠眼看着就跟个耗子似的，他说完高猛就斜过去一眼——
郁春能看上你？她怕是失了智。
高猛也纳闷的，是感觉最近碰上郁春的次数变多了，对方还一副“你站住我有话说”的样子，高猛思来想去也没明白自己怎么招惹上这人，要说郁春看上他了，那样子不像。心里胡思乱想着，不留神就走到家门口，高猛摆摆手让哥几个滚蛋，扯着嗓子问他妈今儿个吃啥，留饭没有。
陈素芳插着腰从里屋出来：“你还知道回来？你咋没死在外头呢？”
高猛笑嘻嘻挽上他妈的胳膊：“妈你慢点骂，你儿子还饿着肚子，先让我吃口饭。”
陈素芳瞪他一眼，转身往灶间走，进去之后揭开锅盖，将温在里头的饭菜端上桌。高猛已经拿上筷子等着了，看他狼吞虎咽吃起来，陈素芳心里的气也下去大半，左右这儿子就是生来讨债的，同他置气你气都气不过来。
“妈说你你不爱听，猛子你也老大不小了，有那功夫出去瞎转悠不如处个对象，找不上工作还不能生个孙子给我带带？”
高猛只当聋了，闷头吃饭。
陈素芳又说：“不然妈帮你说去，你看郁家大妹咋样？”
高猛险些让干饭噎死，他拍拍胸口，没下去，赶紧端起米汤灌了一口，等那口饭咽下去了才问说：“你说谁？”
“郁家大妹郁春啊！看看那屁股，一准能生，还有那胸脯，一准能下奶。”
高猛：……
“妈你真会选儿媳妇，你咋不让我娶头奶牛呢？”
高家母子最终没谈出个所以然，郁家这头，郁春生了半天闷气，郁夏等全家都吃好了帮着收拾了桌子，郁妈抢着洗完去了，郁夏没争，背上背篓带上小弟进了竹林。
每到周末，有小闺女帮衬着郁母能松快不少，哪怕郁夏做的大多是轻巧的活。
四月间，队上倒是没什么事，公社高中那头学习市里织了一场模拟考试，题型参照头年高考，就是想探探学生们的深浅，看到底多少人有机会搏一搏考出去。
考试进行了两天，之后老师们进行了严格的阅卷，成绩发下来郁夏是全年级第一。让别人叫苦不迭的英语以及数理化她几乎没有失分，语文拖了点后腿，那分数还是让后面的第二名骑上自行车也追不上。
年级上奖励了她好几个盖着红章子的笔记本，那周郁夏将本子拿回家，郁爸拿在手里翻来覆去摸了好几遍。
考了年纪第一这回事，在郁夏本人看来没啥值得吹嘘，首先她成绩一贯好，其次她很努力，再有这毕竟只是模拟考试……话是这么说，郁爸还是乐呵，他特地去郁大伯家吹了半天牛，还有郁妈，腰板都挺直了，走路都带着风。
郁爸郁妈也就只同自家人吹吹，真正能耐的是郁春，等郁夏返校，她接着就把这事宣扬到大队上。郁春这么搞自然有她的目的，并不是为了借妹子显摆，因为先前让郁夏接济了一辈子，郁春最不乐意就是沾妹子的光。
她图个啥？
还不是想让高猛知道郁夏成绩好上天了，她铁定能上名牌大学，跟着就能迁城里户口，还是乡下人想也不敢想的一线大城市！她前程远大得很，这么优秀你别惦记，你他妈高攀不上你倒是看看我啊！！
你别说真有点用。
高猛倒是没把目光投向郁春，就是单纯的停止了做白日梦。
本来嘛，他对郁夏就像是各方面都不出众的男同学偷偷暗恋隔壁班花……原先就没啥指望，又听说班花准备出国进修，那还惦记什么？
郁夏五点归家，跟着就去郁大伯家吃饭，因是夏半年，白天长，她吃饱饭帮忙收了碗天还没黑。郁夏还要帮着洗碗，这些事她平常做习惯了，郁妈看着没感觉，老太太一个眼刀飞来她才想起昨个儿学校领导来队上说的那些话，跟着一个激灵——
“二妹你歇会儿，把碗放下，妈来洗。”
“妈才是，你坐下和大伯娘聊聊天，这点活轻巧，我干了就成。”
老太太看郁夏的眼神是欣慰，欣慰过了又瞪郁妈一眼，吓得郁妈心里一怂。她心想从二妹嘴里出来的大道理是一套套的，她没文化，说不过，就顺手抢过郁夏手里的土碗，放进盆里，端上就走。走出去老远才喊话说：“你上着学难得回来一趟，陪你奶说说话，别跟着我瞎忙活。”
老太太这才高兴了，咕哝说学农媳妇还有点眼力劲儿，念完牵着郁夏就往外走，出院子去，外头已经有人聚一块儿聊起来了，一看见她俩就招手。
“郁老太你过来，过来咱们说说话。”
“你们二妹也在啊，二妹还有多久考试？学习忙不忙？”
老太太带着郁夏出来就是显摆孙女来的，她面上看不出多得意，心里就跟刷上蜂蜜似的，美得很。果真迈开脚步往妇女们扎堆那头去，郁夏虽然几天才回来一次，三姑六婆她都认得，逐个叫了一遍，接着就老老实实跟在她奶身边，听她们聊东家长西家短，聊了半小时有多，等太阳落山，天色逐渐转暗，妇女们各自离去。郁夏将老太太送回去，那边郁妈也跟大伯娘一块儿把里外收拾干净了，母女二人才准备回自家去。
郁夏问说要不要叫上郁毛毛，郁妈摆手：“让他玩去，等天黑了总知道回屋，倒是大妹人呢？”
“吃完饭就没见着人，怕是先回去了。”
郁妈又想叹气：“咱们来你大伯家吃饭，她不说帮点忙，吃好了也没打个招呼再走……二妹你别嫌妈啰嗦，妈是没文化，道理还是懂，嘴甜点坏不了事，人勤快吃不了亏。”
乡下土路窄，郁妈在前头走，郁夏在后头跟，她一边注意脚下，一边听郁妈念叨，边听边应声：“妈说得是，哪怕一时吃点亏，老话也说吃亏是福。”
郁妈爱和郁夏聊天，因为郁夏肯听她讲，哪怕她说不出什么大道理，经常都是家长里短鸡毛蒜皮，郁夏也能陪在边上笑眯眯听着。不像队上那些小姑娘小伙子，你说几句他就不耐烦，嫌你没读过书没见识，口头禅都是“行了你别废话我心里有数”。这半年大妹也像这样，前次郁妈私下问她到底咋想的，辞了工回来复习，怎么还整天四处晃悠，也没见看多少书，她只说你别管，问急了就往外跑。
“听说你们这次考试的题目是从市里拿回来的？”
突然说到这个，郁夏还有点反应不及，她抬头看了郁妈一眼，才说：“学校老师是这么说，妈咋问起这个？”
“那卷子带回来了吗？我就是想让大妹看看，看她会多少题，你们再有一段时间就要考试了，我和你爸都不知道她是个什么水平。”
“我那卷子上是写了答案的，妈你别急，等返校我问老师要一套空白卷来，学校说这套题能得两百多分就有希望过最低录取线，要是差得不多还有时间猛抓一把。”
郁妈搓了搓手：“那当然好，就是你们老师肯给你？”
“妈别多想，这不是大事。”已经考过的卷子能有啥用？拿去蹲坑都怕把屁股擦黑了。
说着就到了家门口，郁妈还在掏钥匙，就发现锁挂在一边，门开了条缝，她冲里喊说：“大妹你在啊？”
过了老大半天里头才应了一声。
郁妈往郁春那屋去了，郁夏没跟，她去鸡圈想和小乖乖们打个招呼。先前回来就赶着去了大伯家，还没看过家里那几只努力下蛋的母鸡。这会儿天要黑了，这鸡嘛一到晚上眼神就不好，看不见什么东西，这会儿它们已经排排蹲好，听见郁夏的声音才把缩着的脖子伸长，还有两只往她这头靠过来。
郁夏伸手顺了顺黑鸡背上滑溜的毛，那鸡乖得很，就在她小腿上蹭了蹭。
她没在鸡圈里待多久，不一会儿就开圈门出来，那鸡偏着头目送她离开，等她走远了才慢吞吞回窝去。