“只好看幺儿如何抉择了……”

“啊？父亲！”

众人一惊，正待劝说，秋老儒已经起身出了书房，也是无法，只好追了上去。

……

“江大人，别来无恙。”

再次见到江舟，秋老儒客气了许多。

也不知道是得知了江舟今非昔比，还是因为如今理亏气虚，腰杆挺不直来。

不过在江舟看来，大概是后者居多。

这老头，虽然他只见过三两面，也只打过一次交道，却也能大概看出其为人又硬又迂。

否则以其本事名气，不至于过得如此落魄清贫。

秋家这房子不算小，但那是对普通人家来说。

以秋老儒弘文学馆讲学博士的身份，带着这一大家子人，挤在这么一个房子里，着实是有些不可思议。

江舟也没有自恃身份而显倨傲，抱拳回礼道：“秋老先生可安好？”

张老头在一旁摩搓着双手，老脸上又是激动又是期盼地看着秋老儒。

秋家人等都是不屑地扫了他一眼，并无人理会他。

只把目光看向江舟，就像看着一个稀世珍宝，江舟都被看得有些发毛。

倒是秋老儒，与江舟打过招呼后，忍着不快朝张老头抱拳道：“前番与王婆所说，不过是老夫一时气愤，虚言相戏尔，此事乃老夫轻浮了，这里给张先生赔罪了。”

张老头连连鞠躬摇手：“不敢不敢，岳丈大人有话但请吩咐，小婿万死亦不辞。”

秋老儒怫然不悦：“张先生莫要信口胡言，老夫当不得此称，小女名节珍重，岂能容你如此污损？”

张老头急了：“五百贯聘礼已下，秋小姐也已救回，岳丈大人的条件，都已如数完成，按大人与大郎所许诺言，秋小姐就当嫁于我为妇，怎能是污损小姐名声？

“老头！你不要给脸不要脸！”

秋家大郎怒道：“先不说你区区一个灌园叟，如何配得我家小妹，你也不照照镜子，这副尊容，且半截身子都入了土，你哪来的胆子求娶吾妹！”

“大郎怎能以貌取人？”

张老头正色道：“我虽为一园叟，但灌园之业，亦可衣食无忧，我对令妹一片拳拳之心，嫁与我，我定不会使她劳累，让她一生欢欣无忧。”

“若是嫁与权贵人家，或能鱼肉酒食，衣绣着锦，却又有何益？除却声色劳尘，或还有诸般势利勾角，愁焰焚身，一生碌碌沉沉，不得清静，不得清醒，何来欢幸之福？”

“你……！你胡说八道什么！”

秋家大郎有些恼羞成怒。

他倒不是认为张老头说得有理，纯粹是没有听明白老头到底念的是什么鬼经。

“好了。”

秋老儒打断大儿，朝张老头看去，神色颇有些改观：“听你之言，倒并非是寻常灌园叟，也是读过诗书的，倒是失敬了。”

张老头连道不敢。

秋老儒又摇头道：“但你既读诗书，当知晓婚姻大事，需门当户对，否则后祸无穷。”

“说来惭愧，老夫虽读圣贤之书，却非是圣贤，以貌取人，难以免俗，但即便如此，老夫也断不能将女儿嫁与你，张先生说老夫以貌取人也罢，背信弃义也罢，都无妨，就当是老夫为人父母的一片私心吧。”

张老头一听便急了，不断地搓着手道：“这、这……这不行啊！这不对，这不对啊！”

“有何不对？”

秋家大郎怒道：“你既要纠缠，那也莫怪我不给你留脸面。”

“我早就说过，谁能救回吾妹，就将吾妹许配给他，但你可敢说吾家小妹是你解救出来，而不是这位江公子？”

张老头神色一滞：“这、这……”