明沅还当这是苏姨娘这三年安安分分，不因着隔得远就起歪心思，看好了一院子的通房，又给纪氏通风报信的功劳，这么看着远远不够。

她才要开口问，九红端了炸元宵进来，甜的咸的一碟子摆了四只，明沅一笑：“你是东道怎么好出来，赶紧进去，我这儿不少人侍候。”

拿了银签子插了个甜的，苏姨娘见她吃了一个又去吃咸的，伸手把自个那碟子推到她跟前，嘴上却道：“这东西油大，仔细吃了上火，隔几日还要往太太娘家去给你舅舅拜年的。”

苏姨娘说着又去看明漪，明沅配着茶把一碟子炸元宵全吃了，等九红又送了凉的来给她沾着糖粉吃，见碟子都空了，赶紧收起来：“可不能再吃了，这东西吃多了积食。”

一屋子丫头说说笑笑，明漪还自个儿上了手，学着搓了一匣子雨花石的元宵来，苏姨娘笑的合不拢口，搂了她替她擦脸上沾的糯米粉：“真是的，这衣裳还是新的，也不知道仔细着穿。”嘴上责备她，面上却笑，捏了她的手指头搓一搓，明漪端了匣子给明沅看。

她织金的红袄裙上面沾了一片片的白，还没靠到明沅身边，就叫忍冬拦着掸过身上的糯米粉，小猫崽子正在罗汉床上爬，明漪跳坐上来，伸手就是一搂，把猫儿搂在怀里，猫儿喵呜一声，缩着不动了：“姐姐看，我搓的圆子。”

倒算应了景，做的红白褐三种揉在一处，明沅伸手看她顶着张花脸就笑：“明儿要去大姐姐家吃元宵宴的，你这匣子倒好送了去。”

明沅说着玩笑，明漪却当了真，还挠了脸儿：“大姐姐也吃元宵？”她出生那一天正逢着明蓁出嫁，长到大听着的都是家里的大姐姐如何贞静娴淑，只夸得天人一般，等她大些知道礼数能去成王府了，又跟着颜连章外放出去，算起来还真是头一回去见明蓁。

明沅“扑哧”一声笑了：“大姐姐又不是供在庙里的菩萨，自然是吃的，她爱吃甜的，跟你一样。”

明蓁一向锦衣玉食，吃的用的都是顶好的东西，两日一回平安脉，又因一直无孕，身子调理得极好，这胎一怀上了，肚里的孩子也乖巧的很，能吃能睡，又有丈夫陪在身边，可她偏偏一天比一天瘦起来。

瘦的成王心惊，就怕她这一胎养不好，生的时候还遭那份罪，明蓁自家也知道要吃，可这肚子一天比一天大，嘴里却一天天没味起来。

腌菜小粥还吃得些，旁的一沾着就吐，厨子变着法儿给她做吃食端上来，她也只能用得一小碗，强塞进去，碗里最末一口还没入喉咙，吃进去的东西就全吐了出来，竟是越有了身子，看着越虚弱了。

一家子女眷过府，梅氏一看女儿穿着大衣裳，显得脸颊都凹进去了，心里一惊，等相互问过一回，阿霁待客的时候，梅氏赶紧跟着女儿进了内室。

明蓁说是更衣，实则是又吐了一回，肚里没东西好吐了，只得吐酸水，食管都灼痛了，吃一口蜜水压一压，见着梅氏还笑：“原来怀阿霁的时候，只当很辛苦了，想不到这一胎还更辛苦些。”

那时候上头还有皇后太后元贵妃的，她日日在宫里小心仔细，不敢多行一步不能多说一句，如今想想竟也不觉得苦了，肚里这个，来的不是时候。

梅氏看着女儿吃那金橙梅片，就着酸意把那恶心劲压下去，外头吃着热闹，她在席上却什么也没吃，桌桌都有的荤腥，到她跟前却是白萝卜红萝卜。

坐上生养过的都给她出主意，真有法子太医怎么会不说，桌上不见鱼，也少见肉，倒有一盘五辛盘跟包春饼，阿霁同明漪年纪相仿，玩在一道，说定了夜里要放烟花挂灯笼，叫下边去预备双响的震天雷，竹节花千丈菊金盆捞月和叠落金钱。

明蓁先还坐着陪，到后来就往室内去了，院子里挂满了花灯，摆着吃食抛色子猜灯迷，明沅坐着，看着阿霁跟明漪两个在灯火间钻来钻去，倒有些感慨，少了三个人，厅里的交椅都坐不满了。

纪氏端了茶吃一口，看了看明沅：“舜英旧年就说要带了你出去走百病，那时候宵禁又是满城风雨的，我便不曾应，前儿他又来说，你预备起白裳子来，到了正日子敲了更鼓他来接你。”

明沅再没想到还能有这样的好事，十四年里除了坐船上香，她一步也没迈出过颜家大门，就是出去也是坐车坐轿，忽的能下地自个儿走一圈，喜的不知说甚好了，纪氏看她一回：“不光你们俩，外头人叠着人的，总要叫几个人跟前，可不能走散了。”

怪道他今儿没来，明沅原来还惦记着，心里一喜，眉头松了，露出笑意来，想着花市灯如昼，还不知道怎么个热闹法。

里间明蓁歪在床上，身上披了乌云豹子毛做的毡毯子，眼睛望着星星点点的花灯，满目都是花红叶绿金线菊，彩绸彩帛随风舞动，丈高的树上还挂了月亮灯，映着一天星辉，明蓁眉目不动，忽的轻声问梅氏：“娘，我这一胎，要再是女儿怎么办？”