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第二日晨钟一响,几个姐妹就相继起身,俱是一样的素色衣裙,戴得简单几样首饰,用了清粥,便往偏殿去了,纪氏不曾来,纪舜英却已经来了,他正坐着吃茶,见着明沅进来呛了一口。
明湘明洛皆是一奇,把目光在明沅脸上溜了一圈儿,明沅也不知所以,昨儿还好好的,怎么这会儿就咳嗽起来了,想着不日就是殿试,柔声问道:“表哥可是吹了山风?清晨是有些凉的,还该保重身子才是,等会子叫丫头们煎姜汤来。”
纪舜英摸摸鼻子,他哪里是着了凉,他这分明就是火气太大,碗里还泡着莲心茶呢,再吃姜汤可不更厉害了,吱唔着应得两声,又想着四月里吃绿豆汤,也是太过了些。
垂了眼帘一扫也不敢扫她,那头姐妹们在说山上的桃花涧,这时节溪涧里头生的许多小虾,寺中无人捕捞,倒有许多猫儿围着,立在石头上,从那一层层的桃花瓣里去挑小虾子吃。
“连畜牲也这样聪明,还晓得蹲在大石边,溪水打弯的地方,那儿桃花过不去,虾子一跳就叫叼住了,清早一群猫儿等着,怪道吃的这样肥呢。”这话是明芃说的,姐妹几个已算得起的早了,
她还更早些,也不等着粥饭送上来,拿了素包子就往桃花林里去了,逛一圈回来,绘声绘色说给妹妹们听。
“你们倒来的早,可得用了饭?”纪氏叫卷碧扶着进来,先端茶啜饮一口,接着便是净手执香,对着纪老太太的牌位喃喃自语,无非说些家事,求着老太太保佑纪舜英高中,俱都说完了,又在心里默默加上一句,求老太太保佑明潼。
拜完了便是念经,纪氏挥了手:“你们去罢,我给老太太念卷经,别去的远了,带着人,不许走小道。”
室里早就摆好了经台,朱砂都调好了,纪氏坐下抄经,明湘明洛两个舍利塔去,留下纪舜英跟明沅,一面走的远了,一面还把头凑在一处,说得句什么,笑着转过头来看她们。
明沅见他身上穿的薄,怕他真着了凉:“表哥身子不适,赶紧回去歇着罢,虽是苦读,也该保重身子才是。”
纪舜英就立在她面前也不敢看她,眼睛盯着石砖,忽的抬起来在她脸上一扫,紧着又去看她身后的青竹,隔得会子问她:“去不去看桃花?”低头看她皱了眉头,看他倒跟看淘气的沣哥儿似的,微微一笑:“我是呛了茶。”
哪里是呛了茶,是真个做了分月饼的美梦,只是梦里,既分了月,又破了瓜,眼睛前像蒙蒙的胧着一层雾气,怎么也看不分明,可却知道抱着的人是她。
明沅听见他说是叫茶呛着了,“扑哧”笑了出来,才刚怕是不好意思说,点了头跟着他往前去。
这会儿天色还早,远看过去山顶绕着雾气,花是湿的叶是湿的,连石头泥土也都浸润着雾气,苍苔鲜灵灵的,水涧边趴着几只猫儿,花色大同小异,只等着虾子跳起来就一跃而起,咬住虾身。
吃饱了的卧在石头上甩尾巴,没吃够的还只等着,里头有只小奶猫,怯生生的站在石头边,伸着圆圆的爪子去碰溪水,虾子一跳起来,它便缩了爪子反身逃回去,躲到圆石头后头,藏起尾巴只露个圆脑袋出来。
“倒不该叫桃花涧,该叫跳虾涧。”离得近了,溪水的湿气扑打在脸上,明沅才要取了帕子擦拭,纪舜英就伸出手来,在她额头上轻轻一抹,伸回手去背在身手,拇指食指轻轻摩挲,软的,温的,湿濡濡的。
一面觉得热一面又去拉她的手,眼睛盯着远处,耳廊微红,常年习字的手上带着薄茧,磨得明沅掌心发痒:“二甲是一定有的,不作编修检讨,主事知县也是行的。”