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金国的使者是息王完颜宁吉,完颜阿骨打的第十四个儿子,母亲是辽国公主萧崇妃,他出任金国的兵部尚书,他同时也是顾命大臣完颜习泥烈的胞弟。
完颜宁吉当然不可能从辽东过来,而是绕道居庸关南下。
完颜宁吉是文官,颇懂汉礼,见李延庆走进大帐,他连忙躬身施礼,“金国兵部尚书完颜宁吉参见摄政王殿下。”
李延庆很客气地摆摆手,“宁吉尚书远道而来,辛苦了,请坐!”
李延庆听说完颜宁吉是从居庸关而来,他立刻明白,必然是完颜宗弼坚决反对议和,金国内部矛盾激化,所以完颜宁吉不敢走辽东。
完颜宁吉见李延庆颇为客气,心中稍定,他指着大帐另一角的两名年轻少女道:“那是宗干的两个女儿,也是金国长公主和三公主,愿送给摄政王殿下为妾。”
李延庆见两个少女虽然是盛装打扮,但目光惊恐不安,便笑道:“她们的父亲就死在我手中,我可不敢收留她们,美意心领了,还是请带她们回去吧!”
完颜宁吉连忙道:“这是两回事,战争是两国之战,和亲也是两国交往,只要不是私人恩怨,女真人不会记在心中。”
他给两女使个眼色,两个少女连忙上前跪下,“我们愿侍奉殿下!”
李延庆想了想,便让亲兵先带她们下去,又对完颜宁吉道:“我明白宁吉尚书的来意,但箭已在弦上,我不得不发,我必须歼灭完颜宗弼的军队,然后才有和谈的可能。”
完颜宁吉黯然,半晌道:“殿下杀完颜宗弼,我们没有意见,但恳求殿下慈悲为怀,饶恕金国平民。”
李延庆点点头,“我的军队军纪严明,不会抢掠百姓,这一点请你放心,我可以答应你,宋军只要取了辽阳府,得到战略缓冲地带,那就可以与金国和谈,只要你们有充分诚意,我相信金国还会保留下去。”
完颜宁吉大喜告辞,李延庆令人把他送出居庸关,这时他看了看天色,天色已经暗了。
他沉思片刻,便令人将王贵找来,大定府一战,将由王贵负责。
这时,亲兵小声道:“很多人跑来围观那两个金国公主,她们吓得哭哭啼啼。”
李延庆有些不悦,摆摆手道:“先送她们到我寝帐去,回头再送她们去临安。”
这时,王贵快步走进大帐笑道:“听说都帅得了两个金国公主?”
“你要的话,我把她们送给你。”
王贵连忙摆手,“这种番邦公主我可不敢要,我的女人已经够多了,再收这种番邦公主,汤圆儿非杀了我不可,还是都帅留着享用吧!”
李延庆笑了笑,让他坐下,这才缓缓道:“我打算让你出战大定府,你准备怎么打?”
王贵笑道:“只要把重甲步兵和火枪兵给我,这一战我必胜无疑!”
.......
大定府位于燕山以北,包括今天河北承德、内蒙赤峰和辽宁朝阳的三角地带,也是金国的战略要地。
这一带主要低山丘陵为主,森林密布,河流众多,各种资源十分丰富,为此,完颜阿骨打曾有遗令,宁可放弃燕山府,也绝不能放弃大定府。
虽然太祖遗令不能违抗,但由于兵力不足,完颜宗弼担心被宋军各个击破,他只得被迫放弃大定府,命令驻军赶回辽阳。
大定府主将完颜银可术已接到完颜宗弼军令,他立刻率军赶去辽阳府和主力汇合。
但就在他刚离开大定城没有多久,便接到探报,一支数万人的宋军已经杀到。
完颜银可术年约五十岁,是金国的开国功臣,由于女真人寿命不长,他这个年纪已经是金兵中硕果仅存的几员老将了。
他立马在森林边搭手帘向宋军望去,这时宋军已经退到三里之外,空出了一片草原,显然是想和他一战。
完颜银可术慢慢眯起了眼睛,宋军人数不多,只有三万人左右,基本上和他军队相仿,估计也是想去大宁府,这倒是一次机会。
完颜银可术非常自负,他手下直属的五千精骑都是跟随他多年的老兵,战斗经验丰富,是女真军中的精锐。
几年前和宗泽争夺山东半岛的战役中,完颜银可术也率军也参战了,结果他的五千精骑从侧翼一举击溃了宋军。
完颜银可术始终对宋军充满轻蔑,尽管李延庆无数次获胜,但要么是利用守城战,要么是借助天时地利,利用阴谋诡计获胜。
但从来没有正面和金兵堂堂正正打过一战,完颜银可术相信,如果双方正面交战,宋军绝不是女真骑兵的对手。