“明昌侯府三兄弟，老大要承爵，老侯爷觉得恩人那蠢笨的女儿不配做侯府夫人，就想把她许配给老二，你若是老二，心中可会有怨恨？”
姜榆眼眸微亮，经她这一提醒，忽地就明白周遗为何要处心积虑折磨这母女二人了。
老侯爷当年觉得孟氏撑不起家业，就想让周遗迎娶她。这里，已经是要周遗为侯府牺牲一次了。
虽然后来没成，但这个想法已经伤了他的心。
“老三在迎娶国公府嫡女当日弃人而去，逼死了新娘子，与国公府结了仇怨……”
他与情人一走了之，直接死在了外面，把烂摊子留给了余下的人。周明夜的父亲好歹有爵位在身，周遗当时只是一个平平无奇的二公子，所受掣肘甚多。
后来周明夜的父亲去世，爵位没了，但侯府重担、孟氏母女，甚至是国公府的仇恨，却全都要由周遗来承担。
活了大半辈子，好事一件没轮到，憋屈的事情全是他来遭受，哪能不心有埋怨。
周明夜想要辩解：“可这不是我爹害的，和我娘更是无关，他没有理由憎恶我们……”
“那他要憎恶谁？”太后轻瞥她一眼，反问道。
周明夜噎了下，老侯爷与自己父亲，包括周三叔都早已离世，明昌侯府中除了周遗自己的子嗣与周老夫人，就只剩下她母女二人，何况她们有把柄在人家手上，不折磨她们，还能拿谁出气？
太后见她终于明白了，面色露出一丝不耐，很快就隐藏了下来，继续道：“不过我也是昨日才知道，原来他早就觊觎你爹的爵位了。可惜他费尽心思杀了你兄长，又抓了你的把柄，结果你爹出乎意料地把爵位还了回来，让他竹篮打水一场空。”
于是就变本加厉地折磨她母女，也因为温国公府与太后的关系，更家憎恶皇室，以至于后来自暴自弃，勾结了敌国暗探。
大概是周明夜神色太过颓丧，太后瞟她一眼，端起茶盏润了润喉，冷声接着道：“你爹当初进宫来是想用爵位换你娘无罪，换你们俩脱离侯府，是哀家拦住了他。”
她语气中带了点怒意，“哀家十六岁的侄女儿，求娶的青年才俊从宫门口能排到北城门，被你们家周老三在成亲当日当众羞辱，死后都不知该入哪家的坟！哀家从中做梗又如何？是明昌侯府亏欠我温家在家！你爹既是当家做主的人，那就该把帐算在他头上！”
越说怒气越重，到最后一句话说完，年迈的太后已经急速地喘了起来。
殿中的年长宫娥急忙上前给她顺气，姜榆见状，一手牵着呆住的林玖，一手拽住了周明夜，三人并列跪在了殿中。
周明夜转头看她，苍白的脸上挤出一个难看的笑来。
突然手边的林玖挣开了姜榆，快步走上前去，端起茶水递到太后嘴边，太后眯着眼饮了一口，气息稍缓后微微睁眼，将她揽近了，叹声道：“好孩子。”
又过了会儿，她恢复了正常，吐出一口浊气，朝下方瞥去，淡淡道：“都起来吧。”
重新变回了那个慈眉善目的富贵老太太。
“当日明昌侯交还爵位，我答应他不会动你们母女俩，相反，哪日你的身份暴露，只要你不曾犯下杀人放火十恶不赦的事情，我都会为你遮挡一二，并为你母女二人争取自由，如今我答应的事情做到了。此后，再也没有明昌侯府了，国公府的恩怨也一笔勾销，谁都动不了你与你娘，你不必再有任何忧虑。”
她这一句说得很长，说完就没再看周明夜一眼，只把她当做一个隐形人。
姜榆也不知道该为周明夜喜还是忧，只能无声地碰着她手臂安慰她。
“姜家丫头，你胆子倒是不小。”
太后忽然提了姜榆的名，姜榆心中一凛，飞速思索着，脸上则是露出柔和的笑来，细声道：“臣女是帮了明夜一把，但也算是帮了太后，了结了这桩旧事，以后太后也能安心了。”
太后沉默了下来，就在姜榆打算再说些什么时，她语气一松，道：“不错，我记恨了许多年，也看了他侯府许多年的笑话，到今日明昌侯府彻底瓦解，我才真的出了那口憋了二十多年的气。”
姜榆微微笑道：“是太后心怀慈悲，否则完全可以不认当年说过的话。”
“哀家不至于做出那等不齿的事情来。况且你们几人不是早就猜出此事了吗，哀家若是不承认，岂不成了背信弃义之人？”
她还以为周明夜将她供出是因为猜到了当年往事，根本就没往宣仪郡主身上想，姜榆面色不改，腼腆地笑了一下。
太后仔细打量着她，突然问道：“林旗知晓你转嫁他人后，你二人再见，他是如何待你的？”
“啊？”姜榆被问住了，完全不懂她为什么要这么问。
“哀家听玖玖说你俩将要成婚，好奇罢了。”
红晕慢慢爬上姜榆脖颈，她抿了抿唇，仔细回忆了起来。
第一回见，是在周意辰的晚宴上，都没怎么说上话，那个不算。第二回见，如果她没猜错，是林旗偷偷瞧见了她沐浴……也不算！
第三回，是她让人送了芍药花枝去，嗯……他那么凶，还是不算。
她红着脸想了好一会儿，低声道：“他、他放不下我，非要缠着我，还给我采花。”
话音刚落，就听太后轻哼了一声，道：“我就知道，他们武将大多粗鲁且厚脸皮，就拿这事来说，肯定少不了他的手笔，不然怎么前几年都好好的，他回来没几个月，所有事情都被翻出来了！”
她语气不大好，但并非怒气，被她揽着的林玖仰着脸看了看她，面露犹豫。
这时姜榆小声道：“是呢，他们武将都是无赖。”
林玖转头看她，将替自己同胞哥哥辩解的话咽回去，改口道：“嗯。”
太后闻声一下就笑了，坐起来一些，捏捏她的脸道：“你‘嗯’什么？那可是你兄长。”
林玖乖乖地冲她笑，没多说话。
“哎呀，我就喜欢这么聪慧乖巧的小姑娘。”太后被她哄笑，亲昵地搂着她道，“怎么就才十岁大呢，再大个三四岁多好啊！”
再大个三四岁，那就跟大皇子岁数接近了……
姜榆心口倏地一跳，脸上的红晕登时褪下几分，她脸上挂起笑，缓慢说道：“说起来我就是十三岁时第一次见的玖玖呢，她那时候走路还摇摇晃晃的，特别胆小，除了自己家哪里也不愿意去……”
说到最后几个字，凝眸对上了林玖的双眼。