接着，他们唱了起来。

“死神！您是伟大的死神！您是世界的伴生，是永恒的真?理，您是生命的尽头，是众人的归途，死神啊死神，您是死亡本?身……”

伴随歌唱的是古老的集体舞蹈，手与脚并用，所有人沉浸其中。

霍华德家族不知道，在黑暗的隐匿处，死神早就悄无声息地降临，怀里还抱着个孩子。

莉莉崽睁大眼睛，幼小?的心灵受到了震撼。

之前的祈祷都是隔着鱼缸、镜子观看，这还是第一次看到现场！而且死神信徒的这段祈祷因为太?过古老而显得有点诡秘、怪诞甚至妖邪，莉莉崽没?见过这种，愈发?惊叹。

“哇哇啊！”莉莉崽扭头，拽着死神宽大的衣袖，示意祂也看。

死神认真?“嗯”了一声，陪伴人类幼崽观赏这段祈祷歌舞。

赏着赏着，莉莉崽也跟着霍华德家族的歌声手舞足蹈起来，嘴里还不断念念有词：“唔哇……哗……”

像是想学习跟唱歌词，但那歌词太?拗口，人类幼崽学不会，最后选择摆烂，只跟着节奏一边扭动舞蹈一边“啊帕帕哒哒唔哇”一通乱喊。

生命，鲜活的生命，在祂怀里动来动去。

活力满满，快乐无限。

这是死神也极少体会的情况。

生命，鲜活的可爱的生命，舞到兴起，还会扭头看祂，对祂笑。

死神垂眸，把?人类幼崽抱得更稳了。

不知不觉，霍华德家族祈祷的歌舞结束，他们开始向他们信仰的神明献上珍贵的食物、美丽的鲜花、稀有的宝石……

霍华德家族不像别?的信徒一样祈求他们信仰的神明给予他们庇佑。

他们信仰死神，只信仰，只献祭，不索求。

献祭仪式相比较之前的祈祷来说?，显得枯燥了一些。不过有舞蹈在前，莉莉崽对他们仍然有好奇心，所以也一直安静地看着。

等?到霍华德家族集体跪下向他们的神明叩头时?，死神走上祭坛，长袍抖开，雾霭在无人可见的情况下充盈整个地下室，然后凝聚成雨滴，带着福祉洒落在每一个人身上。

他们不索取，但祂会给予。

一切都和往常一样，叩拜之后，仪式就进入了尾声。

但今天出了意外。

一道女声打破了地下室的肃穆平静：“死神！……大人。”

跪拜的人群中，苍白?的女人抬起头来，望着虚空，语调颤抖：“我不知道……您在不在，我不知道，您能否原谅冒犯的我，但我想要恳求您，救一救我的孩子。”

“杰茜！”

“我们的家族从未在复苏节许过愿！”女人站了起来，“我们从不畏惧死亡，死亡就像回到从小?熟悉的长辈的怀抱，但是——死亡的神明啊，我的孩子还不到两岁，他那么小?，还没?来得及长大，他有太?多太?多的东西还没?有见过，没?有触碰过，没?有感受过！您怎么能现在就带走他呢？”

封闭的地下室里，起了一阵微风。

所有人脸色都变了。

霍华德家族不向他们的神明许愿是有原因的——你?能向死神许什么愿呢？祈求祂快一点带你?离开人世么？

“死神大人，您在，您在是吗？！”那个叫杰茜的女人脸上满是惊喜，她跌跌撞撞地离开跪拜的人群，“请跟我来，看看我的孩子，他是个善良、腼腆、可爱的孩子……”

死神抱着莉莉崽，跟奔跑的杰茜来到古堡二楼的小?房间?。

远远的，传来霍华德家族一人的怒吼：“杰茜！你?真?是疯了！”

小?房间?的小?床上，躺着虚弱苍白?的小?男孩，他看起来很痛苦，早就神志不清地昏迷了，但身体的本?能还在不停地咳嗽，咳着咳着还会吐血。小?男孩满身是汗，把?被褥都汗湿了，但身体却非常凉。

死神记得众神的叮嘱，没?有让莉莉崽太?靠近生病的小?男孩，同时?在进来之前就用神力包裹住了她，这样可以防护疾病入侵。

“……伊斯雷尔刚出生没?几个月时?，”杰茜握着小?男孩的手哽咽道，“您还跟我们要过一次母乳，那时?候整个家族都很高兴，觉得伊斯雷尔是带着眷顾出生的，没?想到……”

死神走到小?男孩身边，伸手摸了摸他的额头。

小?男孩的灵魂浮出身体一些，懵懂睁开眼睛。

他看到了……一个黑漆漆的、模模糊糊的人影，还有一个……似乎跟他差不多大的小?女孩？

这是莉莉崽第一次看到同龄人类！

和精灵、巨人、恶龙不一样。

所以，死神不让她靠近，也阻挡不了莉莉崽伸着脖子探着脑袋好奇地盯着伊斯雷尔看。

伊斯雷尔对莉莉崽笑了。

去镇子上玩的时?候，伊斯雷尔曾经被镇上的人呵斥过，他能感觉到他们不太?喜欢他。

妈妈说?，他笑起来，别?人就会喜欢他了。笑是表达友好的方式，而且他是笑起来很可爱，有甜甜的酒窝，这样所有人都会喜欢他。

莉莉崽也对他笑了。

两个孩子对彼此的笑容，死神看在眼里。

祂周身雾霭倏而涌荡一下，像是一道无声的叹息。

突然，伊斯雷尔的灵魂就重新沉回躯体内了。

他剧烈地咳嗽起来，浓雾包裹了他，咳嗽着吐出一大口血后，小?男孩睁开眼睛，长吸了一口气。