苏棠抬眸：“王爷？”

郁殊如大梦初醒般回神，下刻将袖口的银票全数扔下，转身便离去，脚步微乱。

苏棠依旧静坐在床上，目光看着那叠银票，约莫有几千两。

不过片刻，她安静将银两收起来，想要站起身，却又跌倒回床上。

小腿仍如成千上万的蚂蚁啃噬一般，又麻又痛又凉。

缓了好一会儿，腿脚才终于恢复如常。

她起身走到院中，火炉早已熄灭，小雨仍在下着，在夜色中添了几分萧瑟。

费了好一番功夫将火炉燃上，熬上粥，又洗了几片菜叶，择碎了有一搭没一搭的往粥里扔。

白粥逐渐煮沸，咕噜冒着泡。

苏棠抱膝看着夜色里雀跃的火苗。

人们常说，曾经享的福，以后受的苦。

许是她前半生享福太多，老天都看不过去了，才会安排这一桩桩、一件件的事。

可她到底还活着，还能看见明日的太阳。

若能离开京城的话，许是会好些，她有手有脚，总不至于饿死自己。

可是……

苏棠眸微沉。

郁殊不会让她离开的。

他素来多疑，他不会让活着的她离开京城。

除非……

她长睫颤了下。

火炉的火苗倏地钻了出来。

苏棠猛地回神，此刻方才发觉，白粥竟溢出来了，匆忙将锅盖掀开，将其端了下来。喝了些粥，冰凉的肺腑逐渐暖了起来。

她抬头，雨不知何时停了，几缕夜风吹来，带来阵阵泥土芳香。

明日应当是个大晴天。

……

苏棠果真没猜错，第二日天色果真晴开。

昨夜那场小雨氤氲到地底下，仍带着些凉爽，也驱散了人心底的阴霾。

苏棠没有去街口，用过早食便拿着那几千两银票出了院落。

前段时日忙着亲事，找铺子的事都搁置在一旁了。如今得闲，便想着将铺子的事先定下来。

只未想到，刚出门便碰见了阿婆，阿婆满眼担忧问她究竟发生什么事。

她笑了笑，只说没事。

阿婆还欲问些什么，可到底是伤心事，不便追问，只劝她暂别抛头露面，免得受人风言风语。

苏棠谢过阿婆，却仍旧出了门。

从头至尾，她没做错什么，她安稳过活，遵循礼法嫁人。不过喜宴被扰，亲事作罢，她亦是受害者，何必避人耳目？只因她是女子？

太过荒谬。

一路上确有不少飞短流长、冷嘲热讽，可那不过是些陌路人。

相熟的茶棚老板娘、偶遇的老食客，看着她时是满眼的担忧，如常以待。

这便足够了。

她没多少闲情去关心陌路人如何想。

以往牙行给的告示上，铺子足有数十家，苏棠一家家的看下来，花费了足有半月。

这半月无人扰，倒也清静。

那些看她笑话的看客们，见她每日无事人般出来，嘀咕几句也便不再多说什么。

这日，苏棠寻到了市集东边的一处铺子，那铺子本是卖醯酱的，因那掌柜的故去，独子又是个书生，名叫孙温，一心只读圣贤书，经营不善不得不将铺子盘出去。

只是她来的不巧，孙温今日去书斋了，只留个做不得主的伙计。

那伙计却也好心，带着苏棠里里外外好生看了遍铺子。

铺子很是整洁宽敞，也有现成的博古架和柜台，只需她添置些桌椅板凳及锅碗瓢盆便好。

苏棠瞧着心中喜欢，和伙计商定了下次孙掌柜在的时日，便脚步轻松的离去了。

……

“……苏姑娘今日去了市集东边一家卖醯酱的铺子，瞧着似是欢喜的紧。”王府书房，高卫蹲跪在地，恭敬道着。

书案后，郁殊拿着根银簪，随意拨弄着烛台上的火苗。