“还有公事。”

“哦……”

吴祖清指了指蒲郁手上的机器，“谁给你的？”

蒲郁道：“不是给我的。”

还好近处无人，否则这番对话怎么也耐人寻味。不过当事人皆无察觉，或者说当作无察觉。

像是缓解水面过于晃眼的波光带来的躁动感，蒲郁问：“二哥有事要说？”

“有东西要给你。”吴祖清道。

蒲郁一顿，“现在？”

“晚上。”

夜里，或许离开代表假期的结束、前辈将出洋留学，女孩们尤其多愁善感地谈论起前途。同前辈们一样，吴蓓蒂与施如令的志愿在艺术方向。唯有蒲郁没参与话题，他们也不会强让她参与，大约都默认了她的未来已是既定——裁缝的一生就是她的一生。

“前辈他们要去宾大，蓓蒂还在犹豫学校。吴二哥让她好好考虑，到时找人给她写推荐信。”施如令回到房间，难得主动开口道，“我是没有选择的。”

蒲郁道：“阿令，你晓得我会全力支持你。张记的客人——孙太太你晓得吧？我可以托她的门路，只要你过了审核，有机会拿政府的补助金留学。”

“你怎么不说拜托吴二哥？”

“……倒也可以麻烦他。”

施如令淡然地笑了一下，“我再迟钝也瞧出来了，早上天光未亮你便出去了，出去做什么呢？还要偷偷摸摸地回来，假装睡着。”

蒲郁不语，施如令便接着道：“以前不懂事，晓得差距，但不明白那差距有多远，如今看见了，我们与蓓蒂是不同的。你甘愿也好，一时迷了心窍也罢，那不是你该走的路。”

蒲郁佯装懵然，“什么路？”

“吴二哥有女朋友的。”施如令不愿把话说得这么直白，此刻不得不说了，“即便没有，你也不可能得到名分。小郁，你比我清楚，不是吗？”

蒲郁当然清楚，听到最亲近的人把这话讲出来，心下不太好受。她看着裙摆在地上投下的阴影，轻声道：“我要说是甘愿的呢，你们不是宣扬自由恋爱吗？”

施如令重复道：“你清楚的。”

“你怎么肯定二哥是那样的人？”

“他对我们好，对你好是一回事，涉及到家族利益就是另一回事了。何况他是商人。”施如令观察着蒲郁的神色，“你不会想成为我姆妈那样的人。”

蒲郁忽地抬头，“你以为我同二哥是交易？”

再讲下去要起争执了，蒲郁径直离开房间，关门时道：“我出去走走，你收拾好行李先休息罢。”

时间还不算晚，命以洋名字的大道上霓虹纷涌，喧嚣。路上的人大多讲英文或广东话，蒲郁能听得个大概，仍然觉得陌生，这里的路走了许多遍，亦是陌生的。当一个人心里有家的时候，到其他地方不会生出归属感。原来她心里是有家的。

明明饭店离约定的钟表行不远，蒲郁却花了好些时间才到。在施如令一席话后，蒲郁暂时不太想赴这个约。

每每在她以为得到了二哥的回应后，他表现得又那么似是而非。她承认，内心深处因此愈发怀疑自己的可耻、不当。

钟表行门上挂着“打烊”的牌子，只留一盏灯照映玻璃柜台。那些金色的、嵌有宝石的钟表发出暗沉的流光，壁柜分割下的玻璃镜面拓出一模一样的另一个空间，空间里还有更深的空间。蒲郁推开门，仿佛蓦地掉入一个巨大且繁复的匣子。

里屋的门帘背后闪出一道人影，请她进去，接着便消失了。

吴祖清坐在账房先生的位子上，双手交握，面前放置被银色绢布盖起来的物什，似乎等待客人来揭开一般。

蒲郁是不钟意仪式的客人，直接问：“二哥要给什么？还要我找到这里来，神神秘秘。”

吴祖清察觉到她在“神神秘秘”留下的重音，心迹泄漏无疑：她讨厌起他做事的曲折、复杂。

于是不同以往，他清楚地解释，“家里眼多口杂，这里最放心。”

“我要回家了。”她有些突兀地接腔。

“我知。”吴祖清朝蒲郁招手，“过来。”

“是命令吗？”

吴祖清顿了顿，“过来。”

蒲郁快步走到桌前。

“给你的。”吴祖清说着揭开银色绢布，一把小口径的勃朗宁手-枪出现。

蒲郁记起很久之前的那个夜晚，他也说要给她什么的，最后给了一把钥匙。当然还有别的——吻——他说是教训。她问：“是‘礼物’吗？”

吴祖清点头，“那时就该给你的。”

“可你当时很反对，为什么要给我？”

“你该谢谢我救了你一命，应该讲不止一命。”

蒲郁彻底弄清了，自始自终，没有什么事是她争取来的。这是一个圈套，早在戏院那时已注定入局。二哥不过利用戏剧的表现，把她彻底变成了自己人。

“也就是说，其实二哥是没有犹豫的。”蒲郁缓缓去触碰那把枪。

吴祖清看着她，“我确实犹豫过，毕竟这不是什么好差事。”

“不，没关系了，我人已经在这里。”蒲郁拿起枪，似细细看，“其实你不需要那么验证我的，为了瞒过文小姐吗？你们不完全是一边的？”

“你不该问。”

“我可以问什么？”蒲郁与吴祖清对视，“回去之后，我还要练枪吗？”