“你闭嘴！”施如令呵斥，接着愤懑而悲伤道，“姆妈，我们搬到赫德路的洋楼，是卖了小郁未婚夫赠予的一枚翡翠。小郁这些年待你我如何，你扪心自问，她亏欠我们的么？你看看她是要给那下九流做妾的人么？你痴心妄想也罢，为何拉小郁去……”
张宝珍怔怔地看着她，忽而笑了，“我痴心妄想？我痴心妄想的是生下你，还盼着他回来，让你姓施！你果真是施家的种，无情无义，如出一辙。如果没有你，我堂堂张大小姐，何故沦落至此？”
眼泪就这么掉下来了，施如令在迷蒙里看她年轻的姆妈，“千错万错，是我的错……可你是我姆妈，我不能就这么忍了。”
她说着转身，“我要去找那个下流胚算账！”
蒲郁拦住了她，“阿令，我们都冷静一点，莫说会后悔的气话。你去了能怎么样，打回去吗？”
张宝珍却是流着泪冷笑，“你去啊！你去了，以后我们都不要活了！”
青帮在上海势力深厚，施如令莫说去打回来了，就是把这事宣扬出去，往后都没活路。
那些军阀、权贵，打小妾，打□□的事，闹得沸沸扬扬的，没一起求得公道的。他们依然过好日子，反而女人们下场凄惨。
施如令定定道：“真可怜。”
“我不觉得可怜。”张宝珍道。
“我说我可怜。”施如令抹去眼泪，泪簌簌如雨落，“学那么多知识有何用，连姆妈都保护不了。可怜我生于此，可怜我是女子——仍是无用之物，连人都不算。”
蒲郁无神地望着这一切。
原来她还是恨的，恨这没有道义可言的乱世。
第26章
“近来沪上不太平啦。”
“这日子太平过吗？”
“嚄，同你说正经的，陆老板儿子在舞厅暴毙，青帮几个堂口分帮之间闹起来了。”
“怪不得，这些天街头巷尾常见那些个流氓滋事。”
“少出门嚜，小心他们舞刀弄枪殃及你我。”
帮派斗争中，吴祖清的造纱厂开业了。
鞭炮声隆隆，一行人拖着彩带，让记者照相。经理寻见文苓，推推搡搡将她带到中间，“你现在不止合作翻译，还是吴先生的秘书，理应站这儿。”
经理转头邀功，操一口生疏的广东话，“吴先生，你讲对不对？”
吴祖清笑笑不响，虚揽文苓的臂膀。
正对面，记者调整固定架上最新式的徕卡旁轴相机，按下快门。镁光灯闪烁，冒出些许青烟。
是酒会出现过的那位记者，就职于商业报刊《申报》，听旁人说姓路。天阴雾浓，仍闷热。他汗流浃背，豆大的汗珠一颗颗沿鬓角坠。
吴祖清差人按广东的规矩给记者们发利是（红包），利是封到小路手里，多嘱咐了一句，“辛苦哥儿，稍后得空的话来雨花楼消消暑、听听曲可好？”
路记者稀里糊涂地应下了。
纱厂开业，吴祖清宴请在沪上结交的各路人士，以江浙商会的人为主。商会众人合计，包下雨花楼，请髦儿戏台班。是谓数月来风波不断，借以喜事欢聚娱乐。[23]
实际就是一帮富贵老爷名正言顺顶风找乐子，还各自做局请了相好的倌人。[24]
吴祖清默许了，老爷们当他角儿小，不敢得罪。按风俗，这样的场合不宜妻妾、闺秀小姐出席，文苓不便同往，还戏谑：“不然我出大洋请位红倌人出局，免得你吴先生面上无光。”
“听闻做倌人起码花百千洋钱，文小姐还是不要破费了。”
到雨花楼，李会长的人送来贺贴，称老爷为公事困于吴淞，来不了，请吴先生见谅。吴祖清道无妨，转头请副会长孙董事点戏。堂戏起唱，《跳加官》开场，再是《打金枝》等两出吉利戏。
商会的人想得周到，晓得吴先生没相好，还请了一位清倌妹妹予他作陪。吴祖清请其吃瓜子果脯，妹妹倒还请他吃烟。闲谈两句，吴祖清果觉无味，也就装作入迷听戏了。
还来了些裙带青年，这位少爷那位公子哥儿，兴洋派作风，不爱逛堂子爱去舞厅，陪伴身侧的是舞女。
场面不东不西，说喜气却更邪靡。赶来的路记者仿佛误入怪诞之地，昏头转向，不知镜头对准哪边。
戏听罢，开筵上桌。路记者寻到先前给利是的人，悄声问：“请问让我来是做什么的？”
那人将他拉到角落，“见着了吧？你回去好生写篇报道。”
“写什么？”
“见着什么写什么呀！”
路记者又稀里糊涂地回去了，琢磨再三，还是起稿批判。管他阴谋阳谋，眼见为实，有机会揭露这些富贵闲人的丑事，不写白不写！
是日，文章刊于《申报》，出现的人物作化名。可不知何故，他主批的对象明明那帮老爷，登上报纸竟成了全力炮轰吴先生。什么借兴实业之机，到沪上大兴腐败风气，甚至意指其出身名门，是个只会撒钱的纨绔。
吴蓓蒂在报上读到这么一段，颇为惊骇。二哥在男女关系上确倾向西洋做派，但绝非狎妓、吸大烟等末流之辈。
此事影响非同小可，吴蓓蒂不敢到二哥面前询问。女孩们见面时论起，蒲郁道：“既是化名，怎么确定说的是你二哥？”
吴蓓蒂将报纸找出来给她们看，“什么化名！‘前朝重臣’、‘洋务运动’，就差把我太爷爷的爵位搬出来了！何况还提及纱厂，除了二哥能指谁？”
施如令这才回神似的，“哗，原来蓓蒂你太爷爷这等厉害。”
“太爷爷是太爷爷，我们是我们，旧事莫要提了。”
蒲郁道：“你不要往心里去，且信你二哥。这等捏造之事，只会令那记者成为笑谈。”
施如令幽幽道：“看吧，不管什么事，上等人那是摘得干干净净，我们庶民只能成为笑谈。”
吴蓓蒂一愣，惊讶道：“阿令？……”