蒲郁缓缓展露笑颜，“嗯，我晓得的。”

吴祖清呵笑，“不谦逊。”

“过度的谦逊即是虚伪。”蒲郁下巴微扬，“从二哥身上习得的。”

“这条领带也包上。”吴祖清边松领结边说。

少顷，蒲郁把包裹递给吴祖清，收了钱，俯身填写货单。

“几时下工？”他问。

蒲郁看时间，“估摸还有一阵，怎么了？”

吴祖清拿起桌上一支炭笔，撕下一页印有张记字样的便笺，飞快两笔写完。他点了点便笺，“下工后来这里。”

蒲郁一顿，“作甚么？”说着去瞧那便笺。

曲劲而锋利的瘦金体写着一串地址。

“来便知道了，二哥又不诳你。”

待到下工已是夜里九点钟，蒲郁搭人力车来到约定的地方。一间马路边的餐馆，牌匾写着字号“珍馐”，透过玻璃窗看见里面只几盏灯亮着，昏昏暗暗，像是即将打烊。

“请问……”蒲郁推开门，“吴先生还在吗？”

小厮从吧台后探出头来，说话有广东口音，“是蒲小姐吗？”

蒲郁迟疑地点头，小厮示意里面请，“吴先生等候多时了。”

厅堂面积小，装潢半中半洋，也没有客人，看起来是很失败的餐馆。不过当小厮推开后门，领她走进郁郁葱葱的院子，感觉一下不同了。

石板小路曲径通幽，草木间影影绰绰看见前方一座小楼，许是里面的灯光竟将窗户纸染成玫瑰红的颜色。

进楼，几张桌子都空着，戏台上也没有人。却有曲儿声传来，风雅也靡靡。

小厮打手势往左，前去推开厢房门，“吴先生，蒲小姐到了。”

蒲郁后一步跟来，见吴祖清回过头来。他浅笑，吩咐小厮道：“上菜罢。”

身后的门关拢了，蒲郁还站在原地。吴祖清朝她招手，“过来坐啊。”

蒲郁边走近边瞧着屏风前的两个人，男子执二胡，女子弹琵琶也在唱曲儿。

“粤菜馆子里听苏州弹评，倒很有趣味？”吴祖清虚揽蒲郁后腰，牵她胳膊在旁边的椅子坐下。

蒲郁一时耳朵嗡嗡的，端坐着，手攥紧裙摆，“我没听过弹评。”

“这会儿你听过了。”

蒲郁去看吴祖清，又迅速收回视线，“二哥听得懂么？”

“吴语小片，上海话、苏州话我有一点了解，听得个大概。”

“他们唱的什么？”蒲郁注意到边桌上的干湿果盘没动过，而烟灰缸里不少烟蒂，还有两种牌子。在她之前，还有人来过。

“《长生殿》。”

“喔，讲唐明皇与杨贵妃的。”蒲郁试探道，“二哥喜欢听这样的戏本？”

吴祖清在扶手上点了两下，“有什么问就是了，你我之间不用拘礼。”

蒲郁抿唇，“二哥方才在……与女士约会嚜？”

吴祖清笑，“谁讲同女士见面就是约会，那同你也是约会？”

蒲郁不语。

大约觉得蒲郁固执起来难缠，吴祖清倾身耳语道：“那人你见过，二哥的‘朋友’。”

蒲郁自认没见过他的朋友，思索片刻后才明白，指的当是苏州河上的船夫。当时情况危险，而今是为何出现？

蒲郁蹙眉，“难道二哥有危……？”

吴祖清截断她的话，“据说这馆子是沪上做粤菜最地道的，我其实不钟意西餐，就让蓓蒂她们赶时髦罢，小郁觉得呢？”

他不愿告知实情，蒲郁有些情绪，“好不好都是二哥说了算，不是讲这一餐没有我的了嚜，怎么又让我来？”

“那西服做得这样好，我该感谢不是。”

餐食陆续传来，吴祖清给小费打发了弹评艺人，包厢安静下来。

吴祖清动筷，蒲郁却还端坐着。他轻杵筷子，道：“胆子愈发大了，还同我耍脾气。”

“小郁以为二哥对‘镜子’，是知无不言言无不尽的。”

“你知道的越少越好。”吴祖清动筷，“对你来说，探究我的事很刺激，可这些事情不是寻刺激就可以做的。”

蒲郁直棱棱地看着他，“找刺激，原来二哥是这样看我的。对，当时有所察觉，我的确觉得刺激。二哥有许多办法让我保守秘密——我不是为了保命才那样说的，二哥还不明白吗？”

吴祖清笑了，“你不会觉得是好玩的罢？”

“小郁的身世，二哥应该查得一清二楚了。能过上安生的生活，小郁原本别无所求，可遇见二哥，以往的事全记起来了。”

蒲郁缓缓道，“蒲怀英，二哥晓得吧？我以前叫这个名字。若怀英是男儿，原该继承父兄的志愿。可怀英是女儿，没有任何选择，唯有结亲算得上光耀门楣的事。怀英没有选择的余地，可我想有，我想将命运掌握在自己手里。”

半晌，吴祖清说：“你靠手艺傍身，不也行得通。”