“无事，我今日只是来宴珍楼用膳，不用去打扰他了。”姜清筠急忙出声阻止掌柜，若是让谢寻知道她轻易上了当，那她就彻底解释不清了。

心下想得透彻，说着，她便抬步上楼，打算径直去三楼的天字一号阁。

“二小姐何必走得如此匆忙？”姜清筠甫一走到二楼，正对着楼梯的那间雅间的门便被人从里面打开。

姜清筠回头，入目的便是萧庭言站在雅间门口，含笑看着她的模样。

一瞬间，她就想通了个中曲折。

“昨日的信，是你派人送的？”

雅间内，姜清筠落座在萧庭言对面，却没有动桌上的茶水与点心。

自从姜清筠进到雅间后，萧庭言的目光就没有离开过她身上，他知道姜清筠平日里最喜欢这些小点心，桌案上的吃食也都是他特意为她点的。

见她不肯动任何一个糕点，他也明白姜清筠是在防着他，可他却仍然抑制不住心里的那股酸涩。

“这些糕点都是刚送过来的，我没动手脚，你放心吃吧。”想了想，他忍下心中苦涩，艰难出声。

“多谢世子好意，只是我今日没有食欲，只能辜负了。”

“若世子没有其他事，我就先告辞了。”

姜清筠无心与萧庭言做过多的周旋，若她昨日便知那人根本不是谢寻，而是萧庭言的话，今日她绝对不会来宴珍楼。

他与姜清婉也已经定亲，左右再与她无关，日后也无须再有交集。

萧庭言好不容易才买通了宴珍楼的小二，得知一直与姜清筠见面的人姓谢，这才设计借用那人的名义，传信到姜府。

如今他终于见到她，又怎么会让她如此轻易地就离开？

“等等，你难道就不想知道姜尚书和姜侍郎的情况了吗？”

见姜清筠起身要走，萧庭言顾不得许多，迅速起身，伸手拉住姜清筠的手。

科举舞弊案事发，如今已经过去了半个月。这段时日，想必姜清筠也因为求路无门而吃了许多苦头，如今也到了他出面的时候了。

再迟一些，萧庭言怕姜清筠心灰意冷，不肯再接受任何人的好意。

姜清筠猛然顿住，转身，眼神含着几分凌厉，“你什么意思？”

说着，她伸手想推开萧庭言的手，却被他紧紧攥着不放。

“若是你嫁给我，我定会举全镇南侯府之力，救出姜尚书和姜侍郎。”

“我一诺千金，绝不食言。更不会负你。”

萧庭言话语笃定，更是不肯放开姜清筠的手。

只有在看到她，能碰到她的时候，他才感觉自己是鲜活的，才敢肯定他以往沉溺的梦境不是虚妄。

只要姜清筠能点头，哪怕他要冒着大不韪去保下姜尚书和姜侍郎，也都是值得的。

像是不可置信一般，姜清筠抬眸看他，也像是重新认识了他一样。

“阿筠，我可以等你。但是姜尚书和姜侍郎不一定等得起了。”

萧庭言放开她的手，负立着，含笑望向姜清筠，似是情深。

姜清筠冷笑一声，嫌恨般往后退几步，看向萧庭言的目光冷淡，如同在看一个萍水相逢的陌路人。

“萧世子，这是在威胁我？”

萧庭言能说出这话，定是早就有了准备，才会不假思索地以此来胁迫她。

“我不是……”

不等萧庭言再为自己解释，姜清筠便继续说道：“婚姻之事，讲究父母之命媒妁之言。若我没记错，萧世子已经和我家大姐姐定下了婚约。”

“如今依萧世子的意思，是想退婚？”

“这桩婚事是姜府看在祖母面子上才定下的。”

“无论如何，你都必须娶了姜清婉。至于你与姜清筠，日后再议也不迟。”

萧庭言张了张嘴，却忍不住想起定亲后，镇南候老夫人同他说的话，一副欲言又止的模样。

“不是退婚。”他不由自主地放低了声音，低声呢喃，而后说出了两个字。

平妻。

姜清筠一愣，而后竟是忍不住笑出声来，不同于以往那种含蓄的笑，而是一种讽刺笑意。

以往她只当自己能有上一世的凄惨结局，是她天真软弱识人不清，错把仇人当亲人，才把自己、把大房所有人都送上了绝路。

如今她总算是明了，从她嫁给萧庭言的那一刻，她曾以为的情衷，就是所托非人。

之后更是天命殊途，人心离散。

如今她才恍然，都不曾有过善始，又何来善终可言？

当年大房流放，她彻底落魄。在她日夜操劳悉心打理镇南侯府时，萧庭言却早与姜清婉暗度陈仓。

一年之后，姜清婉以平妻身份进府，她却被萧庭言绝情地关在偏院，独自零落而不闻。

这一世，她不再和萧庭言有任何牵连，命运却又再度轮转至此，旧戏重演，只不过颠倒了身份。