“今天吃炖肉。”掌勺的铁斧扛着大锅走过杰森等人身侧，抓着超过一米的铁勺，用勺柄敲了杰森一下。在后者的咆哮声中又是两下，同时哈哈大笑，半点不担心被报复。

事实上，杰森也只能吼几声，动手也不会选择这个时候。

铁斧的手艺是他们之中最好的，惹恼了他，接下来的日子就只能啃肉干吃烤肉，想换个花样都不成。

叶安的手艺倒是更好，可仔细想一想，谁敢去麻烦他？

再头铁的猎人都不敢轻易尝试。

叶领主固然亲切，奈何城主大人不会放任，真敢开口，估计营地内会多出不少冰雕。

“算了，今天吃亏，回城斗兽场见！”杰森摸了两下光头，朝铁斧的背影挥舞拳头。

城外营地中升起炊烟，大块的牛羚肉在锅内翻滚，香味很快飘散开，引得人食指大动。

穆斯塔法回到城内，第一时间召集手下，询问他们是否有信任的城民。

“名单报上来，仔细筛选一遍，没问题的话，准备好农具，和我一起出城。”

当着众人的面，穆斯塔法说出自己的打算。

扎哈夫恰好走进来，听到穆斯塔法的安排，神情瞬间一变。

他一直试图在城民中树立威信，利用自己还算不错的口才吸引更多拥护者。几天下来，事情初见成效。

可他没来得及高兴，穆斯塔法就另辟蹊径，从叶安处获得许可，容许他带领一批人出城。

扎哈夫可以想象，一旦消息公布出去，穆斯塔法的威望定然会超过自己。但他没有任何办法，落后一步就只能认栽。如果敢背后算计，用不入流的手段，难保叶安不会察觉，届时，自己之前的努力都会化为泡影。

看到扎哈夫脸上的不甘，穆斯塔法压下得意，没有继续刺激对方。

他目前要做的是制定详细计划，尽量筛选出合适的人，确保这些人出城后不会制造混乱。如果事情顺利，他不只能一举超过扎哈夫，更能为日后打造一批忠心的班底。

最重要的一点，从叶安的种种举动，穆斯塔法推断他对种植很感兴趣。自己完全可以通过种田获得对方赏识，为今后打下坚实的基础。

在扎哈夫的不甘中，穆斯塔法做好安排，将计划公布出去。

果不其然，引来城民们的热议和拥护。

获悉可以出城，城民们踊跃报名，不到半日时间，递到穆斯塔法手上的名单已经堆满整个房间。

与此同时，萨恩所在的队伍正穿过荒原，距离丰城越来越紧。

队伍经过一处有水的河道，短暂停下休息。

萨恩跳下骆驼，走向离河不远的一座土丘，登上去向远处眺望。

风吹过他的脸颊，掀起裹在头顶的布巾。

望向丰城所在的位置，萨恩心中燃起烈火，一字一句道“我回来了。”

第471章荒漠野犬

正午过后，热风又一次席卷荒原。

枯黄的草茎折断，草根从土中翻出，抓不牢遍地黄沙。风带着沙尘飞舞，一圈圈向上攀升，远远望去，仿佛一条巨大的土龙。

萨恩走下土丘，朝同行的商人摆摆手，拒绝了对方递来的食物。

商人收回布袋，走回到队伍，将麦饼和肉干分给护卫，逐一检查骆驼背上的货物，发现两处绳子松动，亲自动手系紧。

热风过后，队伍正准备出发，远处忽然传来阵阵古怪的叫声。

众人侧耳细听，意识到那是什么，脸色都是一变。

“野犬，是荒漠野犬！”商人神情凝重，迅速召集众人，大声道，“快，收拾东西，上骆驼！”

荒漠野犬是狼和犬交配后生出的变异种，有着犬的外形，狼的凶狠。性情十分狡猾，每次捕猎都是成群结队，抓到猎物就会活生生撕碎。

荒漠野犬行踪诡秘，一般而言，它们不会靠近人类聚居的地点，也不会攻击大型兽群，除非食物极其短缺，或是有倒霉蛋闯入了它们的领地。

依照萨恩的记忆，这片区域不存在荒漠野犬。之所以有犬群出现，要么是新近迁移，要么就是荒漠上出现未知的变化，有什么东西吸引了它们。

无论哪一种，对这支队伍来说都是糟糕透顶。

一旦被荒漠野犬锁定，活命的机会是微乎其微。这些家伙懂得协作，耐力惊人，万一被咬上，无论人还是骆驼都会被生吞活剥。

“快，不想死就快一点！”

在领队的催促下，队伍中的商人和护卫迅速爬上骆驼，萨恩和护送他的鲁格等人也不敢大意，仔细检查随身的武器，确保万无一失。

在向导发出哨音后，骆驼开始拔足狂奔。

萨恩抓牢缰绳，伏低身体，头上的布巾绕过脸颊，在热风中烈烈飞舞。他不由得庆幸，自己的一双儿女选择留在孤岛，没有一同前来丰城。也就无需和自己一样，遭遇这样的危险。

刺耳的嚎叫声越来越近，这是荒漠野犬接近的讯号。

骆驼感受到威胁，速度再次拔升，迈开四条健壮的腿，宽大的蹄子踏过黄沙，每一步都留下深深的蹄印，很快又被流动的黄沙覆盖。

领队不断向后望，透过漫天沙尘，已经能看到黑色的影子。那些影子在身后铺开，速度惊人，距离队伍不超过百米，随时可能扑上来。

双方距离接近五十米，天空中传来唳鸣。

一只巨大的苍鹰自远处飞来，穿过几丝流云，发出高亢的叫声。