男人双眼充血，嘴里发出撕心裂肺的惨叫。四肢如灌了铅，连根手指都法移动，只能恐惧地盯着叶安，大脑中的记忆被不断深挖，不存半分隐秘。
大概过了一刻钟，叶安收回手，男人破布一样倒在地上，已经是出气多入气少。
身为变异者，常年行走荒原，犯下的恶行不知凡几。他从没想过自己会落到这样的下场，别说势均力敌，连还手之力都没有，比他之前肆意凌虐的奴仆和流浪者还不如。
叶安站起身，视线扫过还活着的商人，神情中充满厌恶。
“这是专门做人口生意的商队，他们依靠药物控制骆驼和抓来的人，还从事抢劫的勾当。”
说出商队的来历和恶行，叶安告知萧玧，这支商队和扎姆有联系，此行即是前往金城。
“或许可以利用。”叶安道。
两人商议片刻，又询问过众人意见，决定暂时留下商队首领的性命，外加几个之前逃走，遇到斑马又自己跑回来的奴仆。
当夜，队伍在树林中过夜，商队首领断裂的胳膊和腿骨被简单包扎，确保他还有一口气，不会几天都熬不过去。
翌日出发时，队伍分成两拨，叶安带着木棉几人骑上骆驼，伪装成商队成员，并以异能控制住商队首领，准备混入金城。
萧玧率领猎人们驾驶改装车在后，同叶安互相照应。
队伍离开树林，叶安学着商队首领的样子，穿上宽大的罩袍，用头巾包裹住头和脖颈。
骆驼再次排成一列，不需要奴仆用长杆驱策，在最为健壮的雌骆驼带领下，沿着记忆中的路线，顶着高温向金城进发。
第302章抵达金城
金城以采矿冶炼闻名。
整座城市依山而建，内部挖空山体，外部筑起高达三十米的城墙。
山脚下，两条大河交汇，形成天然的护城河。河道上游建有水坝，即使在严酷的旱季，水量急剧减少，河流也不会干涸。
城墙环绕山体，拱卫建造在山上的成排石屋，远远望去，恢弘壮丽。
城门开在城墙之上，由特殊的矿石冶炼打造，重达两吨，需要专门的机关才能开启。
杰拉德掌控金城后，规定每五日打开城门，允许商队和依附的聚居者往来城内。并且定下严格的规矩，任何人不得违反，否则必定受到惩罚。
这样的规矩看似严苛，实则对维护城内秩序和安全有极大好处。
扎姆控制住杰拉德并暗中收买城中势力后，打破杰拉德定下的规矩，凡是提出异议和反对的，不是被以城主的名义驱逐，就是莫名其妙消失，不留半点线索。
时间一天天过去，杰拉德定下的规则被破坏殆尽。
城门日日洞开，大量身份不明的商队、聚居者和少部分伪装后的流浪者涌入城内，导致城内冲突不断，治安状况不断下滑。
原本安稳的日子一去不复返，城民们除了要提防强大的变异兽，还要防备小偷和强盗。
有人向城主府反应，递上去的请求却是石沉大海，从没有半分积极的回应。
随着情况越演越烈，城内的冲突进一步升级，部分狩猎队员和城民自发组织起来，和涌入城内的陌生人发生械斗，街道上的血一层盖着一层，到最后，连青色的山石都被染红。
城中势力终于醒过味来，扎姆从没想过建设，他所做的一切都是在破坏。
他根本不在乎金城会怎么样，也不在乎城中人是死是活，在他的本意里，混乱升级才更容易达成最终目的。
可惜这些人醒悟得太晚。
等他们察觉到危险，试图联合起来反抗扎姆时，身边早没多少信得过的人。扎姆做得很简单，用药物控制他们最忠心的下属和家人，甚至给他们本人下药。
日复一日，药粉混在食物和水中，让他们防不胜防，一旦停下，就会如万蚁钻心，陷入无尽的折磨和痛苦。
他们既然能被扎姆收买威胁，本就不是意志坚定之辈。吃过几次教训，再也承受不住痛苦，只能低头向对方屈服，进而沦为对方的帮凶和打手，强行压制城民的反抗，使得城内怨声载道，混乱不断加剧。
在又一次大规模冲突，造成十多人死伤的事件之后，一支驼队抵达金城。
彼时，扎姆正在城主府地下的囚牢内，从火盆中钳起一块赤红的火炭，狞笑着按在杰拉德背上。
杰拉德被捆绑双手吊在屋檐下，身上新伤叠着旧伤，找不出一块完好的地方。
血水凝固在他的头发和眼前，结成坚硬的血壳。烧焦味弥漫在室内时，他不过是闷哼一声，身体本能地颤抖一下，再没给出更多反应。
饶是如此，扎姆仍不打算停手。
他实践着自己恶毒的诅咒，不断折磨这个不肯屈服低头的男人，却始终留着他一口气，让人将城内发生的一切讲给他，巨细靡遗，不落下任何细节。
“今天城内又死了八个人，其中有一个独眼的老头，他好像和城主府有关？”
扎姆的声音仿佛毒蛇吐信，一字一句堪比毒液，喷溅在空气中，不断腐蚀着杰拉德的身体和意志。
赤红的炭再一次压下，杰拉德猛然仰起头，布满血丝的双眼狠狠盯着扎姆，朝他吐出一口血水。
扎姆正要抓起皮鞭，门外有人来报，一支骆驼商队抵达金城。
“是科萨，他终于来了。”
扎姆丢掉皮鞭，擦掉手上的血迹，转身离开囚室。
在他身后，杰拉德再次抬起头，死死盯着关闭上锁的房门，被血覆盖的脸庞看不清表情，充血的双眼却被怒火浸染，仇恨是这把烈焰的燃料，除非他死，否则永不会熄灭。
城门前，叶安和众人一起跳下骆驼，任由热风卷过，也没有放下包裹在头上的布巾。
商队首领最后从骆驼背上下来，表情和动作十分自然，看不出任何被控制的破绽。