“我考虑一下，明天给你答案。”

叶安没有一口答应。

如果是其他东西，他不会犹豫，当场就能拍板。但药剂是铃兰配置，是否要交换，需要交换些什么，都该经过她的同意。

“多谢。”

杰拉德再三向叶安道谢，遇到天空飘落雪花，不敢再做耽搁，带着手下登上改装车，沿河道向三角洲边缘驶去。

车轮压过积雪，碾碎藏在雪下的碎冰，开车的桑菲几次欲言又止，杰拉德转过头，问道：“有话要说？”

“是。”桑菲握紧方形盘，道出心中的担忧，“那对姐妹死了，熊猫也无法带回去，城内的矿藏现在丰富，等到矿坑无法再开采，又寻不到更多矿脉，怕会出问题。”

“我明白。”杰拉德很平静。类似的担忧他并不少，只是事到如今，担心再多也无济于事。他所能做的就是尽快找到解决的办法。无法让所有人服从和闭嘴，那就拉拢大部分，剩下的，自然有他们的去处。

桑菲目视前方，没有看到杰拉德此刻的表情，其他的金城人却看得一清二楚。

车厢内陷入沉默，相比手下脸上的凝重，杰拉德反倒是一派轻松。

“不用太过担心，金城的矿场至少还能开采数年。城内不乏老矿工，城外也有数量不少的熊猫，大不了冒险去抓一只。”

说归说，见识过熊猫的异能，又被叶安提醒过，除非万不得已，杰拉德绝对不会去招惹成年熊猫。

但安抚人心十分必要。

这次出来没能达成目的，反而折损不少人手，为了结交叶安，付出的代价同样不小，他需要安抚住还活着的人，确保能够平安回到金城。

“是，城主。”

杰拉德给人的感觉向来是深谋远虑，在夺取金城的过程中，计划十分周详，近乎是天衣无缝，不费吹灰之力就拿下城主府。

这样的过往给了几人信心，无论前方有多难，跟着杰拉德总是没错。

何况他们身为狩猎队员，已经有过一次背叛，如果再背叛杰拉德，未必有势力肯接纳他们。而离开金城，对他们又很不现实，他们的家人和财富都在城内，绝不可能轻易舍弃。

衡量多个方面，桑菲和马里奥几人压下担忧，决定一心一意跟着杰拉德，心甘情愿做他手中的利刃。

改装车一路远去，车厢里的人再没有说话。

杰拉德靠向椅背，开始闭目养神，脑子却在飞速旋转。只不过没人知道他在想什么，即使是熟悉他的心腹下属也一样。

孤岛上，叶安没有留在营地，带着两袋矿石踏上雪橇，赶在天色更暗前返回岩山。

变异狗在雪中飞奔，在头犬的带领下，速度越来越快，毫无障碍地穿行过密林，惊起在树冠中栖息的雀鸟。

雀鸟纷纷振动双翼，发出不满的叫声。

犬群充耳不闻，根本不担心雀鸟群会发起攻击。在头犬发出叫声后，又一次加快速度，径直穿过雀鸟的领地。

叶安站在雪橇上，双手握紧缰绳，身上的斗篷随风翻飞，近乎和地面平齐。

夜色中传来狼群的嚎叫，叶安来不及细听，雪橇已经穿出密林，距离岩山越来越近。

不到百米外就是干涸的水潭，立在潭边的青石和木架格外醒目。

犬群逐渐减慢速度，头犬发出叫声，岩山下很快冲出另一批变异犬，主要是未成年的小狗，看到回来的家族成员，都兴奋地冲过来摇着尾巴，发出欢快的叫声。

雪橇缓缓停下，叶安松开缰绳，跳到地上。抬手耙梳过被风吹乱的黑发，手背忽然被砸了一下，紧接着，弹珠和桂圆大小的冰雹接二连三落下，代替飞扬的碎雪铺满岩山脚下，砸入流淌的小溪，很快堆满狭窄的河道。

“快回去！”

冰雹落得太快太急，在地上跳跃滚动。

叶安来不及返回地下，只能就近冲入岩洞。

变异犬紧跟在他身边，头犬还带着犬群拖回雪橇，嘴里咬着绑在雪橇上的绳子，合力将雪橇倒立起来堵住洞口。

洞内铺着厚实的干草，通向走廊的一面，隐约能听到蜜蜂振翅的嗡嗡声。

洞外的冰雹越来越大，砸在雪橇上，发出一阵阵刺耳的声响。

叶安靠着墙壁坐下，解开挂在腰间的水囊，仰头灌下一大口。反手抹去嘴边的水渍，腿上忽然传来毛茸茸的触感。低头看过去，原来是两只出生不久的小狗，前爪搭在他的腿上，正仰头看着他，好奇地吐着舌头。

犬群在孤岛上生活得很好，陆续有新幼崽降生。

这两只小狗的母亲是一只全身雪白的萨摩耶，它们被喂得胖乎乎，无论站着躺着还是趴着，都像是两个圆球。

叶安放下水囊，托起一只小狗，发现手感不错，分量也不轻。

幼崽的母亲朝这边看了一眼，并未生出任何警惕，很快又低头撕咬之前没吃完的鹿肉。

像是知道叶安到来，没过一会，几只蜜蜂从走廊中飞来，绕着叶安飞过一圈，陆续落在他的肩膀上。

叶安侧头看一眼，感知到蜜蜂的意图，利落将小狗放下，起身拍掉斗篷上的干草，迈步进到走廊，准备去拜访蜂王。

他对异能的掌控和使用，一部分来源于蜂王。对这些性情平和的小生命，叶安既佩服又充满好感。

走廊很深，越向前走，蜜蜂的振翅声越是密集。

叶安转过一个拐角，一座悬挂在岩石顶部，长宽均超过两米的扇形蜂巢闯入眼帘。

雪季接近尾声，蜜蜂逐渐变得活跃，从振动翅膀的频率看，它们发现了一处绽放的花田。

叶安释放出意志，同化正在交换信息的工蜂。

果不其然，这片花田位于地下，是由艾什、卡米尔和奥瓦三人开辟种植，里面培育的除了小麦，都是铃兰配置药剂需要的变异植物。