gu903();嘎——

又是一阵刺耳的叫声，数个黑点从半空中跌落，翅膀摊开摔在雪地中，在坠落中途就已经断气。

血从死去乌鸦的口中流出，蜿蜒成一条条小溪，很快在风雪中冻住。远远看去，仿佛散落在遍地银白中的猩红长链。

乌鸦群登时陷入混乱，传递出愤怒、恐慌、焦躁和犹豫等多种情绪。

叶安抬手紧了紧围在身上的斗篷，他果然猜对了，那几只死去的乌鸦正是族群首领！

然而，叶安杀死的并不是全部。很快有更多乌鸦发出叫声，惊慌的族群被安抚。

在叶安以为它们会集中起来复仇时，绝大多数乌鸦竟然振翅高飞，分成数量不同的几支队伍，陆续穿透风雪向不同方向飞去，没有一支队伍靠近叶安，纷纷都在远离他，越远越好。

权衡利弊的结果，大部分乌鸦都认为战斗得不偿失，最好的选择就是离开。

这样的行事方式固然能保存族群成员，却也在某种程度上囿住族群的发展。即使这个族群再聪明，成员数量再多，也永远无法站到猛禽食物链的顶端，只能沦为一群小偷和欺软怕硬的强盗。

乌鸦群陆续飞远，叶安在原地站了许久，确定它们不会去而复返，才活动开手脚，从雪下寻找干草，将死去的乌鸦一只只搜集起来捆好。

变异乌鸦体型不小，百多只串在一起，重量着实不轻。

叶安将草绳提起来，掂量几下，绑在绳子上的乌鸦都已经冻僵，随着他的动作彼此磕碰，发出冰块和金属撞击般的声响。

松林中传出一阵野兽的叫声，叶安抬头望去，透过白色的雪幕，捕获到几只豺的身影。

随着叫声越来越近，叶安没有继续停留，带着战利品踏上返回营地的路。

狮群跟在他身边，雄狮在离开之前发出吼声，震慑聚集来的小兽。母狮甩甩尾巴，完全不想搭理，争相靠近叶安，尾巴卷过来，叶安几次险些被绊倒。

营地中，木棉正组织人手收拾猎物，自己踏上雪橇，准备前去支援叶安。

伐木的队伍也已经归来，大段的木头堆在雪橇边，被砍成长短类似的木料，断口处覆上碎雪，少数树干流淌出树浆，在寒风中垂挂成冰。

卡米尔三人回到营地后，跟着几个强壮的女人处理木料，剥掉树皮，用斧头劈砍成合适的长短，再用工具切削打磨，制作成雪橇材料。

高处警戒的人朝木棉挥手，发出兴奋的欢呼声。

“是大人，大人回来了！”

营地前的雪橇被迅速移开，叶安带着狮群穿过雪幕，在众人的欢呼声中归来。

百余只乌鸦被丢在地上，叶安示意木棉将猎物取走，朝兴奋的人群摆摆手，并没打算说些什么，带着狮群返回房车，打算暖和一下冻得冰凉的手脚。

目送叶安的背影走远，卡米尔停下手中的活，对艾什和奥瓦说道：“等下吃过东西，我有事情和你们说。”

“什么事？”艾什问道。奥瓦也是满脸好奇。

“关于咱们接下来的生活。”卡米尔说道。

艾什和奥瓦对视一眼，又看向房车所在的方向，心中隐约浮现某个答案，却不能十分肯定，只能对卡米尔点点头，加快干活的速度，一切等回到帐篷再说。

当夜，收拾好的驼鹿和变异象被重新捆好，堆放在雪橇上，由守夜人轮换看守。

叶安坐在房车里，背靠变异虎，身边趴着两只小虎崽，怀里蜷着一只雪貂，拼接起来的地图被他挂在墙壁上，清晰展示出几处藏宝地点。

这段时间他一直在赶路，不巧又遇上暴风雪，始终没机会仔细研究这些地图。想到在地下发现的骸骨和山洞中找到的兵器，再看眼前的地图，叶安总有一种预感，这里面藏着的秘密，很可能远超自己的想象。

抱着雪貂站起身，叶安靠近藏宝图，仔细辨认上面每一个做记号的地点。在某一处，他的视线忽然停住，手指点上去轻轻按压，又顺着绘出的线条描摹，心中的疑惑越来越深。

“奇怪。”

如果他没有看错，这个标记是在海里，离陆地有相当距离，标记形状迥异于其他地点，而且数量很多，互相叠加，很难猜出这究竟是什么。

就在叶安疑惑不解时，车门忽然被敲响，感知到门外人的思绪，叶安拉下垂挂在车顶的绳索，深色的兽皮快速垂挂，遮住拼接在一起的地图。

卡米尔几人站在房车外，都有些忐忑不安。米洛被艾什抱在怀里，双臂环住艾什的脖子，相比之下，反倒是四人中最镇定的。

车门被从里面打开，叶安探出半个身子，看到车外的少年，并没表现出任何意外。

“进来吧。”

说话间，叶安朝带路的女人示意，女人很快转身离开，少年们则跟着叶安登上房车。随着车门合拢，全身被暖意包裹，紧张的情绪也逐渐放松。

他们的紧张不只因为接下来要说的事，还有之前穿过狮群，被三十多头变异狮盯着，哪怕知道它们不会扑上来，仍不免胆战心惊。

母虎懒洋洋地趴在地上，看到走进车厢的卡米尔几人，正准备低吼一声，被叶安抓了一下耳朵，低吼变成呼噜声，很快又躺了回去。

小虎崽扑到叶安怀里，挤走雪貂，占据最舒服的位置。

叶安从炉子上提起铁皮壶，倒出几碗加了蜂蜜的水，推到几人面前。

蜂蜜水散发出香甜的滋味，少年们谢过叶安，先后端起碗，三两口喝完，品尝到这股甜蜜，都是意犹未尽。

叶安又将木碗倒满，没有急着询问他们的来意，耐心等着他们自己开口。

饮下两碗蜂蜜水，卡米尔深吸一口气，鼓起勇气道：“大人，我们想留下，我们想要跟随您。”

艾什和奥瓦也放下木碗，和卡米尔一样，忐忑地看着叶安，不确定对方是否会留下他们，是不是会当场拒绝。

“理由呢？”叶安一下下顺过虎崽背上的皮毛，手指拨动它的耳朵，捏了捏虎崽的爪子，视线扫过卡米尔几人，既没说同意也没说不同意，只让对方给出理由。

“您知道我们的来历，在此之前，我们本打算流浪。您愿意收留我们，容许我们在营地躲避暴风雪，我们十分感激您，想要追随您！”卡米尔道。

叶安没说话，身体向后靠，直至靠到母虎背上，口中道：“我想听更诚实的理由。”

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