行至玄武大街，雪渐小了些，新年后，各大铺面纷纷开张，吆喝声四起中，盛言楚挑了一家茶摊坐下。

这家茶摊主打卖白糕，寓意步步高升，盛言楚当年初来京时就吃过这些点心，摊主为了造势和图吉利，还会主动夹起各式的糕点亲自喂那些接下来要科考的读书人。

掀开挡风雪的厚布帘，盛言楚径直往旁边桌子走，要了盏驱寒的姜枣茶，又点了几块焦香糯米糍。

在街头小巷做这种茶点的摊主早就练了一双火眼金睛，虽盛言楚和里间吃茶的书生年岁差不多大，但摊主一眼就看出盛言楚和那些人不同，只因盛言楚身上有官气。

笑喊了声大人，没一会盛言楚点得吃食端了上来。

阿九嘿嘿乐：“叔没穿朝服他竟也能认出您不是赶考的读书人，眼睛真厉害。”

盛言楚视线飘向中间几张桌子，那里围坐了不少和他年岁相仿的男人，一个个谈笑风生儒雅秀致，只谈吐间略带了点地方口音。

这些人都是年前来京准备会试的举人，会试没开始之前，他们会自发相邀的出来聊聊，不至于两耳空空。

盛言楚让阿九尝尝他点得红糖糍粑，阿九美滋滋地拿着筷子去夹，还没进嘴呢，就见摊主笑呵地执起长长的筷子喂其中一个举人吃糕。

阿九看傻了眼，盛言楚浅啜一口姜枣茶，将京城喂糕的习俗说了出来。

知晓这是科考前的习俗，阿九不由眼红。

堂中欢声笑语不断，盛言楚擦擦嘴，正欲走时，他忽在嘈杂的说话声中捕捉到了静绥的方言。

扭头一看，嘿，还是熟人。

只不过闹了些不愉快，两人早已形同陌路。

盛言楚没有过去打招呼，戴好毡帽直接走出了茶摊。

阿九顺着盛言楚的目光往后望，阿九不认识说话的人，但这人说话的声音阿九熟悉。

出了茶摊后，盛言楚蹬上马车，阿九在积雪中走了几步，忽抬头眼睛一亮。

“爷，那人我见过他！”

“不对不对。”阿九摇头，“我在上京的船上听过他讲话，他是在临朔郡下得船。”

盛言楚俊目含笑：“听他说了什么？”

阿□□着马明良的说话口吻，将那日在船上听到的话一字不漏地说了出来。

盛言楚嗤之以鼻，马明良到现在还是没明白当年他们之间分道扬镳的原因，马明良投靠赵教谕只是导火线罢了，真正令他心寒的是，马明良在背地里说他的那些脏言脏语。

可恨他当初那般真心地劝马明良考秀才，后来还真验证了王永年那句他不该和马明良来往，否则迟早会吃亏的说辞。

马车吱呀地行走在大街上，茶摊里，坐在举人堆里的马明良对着大门口愣愣发神。

“怎么了明良兄？”同窗摇摇马明良。

马明良晦涩一笑：“没。”

“真没事？”同窗狐疑。

马明良嗯了下，同窗没多问，而是扭头和其他人笑谈：“距离会试还有个把月，诸位接下来有何打算？”

立马有人道：“当然是去往届的三鼎元家中拜访啊。”

又一人道：“官家登基后开恩科，新科和旧科的三鼎元人数不少，可惜他们都要准备翰林院的散馆，着实没机会理咱们。”

“那怎么办？”

其中一人想了想：“要不咱们去请教其他的三鼎元？”

“其他的？”

静绥那位同窗摆手觉得不妥：“前几界三鼎元好些早就散馆外放，便是留在翰林院，此刻他们都要忙着给庶吉士们出散馆的题，哪里有空？”

“这也不行，那也不成，难道我们就这样干等着会试到来？”

“我倒认识一人。”马明良插嘴。

“谁？”众人的目光齐聚到马明良身上。

马明良眼神微微一沉：“现在的太府寺少卿盛言楚盛大人。”

“盛言楚？”静绥那位同窗恍然想起来：“对啊，他可是实打实的状元，如今太府寺闲得很，咱们去找盛大人请教些许能成。”

桌上的举人们一听马明良和盛言楚是静绥县学的同窗，为此欣喜至极，纷纷拱手请马明良帮他们牵线，马明良笑着应下。

等举人们离开后，静绥同窗古怪地睨了眼马明良：“明亮兄，你和盛言楚不是已经闹翻了吗？我还以为你跟他会老死不相往来了呢。”

马明良浑不在意地笑笑：“不过是年少无知犯了点错罢了，大不了我登门赔个礼道个歉就是了。”

同窗语出深意：“盛言楚现在是五品官，他未必肯搭理你，你适才应下那帮人，到时办砸了事岂不丢脸？”

马明良眯着眼睛，摆足了自傲的架子：“如今我是举人，若得他指导高中进士，以后我自是感激他，我和他又是同乡好友，俗话说在外见老乡，两眼泪汪汪，何况是在冷漠的官场上，互相扶持不更好吗？”

同窗双手环胸，望着已经昂首走向风雪中的马明良，好笑地摇摇头，啧道：“人家有官家厚爱，要你一个小小举子扶持什么？”

从皇宫回来后，盛言楚就将自己关在书房里。

绥哥儿黏父亲，听到下人说父亲回来了，忙屁颠屁颠的往书房来。

阿九蹲下身小声的和绥哥儿解释，绥哥儿也不闹，呼啦啦带着一圈丫鬟小厮回到自己的住处。

过了没一会，小娃娃又来了。