已经快到坤宁正殿了，远远可见皇后杜氏站在殿门前。

杜氏是嘉禾的亲生母亲，当今天子少年之时迎娶的妻子。据说出身并不高贵，但她在丈夫建功立业之时不离不弃，且数度救夫于危难之中，因此当她的丈夫君临天下之后，她自然也就成了无可争议的后宫之主。

按理来说作为母亲是不需要亲自来迎接女儿的，她这样做了，若是传出去只怕还会惹来非议，说皇后对公主宠溺无度，说她轻视礼法。

皇后不是在等公主，而是在等另一个人。

有身着朱袍的宦官远远奔来，那是皇帝身边司礼监的宦官，二十四司权位最重者。他匆匆忙忙一路跑到坤宁宫前，顾不得喘口气，略整衣装，趋行至皇后跟前，重重一拜

杜皇后并没有让人站起，反倒俯身凑到了宦官跟前。后者朝她飞快的说了几句什么。嘉禾听不清他们的话语，也看不清母亲的神情，她只见到母亲头上的步摇晃荡着，在阳光下折射凛凛寒光。

宦官再拜，躬身退下。杜皇后扶着宫娥的手站稳，什么话也不说，默然远眺着紫禁城如山峦一般的巍峨宫阙。

侍奉在天子身侧的宦官带来的，必然是不寻常的消息。有时候奉天殿内天子的一道命令，便能搅动这九州的风云。

这些原本都是嘉禾不该知道的，她还不满十三，在大多数人眼里，她只是个孩子。

而此刻，这个本不该知愁滋味的孩子注视着母亲的身影，在雕花嵌金的肩舆上，老成的叹了口气。

第2章、

杜皇后的名声，无论是在前朝还是后宫，都不算好。

原因很多，其中有一条，便是她时有干政之举。

这点杜皇后没办法反驳，因为她的确是个在深宫之中也闲不住的女人。这世上谁没有点好奇心呢？只是有些人好奇家长里短的琐屑，杜后好奇的是朝堂之上的风云。

皇帝开始着手清整朝堂了，狡兔死走狗烹，历朝历代，开国功臣下场好些的安享富贵不问世事，下场不好的，身家性命都难以保全。她对她丈夫的决议并不感到意外，只是好奇皇帝要以怎样的方式去处理过去一同征战的那些兄弟。

立国二十年，过往种种，都似云烟一般。这些年来漠北的胡人渐渐安分了下去，难怪皇帝能够腾出手来了。一口气贬谪这样多的人，动作的确大了些，却也符合她丈夫素来雷厉风行的脾气。

不过

不知她杜银钗的名字，有没有被算入这些不可共富贵的旧人之中呢？她这样想着，不犹一声轻嗤，抬手拨弄了一下鬓边摇摇晃晃的珍珠。

一转头看见了自己的小女儿，于是唇角那一抹讥诮的冷笑很快又化作了母亲的慈爱，“阿禾来了。”

皇帝只有两个女儿，两个女儿皆是杜皇后所出。

长女荣靖公主周嘉音生于乱世风雨飘摇之下，长于颠沛流离之中，杜皇后自顾不暇哪有精力教养女儿。等到嘉禾出生时，山河已定，杜皇后也就有了精力好好抚养，再加上长女近些年来性情越发孤戾乖张，相对听话的次女在杜皇后心目中于是越发的讨喜。

嘉禾不需要向皇后行礼，皇后直接一把握住了女儿的手，牵着她走入殿内，边走边与她说话，“你爹爹今日需忙碌朝政之事，恐怕是来不了了。就咱们母女三人聚在一块好好吃个饭。对了，你阿姊也从道观回来了，眼下还没到，但想来也快了。”

她说话时嗓不会如京中贵妇人那样刻意拖长语调或是压低声线，她的音色天生尖锐，语速又快，于是便显得没那么端庄淑雅。

她走路是步子迈得也大，满头珠翠叮叮当当作响，嘉禾觉着这声音好听，余光却瞟见一旁站着的女官悄悄皱起了眉。

杜皇后不拘礼节，她的出身不高，便是后来做了国母，也还是保留着过去在民间时的许多习惯。嘉禾敬爱母亲，不觉得这有什么不好，但她偶尔也能听到有人在背后非议杜皇后的粗野。

然而在这宫中，还有一个比皇后更让女官们头疼的女人。

骏马嘶鸣的声音遥遥传来，这一声打破了皇宫的肃穆威压，如同是有一双手干脆利落的撕裂了一幅锦绣，给人一种说不上来的……畅快。

“阿姊来了。”嘉禾向来话不算多，表情也不多，远远的听着那马蹄声，却已不由自主的露出一个笑。

皇宫之内禁止纵马，敢于这样做的，唯有身为天子嫡长女的荣靖公主。

荣靖年长嘉禾八岁，她长于军旅之中，学会了骑射之术，后来即便是被册封了公主，也还是喜欢驰骋舞刀弄枪。

不少文臣儒生嫌恶她，认为她不知礼仪不懂妇德，简直离经叛道，不可理喻，每月弹劾荣靖的折子几乎就能将御案淹没。三年前皇帝终于保不住这个女儿，在重重压力之下，令荣靖出家修道暂避风头，但说是出家，不过是寻一处道观，继续做她的公主罢了。总之三年后嘉禾再见到这个阿姊，只觉得她和记忆里神采飞扬的那个女人没有两样。

荣靖的随从并不敢效仿荣靖一般在宫中策马，一个个的靠着一双腿跟在荣靖身后——若非顾惜这些人的体力，以荣靖的骑术，这马儿本该跑得更快。

距大殿数十步的时，荣靖稳稳的勒马，而后她利落的从马上跳了下来，朝着母亲与妹妹大步走来。

她一身骑装，却梳着坤道的发髻，戴着玄冠，英飒与高华在她身上巧妙的糅杂。她的气度无论在哪都是极其出挑的，如同一只孤傲潇洒的鹤——唯一的遗憾是，在她的左颊，有一道狰狞的伤疤。

夏国帝后皆是秀丽的美人，作为他们的长女，荣靖生来就有一副好皮囊。然而在她年幼的时候，这张脸毁在了战场上。某年联军主力上阵厮杀，却忽有一支敌军绕路前来偷袭后方，当时城内空虚，杜皇后只能仓促间带着女儿和一众文臣弃城逃命，在颠簸之中六岁的荣靖跌下马去，摔破了相。

嘉禾生下来时所见到的阿姊，就是这幅模样，她不觉得怪异可怕，依然十分亲近她。奈何在世人眼中，容颜损毁的荣靖公主终究是可怖可怜的，被怜悯或是嘲弄的目光注视久了，荣靖渐渐养成了乖戾的性情，早些年她还会小心翼翼的用纱罗遮面，后来索性将这张脸露在外头，扬言说谁敢对她不敬，她便剜下谁的眼珠。

“阿娘，”荣靖走来时，身上带着凛冽清冷的草木香，“我方才看见了梁覃，他急匆匆的从奉天殿亲自赶来阿娘这里，是为了什么事情？”

梁覃便是方才的红袍宦官，威慑朝野的司礼监随堂太监。

能让他亲自来到坤宁宫通报皇后的事情，必然是大事。

杜皇后瞟了眼女儿，只轻声道：“外头风大，进殿吧。”

荣靖小声说：“你不告诉我，我也知道。”

嘉禾不欲母亲与阿姊闹出矛盾来，于是走过去轻轻握住荣靖的手。

荣靖这才低头看了眼这个妹妹，“你长高了。”

“嗯。”嘉禾小幅度的点头。

在身高这件事情上，嘉禾身边的女官一直很苦恼。小公主也不知是像陛下还是像皇后，小小年纪，个子窜得飞快，段夫人甚至还忧心过，万一她的公主日后长得比男人还高，那可如何是好？

对此嘉禾倒是无所谓，现在她已经能够和二十一岁的阿姊并肩而立，她很高兴。

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