“什么？将军能……将军才华可不一般也……年前，襄阳智囊，蒯良之弟蒯越拜访庞德公，铩羽而归。公子能在最后一日，扳回些许，足见将军才智卓绝。”

袁术正要回话，只见管家进来，与蔡讽耳语，随即见到蔡讽大怒：

“混账！来人，去将那个孽畜擒来，今日差点坏吾大事，吾绝不饶他。”

“先生何事动怒耶？”其实袁术这时候不问也知道**不离十了。果然：

“日前，老朽姑侄蔡伦冒犯了将军，罪不可赦。今日，吾非宰了他不可。以前些许小事，念在同宗之谊，只是责备，不料今日创下大祸，还望将军容老朽将他擒来，为将军谢罪。”

袁术正要发话，只见后堂一曼妙身影闪入，对着蔡讽跪下道：

“父亲大人，表哥亦是酒后无心之失，还望父亲原谅……”

“放肆，胆子越来越大，为父正在会见宾客，你一女子，竟不知礼仪。真是枉读圣贤书。若是寻常人家，为父倒也不计较，可他得罪的是袁将军，罪无可恕……”这在袁术看来，根本就是狗屁不通的逻辑，可在那个时代的世家，恐怕都是这样想……

只见姑娘转身又拜袁术，恳求道：

“请将军大人代为求情，表兄无心之失，小女子愿为表兄赎罪……”

“慢，小姐之礼，袁术不敢当。不过，在下愿闻小姐为表兄求情的理由？”小姐的举动引起袁术的兴趣，倒不是怀疑有什么绯闻，世家的子女都管的很紧的。

“其实只是姑母临终时，将表兄托付给家父。可如今却要……日后，家父有何颜面去面对姑母。如若知道是将军之妇，表兄定然不敢。请将军求情，换做别的方式责罚。”

“不行，如此大罪，岂能宽恕？”蔡讽立正言辞道：“再说，你又有何办法责罚？”

“小姐孝敬尊长，足令袁术感动。术愿应允，不做计较。可是，此为小姐家事，术如何插手？再说，如何才能使令尊消气？这些还得小姐自己设法。”

“这……”眼下小姐只想求情，可没想过什么处理方法。一下卡壳了……

“将军大度，老朽佩服。严惩又不行，可是不严惩不足以达到惩戒的效果，今日是将军大度，来日得罪别家，那又如何？”

于是，蔡讽父女皆陷入沉思……袁术倒是观察起这蔡家小姐来：手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，秀美大气，。随不说倾国倾城，却也清韵典雅，淡雅宜人。可是，姑娘的思维不在这里，凝神思索：

良久，小姐试探着，弱弱的道：

“要不交由官府定夺……”

“糊涂，交由官府，必定又如同往日一般，官家看在吾家面上，花些银钱不了了之。”

受到这个启发，袁术灵机一动：

“先生，术有一法，不知……”

“将军有法，说来听听？”蔡讽急道。可是，姑娘脸色焦急，很担心袁术要落井下石。

“不如为其捐一官职，譬如县令？”

“这，这不是在褒奖他么？这还何谈惩罚耶？”蔡讽不知袁术的想法。

“不然，只是需要将他外放到别地为官即可。如果他能改恶从善，倒是一桩美事，若是依旧烈性不改，自有朝廷律法制裁。这样，也对得起小姐姑母，离开荆襄也算一种责罚。不知如此可否？”

“啊，这……”只见姑娘面露喜色，当然，蔡讽也知道这样的结果，以后他再犯事，只要他不去救，那就死定了。当然，真的为一方父母官，有些功绩，也是蔡家的荣耀不是？毕竟，这家伙也是一个读了些书本的文人啊。

“好吧，那就依将军之言。这样就妥帖了。还不谢过将军……”

姑娘正要下拜，袁术连忙下席虚扶制止……近前观察小姐的美丽……

“谢过将军。”姑娘微施一礼，拜谢退下。

袁术的眼神只是稍微看一下，却没能逃过蔡讽的眼神，恰巧被看到：

“此是老朽长女彤儿。将军觉得如何？”待到姑娘退下，蔡讽问道。

彤儿？蔡彤？晕，“菜桶”，那把他娶回家，我不成“饭桶”了么？“饭桶”“菜桶”，那不就是民间说的“一对油盐坛子”么？袁术歪歪，没有回话。蔡讽以为袁术另有别的想法，继续说道：

“此为老朽长女。由于而立之年，才首得一女，故十分珍爱。允许其读书识字。先后读过《论语》《礼记》《烈女传》等，女工也做得不错，要不……”

哦，还是一个知书达理的文才女子？袁术更喜欢：

“先生的意思是？晚辈不解。请蔡先生明言。”

“请将军恕老朽无状，年前张大司农前来做媒，不想将军已有妻室，老朽就想过不再提起此事。不料此事被小女知道，出言非将军不嫁。是日，老朽心中极度难过，怎么说也是长女，怎可嫁作妾室，今日观将军才华，异日将军成就，不在乃父之下，就算为一妾室，亦是一桩美事，只是，唉……现如今不知怎的去对女儿解说了……”蔡讽有些可惜道。

“大司农？”袁术纳闷，信中不是说是尚书令么？

“呵呵，日前尚书令升任大司农也。今日张司农既是年前张尚书也。”

“那照先生之说，意思就是没有异议咯？”袁术笑问。

“将军也愿意否？”蔡讽问道。似乎不愿错过这个店，生怕袁术不要。只见袁术对蔡邕施礼：

“先生，小姐知书达理，通晓事故，重孝道，知礼节，乃是奇女子也。就算小姐没有如此倾国倾城之美貌，术亦当亲往求之，何来不愿。人生得此佳人相伴，自是喜不自胜。哪有拒绝之理？先生在上，晚辈拜谢。”

“呵呵，好！既然承蒙将军喜爱，可否应老朽一个小小的请求？”

“先生但讲无妨。只要袁术力所能及，当竭尽全力也。”袁术恭敬道，这可就是未来岳父啊。

“能否将小女也以妻室之理待之？尽管老朽知道这有些过份，可终究是自己的养育多年女儿啊……亦做平妻……”

“妻就是妻，妾就是妾，自古礼不可废，怎能逾越这尊卑顺序……”