岳仲崎点头，“不错，我记得快到腊月了。”

秦缨眼瞳颤了颤，默然片刻，问道：“那既是如此，我也想问您，既然同样的医方，为何旁人被治好了，但我母亲和兄长却不受用此方？我听父亲说，母亲和兄长当年病发之时，症状十分轻微，按理应该好医治才对。”

岳仲崎直起身来，沧桑的面上生出几分悲悯来。

“当年苏太医问诊，起初我并未参与，后来你兄长病故，我才听闻出了事，但那时候城内每日死亡百多人，我还看了你母亲和兄长的脉案，也觉得用那医方无错，实在没想到还是出了事，苏太医为此自责惶恐，我也回想过，只觉是你母亲产后体虚，再加上北上途中劳累，疫病于她而言太过凶悍，或许当年该用猛药——”

看秦缨一眼，岳仲崎温和道：“罢了，如今说这些也都是徒劳，大夫们治病救人，但并非大罗神仙，也会有不到之处，时过境迁，我也无法确切答你。”

秦缨抿了抿唇，“我随意问问，您不必放在心上。”

岳仲崎又倾身动笔，边写便问：“你是想到旧事，才这般为了防范时疫而辛劳？此事不该是你个小姑娘来办啊。”

秦缨点了点头，“算是吧。”

岳仲崎慈祥道：“那你母亲和兄长的在天之灵看到，也定觉欣慰的。”

秦缨凝着目光未语，也不再探听什么，等岳仲崎写个周全，又仔细核问过后，便提了告辞。

小厮将她二人送至府门处，见岳府门房正在套车，秦缨问道：“岳老先生怎又要出城？”

小厮道：“老太爷下午还要赶个道场。”

秦缨点了点头不再多言，待上马车，吩咐沈珞驾车往京兆衙门去后，便一脸凝重地沉默了下来。

白鸳见势不对，问道：“县主，怎么了？”

秦缨狭眸道：“父亲没提起岳老太医。”

白鸳想了想，“侯爷来找岳太医，已经是十六年前的事了，后来二人并无私交，或许侯爷自己也忘记了。”

秦缨紧抿着唇未语，马车一路往城南京兆府衙而去。

到了衙门已近黄昏，守卫禀告后，周显辰很快迎了出来，秦缨拿出岳仲崎写的医方，道：“今日十九，已经第五日了，这是我从岳老太医处问来的，大人可交给太医院汇总定策，若陛下看后无异议，便可由官府明文告示。”

周显辰一喜，又请秦缨至偏堂落座，待看完文卷商议片刻，立刻道：“如此便算有了万全之策，我这就去太医院，陛下这几日龙体不适，明日一早我再上禀。”

秦缨心知贞元帝这不适因何而起，也不多问，待上马车回府时，秦缨神色又沉重起来。

没走多久，她倏地问道：“父亲最信任的除了广叔，可还有第二人？”

白鸳纳闷，“那自然只有秦管家呀。”

秦缨缓缓点头，又掀开帘络，对驾车的沈珞道：“去谢将军府。”

沈珞听令扬鞭，白鸳狐疑，“您要去见谢大人？”

秦缨应是，却未多言，白鸳见她神色凝重了一下午，也不敢多问。

马车一路向北疾驰，小半个时辰后入了安政坊，待在将军府门前停下时，已是夜幕初临，秦缨上前叫门，没多时府门半开，门房见她来了，立刻往内通禀。

秦缨缓步入内，没走多远，谢星阑迎了出来。

暮色已至，府内零星亮着几盏风灯，隔得老远，谢星阑一眼瞧见秦缨面色不佳，周身亦笼罩着沉沉郁气，他剑眉轻扬，走近问：“出了何事？”

秦缨抿唇道，“你去过我们府上，当是见过我们的管家秦广？”

谢星阑不明所以，“自然。”

秦缨道：“你帮我画一幅广叔的画像，头脸五官精细些便可。”微微一顿，她又道：“最好能将他画得年轻十多岁。”

不仅要画像，还要画得更年轻？

谢星阑心有疑窦，但很快点头，“好。”

二人回西院，谢星阑吩咐谢坚点亮灯火，待铺开宣纸，润好笔墨，抬手便描摹起秦广的画像来。

要将一个不算熟悉的人画得精准已是不易，更别说还要时光倒流般将人画得年轻，但幸好，谢星阑自小修习，功夫尚在，半个时辰不到，秦广的画像便跃然纸上。

谢星阑直起身子，“你来看看——”

他不确定秦缨是否满意，直等秦缨上前倾身，眼底闪过赞意，他微悬的心才落了地，而这时，秦缨道：“把苏老伯请来，我要请他认一认。”

谢星阑顿觉诧异，先吩咐谢坚请人，又问道：“让苏镰认人？他当年跟着苏应勤在丰州时，未曾进过你们侯府，他怎会认得秦广？”

秦缨表情沉重，谢星阑反应极快道：“难道说当年去密州的是——”

秦缨点头：“那日入宫面圣后，我曾告诉爹爹要找去过丰州的老太医，从前有什么案子，爹爹知道什么，总对我知无不言，只想着能帮上我，但那夜我问他是否认得已经辞官的老太医，但他却说不知情……”

秦缨语声微哑，“我当时想着，爹爹这些年有常用的大夫，与老御医们并无交集也是正常，可我没想到，今日去见岳太医时，却听闻一件旧事。”

秦缨将岳仲崎所言道来，又道：“虽过了十多年，但当年爹爹能去找岳老太医，势必对他颇为了解，下午我也在想，爹爹或许是不愿提母亲和兄长过世的事，这才未说起岳老太医，但时间太过巧合，当年爹爹问岳老太医是在冬月底，派去密州的人则在腊月，而去密州的人并未对苏太医做什么，是他自己恐惧过度至病情加重，由此可见，去找苏太医的，并非奸恶之人，这些正好对上，于是我生出一念来——”

谢星阑道：“你怀疑侯爷知道什么？”

秦缨缓缓点头，又道：“但倘若爹爹有所怀疑，凭他对母亲的痴情，这么多年，他怎会全无反应？”

谢星阑这才明白秦缨的表情何以那般凝重，正要开口，门外传来脚步声，却是苏镰到了，他与秦缨对视一眼，见她容色微振，便将苏镰唤了进来。

苏镰进门行礼，见秦缨也在，只以为又有什么要问，却不想谢星阑拿起一幅画走近，“苏老伯，你看看这个人，你可曾见过？”

苏镰微眯着眸子凑近，仔细辨认、回忆，不出片刻，咋舌道：“此人、此人便是当初去密州找老太爷的人，小人记得，领头之人三十来岁，老成持重，方额宽面，左侧眉梢有颗黑痣，看起来好相与，但瞳仁黝黑，不笑的时候有些慑人。”

秦缨气息一沉，“老伯确定无疑？”

苏镰重重点头，秦缨又问，“他们去的时候说了什么？烦请老伯一句也不要落下。”

苏镰无奈道：“从进府便说是京城来的，有事要问老太爷，后来老太爷出来……哦对，老太爷像是认得此人，这人见了老太爷便说只与老太爷一人说话，老太爷便照做了，小人在房外候着，不知道里头说了什么，两炷香的功夫不到，他们便出来了，一句话没说，径直离开，小人纳闷进屋，便见老太爷满头冷汗瘫在了椅子上……”

秦缨紧声道：“那苏太医见到他们是何种神色？”

苏镰回想片刻，“是有些惊讶，但又像是意识到了何事不妙，或有什么隐秘被发现的表情，但又很快镇定了下来，小人说不确切，当时只以为是老太爷在京中有何杂事未了，再加上他们并无恶语争执，小人都并未放在心上。”

话已至此，便是一切都如秦缨所料，她唇角紧抿，再无可问，谢星阑便吩咐谢坚将人送回，等门扉掩上，秦缨眉眼微垂，神色彻底惶惑下来。

谢星阑也觉惊诧，但见秦缨如此，只得安慰道：“或许只是怀疑。”

秦缨心跳得微快，“若只是怀疑，苏太医后来为何那般惊恐？爹爹一定是知道什么。”

她深吸口气，强迫自己冷静，“我不怀疑爹爹对母亲的情谊，只是这太过荒谬，倘若一早知道母亲之死有古怪，他定不可能毫无作为——”

秦缨面色微白，本该星亮的眸子黑洞洞的，似陷入迷雾一般。

谢星阑看得心腔也一同窒闷起来，走近两步问道：“可要直接问侯爷？你们父女二人相依为命多年，他或许会对你坦诚相告。”

秦缨艰难道：“直觉告诉我，爹爹不会直言，这些年不仅他从不主动提丰州之事，便是广叔也不许我多问，如此讳莫如深，如今想来实在不寻常，事关我母亲我兄长，与其他事大不相同，或许，或许还会生出什么乱子来……”

她摇头，身子一侧，缓慢踱步起来，眉头松了又紧，落在身侧的指节也攥着，显是心绪大乱，想不通关窍，又难做决断。

谢星阑温声道：“没关系，可以不问，我们自己查。”

秦缨一脸黯然，“起初瞒着爹爹，只是为了爹爹好，这么多年他怎样牵挂母亲，我最是明白，因此，绝不想再令他伤心，他将我捧在掌心养大，从前我再如何放肆无忌，他也从无不快，只要我过得安顺喜乐，他便什么都不在乎——”

秦缨说着，不知想到什么，缓步走到了窗边去。

望着外头泼墨般的寒夜，她轻声道：“你或许不明白，自我懂事之后，爹爹于我便似失而复得一般，他是天下间最好的父亲，亦是最令我信任之人，我只想好好孝顺他，为他分担烦忧，为他颐养天年，无论发生什么，我都不愿疑心戒备于他，但如今……”

谢星阑眼瞳微缩，目光亦复杂起来，“秦缨——”

秦缨垂眸苦笑了一下，“你不必宽慰我，爹爹明日才回京，在他回来之前，我定能想清楚如何应对……”

她吁出口气，看了看周遭，意识到今日来此该问的都问完，再不便多留，便转身道：“时辰不……”

“才戌时不到。”谢星阑打断她，语调温文，“此处并无旁人，你不必急走，倘若有顾虑，我还可为你谋策。”

秦缨愣了愣，谢星阑又道：“若不愿说，便只当有人作陪。”

一抹涟漪在秦缨心底散了开，她望着谢星阑，心腔似乎跳得更快，这满京城，除了秦璋，便只有谢星阑最令她信任，如今矛头指向秦璋，她的确愿身边有一可信之人打个商量，否则，也不会来此求助，窗外寒风凛冽，再留片刻，似乎也不算什么。

见她不语，谢星阑只当她还有迟疑，他转身走向书案，从屉子里取出了什么。

秦缨疑问地看着他，又见他走上前来，腕一转朝她摊手。

“你想听曲吗？”

秦缨垂眸去看，便见他布满薄茧的掌心，此刻正躺着一只温润无暇的脂白玉埙。

秦缨呼吸一轻，“这是你父亲的遗物。”

谢星阑颔首，见她并无不喜，他双臂轻抬——

一道极古朴灵透的埙乐响了起来，醇厚苍凉的音色，伴着悠远抱素的曲调，空旷与幽清齐绝，片刻间，周遭锦绣灯烛远退，她二人仿佛置身于广阔原野，见星垂平川，江涌大荒，天与地，皆无垠博大起来——

秦缨神思随着曲律沉定，心境亦渐豁然，她看了谢星阑片刻，转过身，目光静静地落在雪夜之中，四野俱寂，天籁无绝，脑海中千头万绪的烦思，正一点一点清明不紊，等谢星阑一曲终了，秦缨周身惶然已尽扫而空。

默然片刻，谢星阑转身看她，秦缨叹道：“我想好了。”

她语气笃定道：“你适才说得对，我与爹爹相依为命，倘若质疑却不问，便辜负了爹爹对我的悉心疼爱，无论爹爹如何，我该坦诚相问，且我相信，爹爹无论怎样做都有他的苦衷，这天下间，再没有比他更心疼我母亲和兄长的人了——”

秦缨说完，紧绷了半日的心弦轻松下来，又问：“适才是什么曲子？”

谢星阑看了眼手中玉埙，“无名之曲，从前我父亲烦思之时，常自奏此曲凝神静心，我听得多了，便学了下来。”

秦缨莞尔：“谢大人实有天资，作画有，学埙亦有。”

谢星阑握着玉埙的指节微紧，“这些年再未如何吹奏过，已是生疏，但你若喜欢，我还可为你奏有名之曲——”

秦缨瞳底微亮，又朝窗外细看两眼，想了想道：“大抵快到戌时了，在我告辞之前，便再听谢大人奏一首有名字的曲子吧。”

谢星阑深深看她两瞬，一转身，悠扬的乐曲又响了起来。

埙音朴拙，易生悲凄哀婉，但这首曲子，却幽远深邃，如歌如诉，秦缨用自己不甚灵光的耳朵仔细分辨，还听出些缠绵悱恻之意。

她心弦微动，转眸去看身侧之人，便见谢星阑身量英挺，侧脸如刀削斧刻，在袅袅清音间，透着几分色艺双绝之俊逸，直令她看得微怔。

秦缨收回目光，直等最后余音落定，才夸赞道：“流亮婉丽，缠绵跌宕，这首曲子叫什么？”

谢星阑默了默，“这首曲子很长，你改日听完，方知名字。”

未想到他卖起了关子，秦缨瞪了他一瞬，哼道：“罢了，那只能改日再听谢大人的曲子了，今夜我得归家了——”

谢星阑非要久留她，见她双眸雪亮，惶恐俱散，便送她出门去。

回程途中，谢星阑御马在侧，马车里，白鸳轻声问秦缨：“县主，适才谢大人怎么在吹曲子？我听谢坚说，他这些年几乎未吹过埙。”

昏暗中看不清神色，秦缨顿了顿，只轻嘘一声，不许她议论。

一路无话，等到侯府外，秦缨一下马车，便见谢星阑今日竟然在马车旁候着，秦缨眨了眨眼，“怎么？还有何话交代？”

谢星阑道：“你父亲的事，你无需顾虑太多，若是有何不妥，只管派人来寻我。”

秦缨定定看他片刻，欣然应好。

说完这话，她往府门去，不多时，纤秀的身影消失在了门扇开合间。

谢坚嘿嘿上前道，“公子，您终于忍不住啦？”

谢星阑回头看他，眼锋凉凉，谢坚抓了抓脑袋，委屈道：“小人可是为您说了好些好话呢……”

……

侯府内，主仆几人刚进门，门房小厮便轻声道：“县主，侯爷回来了。”

秦缨自是惊讶，“怎又早回来了？”

小厮道：“半个时辰之前回来的，正在前院等您。”

秦缨一听，忙快步往前院去，秦璋既提前归来，她便为今日所忧打起腹稿，但当她快步入前院，走至厅门外时，面色却倏地变了，秦璋坐在厅内，脸色沉着，一看便出了事。

秦缨忙进门，“爹爹，您怎么了？”

秦璋像已在此坐了许久，一旁秦广的面色也不甚好看，见她归来，秦璋先上上下下地打量她片刻，那眼神带着凉意，令秦缨万分不惯。

没多时，秦璋沉声问：“缨缨，你近日，是否有何事骗了爹爹？”

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