顿了顿，“只不过，褚贵妃不是褚桓亲生，且贵妃到了褚桓府中没多久便入宫，和褚桓并无多少父女之情。”

臧大人看着献帝，欲言又止。

献帝瞧着他，淡淡道：“有话便说吧，恕你无罪！”

藏大人单膝跪下，澹然道：“圣上今日虽说是拉家常闲聊，但臣怕圣上以臣的话来做立储的考量，所以臣认为有必要说这句话，虽说褚贵妃并非褚桓所出，但褚贵妃被圣上冷落多年，在后宫之中怕也看尽了人情冷暖，知道依靠有多重要，且他们名分上是父女，始终是利益的共同体，还请圣上三思。”

献帝扬手叫他起来，“好了，起来吧，朕不过是随便问问。”

臧大人站起来，却已经是满头虚汗了。

献帝着人撤下饭菜，看着臧大人，正色道：“如今，四大家族，满朝文武都盯着朕的身体，朕咳嗽一声，朝堂之上就是一片废太子重新立储之声，这就是朕为何连多吃一口肉都不敢，朕还得拿这身老骨头与他们对峙，多耗些日子，等朕属意的人壮大起来！”

臧大人怔怔地看着他，差点就失声问道是谁，但他知道，这句话问不得。

“陪朕到御花园里走走吧！”献帝道。

“是！”臧大人应道。

春风掠过御花园，春日乍暖还寒，桃花骨儿已经结了满枝头，只等时间一到，便迎风绽放。

站在桃树下，献帝倏然就拉住了臧大人的手腕，沉声道：“朕有一事交托于你，以你性命对朕起誓，咱朕驾崩之前，绝不可把此事告知第三人。”

“圣上……”臧大人惊呆了。

“只管起誓！”献帝面容沉肃。

“臣……”他想跪下，却被献帝拉住，眸色有些警示，臧大人瞧了一眼左右，陪驾宫人在不远处候着，祝公公则站在步外四处盯着，防着有人过来，他轻声道：“臣以身家性命起誓，圣上交托之事，圣上……没有晓谕之前，绝不许第三人知晓。”

献帝看着他，眼底光芒晴灭未定，树枝的阴影笼罩在他的脸上，透着破釜沉舟的坚毅，“朕已经立下诏书，一份废太子诏书，一份立储君诏书，放在朕寝宫左边第三根龙柱里，一旦朕有什么不测，你立刻与苏负倾带人入殿，取出诏书，公告天下，扶新帝登基！”

臧大人震惊得无以复加，今日入宫之前，断没有想到圣上会跟他说这一番话，而他更没想到圣上会这么做。

“朕如今不能立太子，立一个，便死一个，所以文礼不能废，他虽然只能躺在那里，却能占着一个太子之位，他们要杀太子，也可以，那么储君就是太孙宇文极，但宇文极在肃王府，一旦太孙登基，背后摄政的就是肃亲王府，所以，这般牵制，倒是能让太子和太孙暂时安全，可这也不是长久之计，褚桓集天下名士为他所用，出谋献策，而朕身边却无几个可用之人，所以他们的谋略有可能会高于朕，朕不能不做这一步，以防不测，你去吧，好好办这案子，把方家和褚家彻底剥离开，不要让他们有任何结盟的可能性！”

臧大人躬身作揖，一拜到底，声音已然哽咽，“臣领旨！”

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