北军大败。

清溪观收了好些燕家军。

他们伤好后，不肯回到军队为仇人效命，干脆留了下来。说是说出家，实则成了清溪观的私人军队。

叶绸问殷妙儿：“你早就知道会这样了？”

“你是在怪我没有阻止吗？”做了好几年的夫妻，殷妙儿了解他的想法，摇摇头道，“没用的，刚极易折，燕羽不是这次死，就是下次死。名将都希望自己战死沙场，马革裹尸，但打仗不止战场上的兵刃相接，空有军权，没有两个重要的问题，终是无用。”

她说罢，又看冷玉。

他立于风中，神色平淡，无悲无喜，竟然比叶绸这个外人更冷漠，似乎死的不是北国大将，而是脚下的蝼蚁。

反倒是叶绸好奇，询问道：“什么问题？”

殷妙儿回过神，叹道：“忠君，忠己，还是忠国；权力来自于君命，还是自己的力量，抑或是百姓？”

燕羽死后，北朝找不出个像样的将军，后补的只能勉强挡住南军的进攻。

而南军的势头，却在燕羽死后节节攀升。蓝素破格重用了一名姓寒的将领，予以重任。

她没有辜负蓝素的期望，率领的军队人数不多，然而彪悍至极。刺入北军腹部，重创其主要部队。

战事进入白热化阶段。

清溪观的修道者也越来越多，不得不增建了两座新的道观。一座是以研究经文为主的小清溪观，一座则是专门供给男子出家的青莲观。

因为清溪观里供奉的是清溪女神（即是本地河流所化的象征），所以水神的信众也不断增多。久而久之，便兴起了一个名为清教的新教派，主张行医济世，福泽百姓，同时也传授夫妻恩爱之术（……），教导夫妻当互相敬重，生儿生女皆是福，不可溺杀婴孩，等等。

之后，北朝又爆发了一场内乱，几个皇女联合起来，讨伐冯天。结果冯天纵火烧了宫廷，弑君逃亡，主事的皇女正好登基称帝，扬言要为母亲报仇。

她并非没有才干，但大势已去，苦苦支撑了六年余，最终还是兵临城下。

城破的那天，她于宫中消失，不知所踪。

南北终于统一。

蓝素心愿得成，再也支撑不住，年迈的身体迅速崩溃。不过三月，撒手人寰。

她在世时立下诸多功劳，理应极尽哀荣。但皇帝却并未给她这样的体面，反而下旨细数她诸多罪状，多有斥责。

原因无他。这个新皇帝并非原来的帝王，她年纪最小，破军、季溟死后多年才出生，故而被蓝素选中，在老皇帝死后立为新君。

那年，她才八岁，就是蓝素的一个傀儡。

蓝素为了能安心打仗，以铁血手段把朝堂变成了自己的一言堂。她以为皇帝会明白她的苦心——统一南北，是万世功绩啊。

然而事与愿违。

新皇帝恨她。

若非老臣劝阻，蓝素恐怕要被拖出棺材鞭尸，只是有收复北地的功劳在前，才功过相抵，草草下葬。

人走茶凉，莫过于斯。

而后不久，新帝听闻了清溪观的事，认定山野之中有遗贤，特地派心腹念娇前去相请。

故友再见，相看无言。

念娇道：“果然是你。”

“这话何意？”殷妙儿神色自若，“你我素昧平生，初次相见。”

念娇笑了笑，不再纠缠这个问题，转而问道：“陛下年少志远，命我相请，你可愿一展宏图？”

殷妙儿道：“蓝素虽死，但不可否认，这是她的时代，不是我的。我如今超脱世俗，不受君臣血缘牵绊，快活至极，只能辜负圣人的好意了。”

“你也曾胸怀大志，难道不曾可惜吗？”

“我已经做了我能做的事。”

十几年来，她制出了灌溉的水车、风车和许多便捷的农具，引入了棉花，打造了新式的纺车，也遍寻良种，培育许多外来的作物，耐寒耐旱，予百姓更多能果腹的食物。

念娇打听过，自然晓得这些，只是问：“这样就够了吗？”

“够了。这是星星之火，等到时候到了，便会燎遍九州。”

念娇将信将疑：“何时才算时候到了？”

殷妙儿仰起头，但见晴空万里，鹰击长空。她微笑起来，悠然道：“东风来的时候。”

有生之年，她等不到东风来，所以今后不会再入红尘，惟愿寄情山水，逍遥一生。

不过这有什么关系呢？

风来的时候，自有后人会拼搏努力，创造他们想要的世界。

那一天，她看不见，却知道必然会到来。