心头不由生了些恶意，叶繁星恶声恶气的：“你就死心吧，阿年是不会回国公府的，更不可能做你的妾侍通房，反正那鸳宁郡主位高权重，颇受圣宠，你就巴结呗，国公府到时候定能更上一层楼。”

也不管那人听了会如何，随后甩袖离开，再不看周玄清一眼。

第二日，阿年和叶繁星牵着小马驹真的到了学院，果真看到阿蕴拉着个胖乎乎的小男孩冲了过来。

正是调皮的年纪，对打仗骑马十分痴迷，此刻见到这小马驹，都是喜的合不拢嘴，围着小马驹叽叽喳喳个不停。

“你说，大小姐真的在这？”阿年控制住自己想四处乱看的眼睛，和叶繁星说悄悄话。

叶繁星面上笑的温和，只是红肿的脸依旧有些可怖，让阿蕴的朋友小胖有些害怕。

“我肯定，她一定在这，其实，前几次我就感觉到了，只是她一直都没有出来。”明明咬牙切齿的威胁过他，不许他再来找阿蕴，却又任由自己带着阿蕴四处疯玩，叶繁星也挺不理解的。

见他一面而已，真的就那么不愿意么？难道在她心里，他的这份感情，真就这么不堪么？

“叔叔叔叔，我想骑马。”两个孩子玩的忘乎所以，这小马驹是叶繁星挑了又挑选出来的，说是性情十分温和，适合给小孩子试试胆量。

叶繁星心不在焉的将两个孩子都放上了马，自己牵着缰绳和阿年在前头边走边说话。

“阿年，你说，长姐她到底是何想法？”叶繁星此刻难得眼里露出不定，“按理说，那人已经伤透了她的心，她心里定然不会再留着那人的。”

阿年叹了口气：“叶大哥，即便是这样，可大小姐是女子，比不得你们男子来的潇洒，即便是妻子新丧，立刻再抬一房都是有的，可女子不同，你若是真的指望大小姐能回应你，你就得徐徐图之。”

“何况，大小姐也不是那种迂腐之人，可她才寡居，与你来往本就是因为阿蕴，你若是逼的太紧，反而弄巧成拙，如今的国公府在玉京城，八卦轶事已经够多了。”

叶繁星听完才恍然大悟，此前他总觉得自己已经够深情了，从周玄宁出嫁，生子，到如今丧夫寡居，他都不离不弃。

本以为这分深重的情意足以感动周玄宁，却忽略了这诸多世情，女子不易，周玄宁这般的女子，更不易。

“阿年，你真是聪慧。”

阿年苦笑不已，人都是这样，当局者迷旁观者清，她遇到自己的事儿，还不是手忙脚乱脑中一片空白。

“啊，阿蕴小心——”一声尖叫传来，阿年吓得陡然抬头，看到周玄宁不知从何处冲出来，面色极为惊惶，身边的叶繁星身形极迅速的往后扑——

阿年转身的时候，小马正举起前蹄，在一边抖身体，应该是被揪了鬃毛受惊了，她瞧见叶繁星手上一边一个，倒在地上，极为狼狈，不过总算是没出事，阿年松了口气。

不过阿蕴的朋友——小胖，正正的坐在叶繁星的脸上，此刻正茫然四顾，小脸煞白，还未从方才的惊吓中走出来。

她连忙冲了上去，不料一边的身影更快，周玄宁撕心裂肺的冲了上去，将阿蕴抱在怀里，眼里的泪一瞬滴了下来。

阿年又赶紧将小胖抱到了一边，叶繁星还没长好的伤口，此时又裂开了，阿年利落的扶起他，见他还有些迷糊，又看了看小胖，足有两个阿蕴那么重了，不由很是同情。

“叶大哥，叶大哥……”阿年的手在叶繁星面前挥舞，好半晌叶繁星才回神，“叶大哥，你没事吧？”

叶繁星捂着头，疼的‘嘶嘶’吸气，只觉这比周玄清的拳头更叫人吃不消，他晃了晃脑袋，就见周玄宁已经抱着阿蕴远去了，阿蕴靠在周玄宁肩头，眼巴巴的看着叶繁星，小嘴瘪的像个老太太。

“长姐，”叶繁星踉跄的跟了上去，莺歌却拦住了，“三公子，求求您了，小少爷是夫人的命，您以后真的别再来了。”

“莺歌，我，我只是想让阿蕴开心……”

叶繁星想上去解释，无奈头实在晕的很，阿年又拉住了他。

“叶大哥，你先别急，只要阿蕴没事，大小姐也不会太过责怪你的，大小姐还没有从惊吓中走出来，你现在上去，只会让大小姐厌烦。”

叶繁星却满眼焦急，过了良久才颓丧的叹了口气：“是我的错，竟是叫阿蕴受这惊吓，长姐是该生气。”

两人将吓呆怔的小胖好一阵哄劝，直到小胖家的下人来了，才放心离去。

“阿年，我和伯母说了，明日我娘会亲手置办一桌宴席，宴请你和伯母。”叶繁星和阿年行了一路，终于还是将这话说了出来，其实，到了现在，他也不知该怎么收场了。

黄昏总是叫人分外感伤，不止是别离，更是那些稍纵即逝的瑰丽霞光。

阿年良久才叹气，只觉前路渺茫，可事情挡不过去，总得有人处理，遂点了点头：“叶大哥，若是你将来和大小姐能成，到时候你给一封和离书就行。”

叶繁星很是过意不去，他是有私心的，和阿年定下亲事，对他来说百利而无一害，周玄宁觉得他还年轻，连婚都未成过，如何能与她有牵扯，实在有违伦理，有违她的道德观念。

他那日就在脑中囫囵想出了这么一个主意，甚至觉得实在玄妙，本以为阿年会怒斥他胡闹，可阿年毫无保留的相信了他，相信他是真心为了帮助她，毫不犹豫的和他唱了那么一出戏。

其实，他还想借阿年来试探自己的母亲，可以说，他将阿年真的利用个彻底，将她当做扫清自己和周玄宁之间的障碍的探路石。

及至现在，叶繁星心内已是有些后悔，不过帮着阿年那么一次，这傻丫头竟是丝毫不怕自己会害她。

……

第二日一早，岑缨就穿戴一新，随着阿年去了叶家，本不该是这种礼数，不过两方的身份都与普通人不同，所以也就省略了许多。

阿年与叶繁星相识日久，那些俗礼岑缨也不在乎，既然叶婉邀约，那就好好去看看，她喜欢叶繁星，却并不怎么喜欢叶婉，仅有的两次见面，让岑缨对叶婉的印象并不好。

叶婉一反常态，虽不是热情洋溢，却也难得笑容满面的在府前迎接阿年母女，叶繁星见状，也大大松了口气，母亲的性子，多少年了，都不曾改变一下。

岑缨和叶婉寒暄了半晌，阿年跟着叶繁星在后头走着，见两人假惺惺的相互问好，不由偷笑，虽说是做戏，可多一个亲人的感觉总是不同的。

“妹妹此前是在哪过活？我总觉得妹妹有些眼熟。”叶婉拉着岑缨说话，面上带着笑，如同她的名字，温婉清雅。

岑缨淡笑：“姐姐许是看错了，妹妹这些年四海为家，哪里能和姐姐这般的人认识。”

话题也就揭过了，日头升高，窗外蝉鸣声声，叶婉身边的丫头进来，屈膝行礼：“夫人，酒席都备好了。”

叶婉站起身，牵过岑缨的手：“妹妹，今日的菜式，都是我随意做的，你可不能嫌弃。”

岑缨爽朗一笑：“姐姐言重了，倒叫缨娘惶恐了。”

叶婉旋即转头，微微垂睑，遮住了眸中泄出的一丝不屑，本以为小门小户的，没想到，倒也落落大方，可自己的儿子到底还是不错的，她实在瞧不上这母女。

等到落了座，阿年都讶异了，这满桌子的菜，着实有些隆重了，本以为是吃顿便饭，没想到叶婉竟是这般看重，阿年朝叶繁星看了一眼，心头有些不安。