海盗风波过去后的第三天，船队拐入清河。

清河流域自西向东，自景国始，贯穿整个乾国后，并入博海。

清河河水并不太清，至少，现在楚墨看到的是这样。

虽然没有工业污染，但沿线堤岸疏于保护，泥土流失下，河水时不时涌进来一股黄泥水。

四处可见垮塌的地方。

“清河两岸这般情况，也没见有修葺之人？

春季已然到来，雨水眼见便要多起来，这样下去不怕出大事吗？”

细雨霏霏中，站在甲板上的楚墨眼里有着阴霾。

如何治理水患自古便是一个难题。

“现在不是丰水期，情况还不是太遭，若是到了丰水期季节，清河水流揣急，咱们船队想要逆流而上，那真得看老天爷脸色了。”

钱洪涛说道。

他没有说每年丰水期时，清河两岸的惨状。

不对，清河以北，现在是辽国的天下。

钱洪涛下意识看向北岸。

青山如黛，蜿蜒如龙。

“江山如画，奈何落入贼寇手中。”

沈宏同样看向北岸，声音中透着愤懑与不甘。

“春暖花开时，这苍茫大地又将饿殍遍野……”

杨志远喟然叹道。

“所以我们出现在这里。”

楚墨收回北望的目光，看向几人，“为乾国子民尽绵薄之力。”

来到北地，楚墨的紧迫感越来越强。

细雨中，北岸辽国所属地盘上，不知何时有五骑立马岸边，看向楚墨等人所在的船队。

距离这么远当然看不清人脸，也听不到呼喊声。

无声相望。

又一日，杨志远指着南岸绵延青山中的豁口说道：“那里，便是定远关所在。”

定远关，奠定侯府基业的所在，那位自己的“媒人”，缘悭一面的忠武将军王猛镇守之地。

过门而不入，似乎有点不地道。

思量间，前面河道突然开阔了起来，尤其靠近定远关方向的河岸，几乎呈六十度角凹了进去。

“这是人为开拓出来的？”

楚墨用望远镜仔细查看后问道。

“的确如此。”杨志远对此甚为熟悉，“清河流经此地的河面狭小，加之定远关连年战事，两军争抢河岸控制权的过程中，堤岸修了被毁，毁了又修，再后来，辽国从南洋购买的船只越来越厉害，河岸眼见守不住了，索性，就将之毁了，免得被辽国利用。

时至今日便成了这般模样。”

楚墨多少能理解一点。

如同清河这般的天然屏障，比之护城河不知强上多少倍。

望远镜里，旌旗飘摇，龙飞凤舞的“定远”两个字镌刻其上。

“定远军骑兵出城了。”

楚墨说道。

船队降了半帆，逆流之下，速度已是降到极低。

“可是楚墨楚公子一行？”

一马独行，踏足松散的河堤边，中气十足的喊道。

楚墨怀疑那被清河水日夜冲刷的黄土地随时可能崩塌。

“正是楚墨。不知这位将军如何称呼？”

海船吃水重，7]<手们不敢太过靠近岸边，一句话喊得楚墨嗓子都感觉要冒烟。

“王猛请公子下船一叙。”

黑甲步军一片哗然。

水手船员可能有不知道王猛的，黑甲步军又如何不知这位乾国近一二十年来，战功最著的戍边将军。此刻，他竟然亲自来迎楚墨？

楚墨略作沉吟便答应下来。

这次出来机会难得。

下次就不知道多久才有机会来到边关了，总归看看才好。

“志远，钱老，你们领着船队前去西宁。沈大哥陪我同去见见王将军如何？后续我们自会追上来。”到了清河流域，就不虞海盗袭击了。

河面刚刚解冻不久，地面冰冻依旧，辽国海师不会在这个时节出动，应该不至于遇上危险。

过了定远关、洛河东路、洛河西路后，便算是进入西宁地界了。

有杨志远这个地头蛇在，也不虞为难一路关卡上的为难。

福船上放下了扁舟，楚墨与沈宏挥手道别后解开绳索。

即便钱洪涛再三交代，有足够心里准备的楚墨，仍旧在摇桨上岸后心有余择。

揉了揉酸软无力的手臂，感慨人力在大自然面前的渺小。

幸亏沈宏早年有操舟经验，这才在顺流滑落上千米后，挨到岸边。

“平思还是要加强体能锻炼才行。”

沈宏笑道。

这样的楚墨让他觉得更加的真实。

“倒是让沈大哥看笑话了。”

楚墨也有坚持不懈的训练，但主要还是体力上的训练。像这种要求短期爆发力的训练，他倒还真没有尝试过。

岸边水汽重，四处结冰。

“儿郎们，咱们这几个月吃好穿好，甲兵齐整，这里面，楚公子可没少出力。”

王猛爽朗笑声传来。

“谢公子！”

上千人整齐划一的喊声，让楚墨差点以为回到大学军训时喊口号的感觉。

“只是作为乾国人应尽的本分，无需谢。”

楚墨连连摆手。

这事还得从王猛写给老太君的一封书信而起。

言及冬日以至，然边境士卒冬衣未至，粮饷不足云云。

与西宁路的遭遇的困境如出一辙。

楚墨从赵飞燕处听到后便去寻了户部刘炳坤，请他代为疏通关卡。

也算是种报备。