西北方向上的四名斥候彼此之间保持着大约三十丈的距离，以便于彼此呼应，传递消息。

周围山不高，但林很密。杜百户用同音骨符联络过他们之后，四名斥候仍旧在周围巡视着。一名四十岁上下的干瘦汉子骑着马，马鞍两侧挂着自己的飞刀袋。

他一巴掌拍死了脖子上一只蚊子，咒骂道：“锡州这破地方，蚊子能吃了人。”

三十丈之外，同伴大声笑道：“老刀你就知足吧，我听说那些绝域里面，莽虫蚊子生的比人还大，一口就能把一头牛吸干。”

斜后方一个同伴嘻嘻哈哈的调笑道：“你瞅老刀那个样子，干巴巴的，早被欢眠楼的如意姑娘吸干了。”

“哈哈哈！”大家一起大笑，老刀恼怒，摘了一柄飞刀嗖一声朝着取笑他的同伴射去，同伴一低头，唰一声飞刀贴着他的头顶飞过去，咄一声砍在了一旁的树干上，深入树木四指。

他们经常结伴巡逻，彼此十分熟悉，一看这力道，便叫道：“哎哟老刀你真生气了，下手这么重。”

一般开玩笑都只会入木两指。

又有同伴调侃道：“老刀只是向你证明，他没有被吸干，还是龙精虎猛。”

老刀哼哼一声：“一群俗货，我跟如意不是你们想的那样。”

“哈哈哈！”三人又是一阵大笑，忽然最前面的一人猛的一抬手，四人瞬间安静下来。

老刀和另外使用弓弩的斥候主动后退，两个用刀剑的斥候上前，藏在大树后面。

老刀刚刚在几棵树之间找好了位置，他身后的一颗老杨树干枯的树皮抖动了一下，无声无息的睁开了一只诡异的淡黄色眼睛。

随后一根细细的树枝嗤一声刺进了老刀的脖子，扎透了他的气管，老刀张大了嘴，眼中惊恐，却一声也喊不出来。他眼中生命的光芒逐渐散去，老杨树上的眼睛闭上了，却有什么东西，通过那一根细细的树枝，注入到了老刀的身体中。

片刻之后，老刀已经暗淡的双眼中，重新燃起了生命之火。

树枝悄悄收了回去，上面还沾着一丝血迹。

两名在前的同伴松了口气，朝后打了个手势，是一头野猪。

另外那名用弓弩的同伴，视线被树木挡住，也没有看到发生了什么。

“大惊小怪。”弓弩骂了一声：“这里是锡州，虽然地方不咋地，可毕竟是我朝境内，除了山贼还能有什么危险。”

他又朝这边喊了一声：“老刀，走了。”

新的老刀适应了一下这具身躯，声音含糊的答应了一下，然后把衣领往上拉了拉，挡住那个伤口。

前面的两名斥候喊道：“老刀你怎么了。”

“咳咳，没事，刚才一不小心咽下去一只山蜂，嗓子有点难受。”

“哈哈哈。”几个同伴一起笑了：“你也是老龙仪卫了，竟然还会紧张成这个样子？”

老刀咳嗽两声，缩着身子不再答话了。

等四人走后，有什么东西咕噜咕噜的从老杨树之中，流淌到了地下，然后不知朝着什么方向去了。

……

“大人，东边的弟兄传来消息，镇山卫的人来了。”杜百户前来禀告，宋征一点头：“让大家伙准备一下，迎接镇山卫。”

“是。”

豹韬卫列阵时间不长，一阵爽朗的笑声传来：“哈哈哈，宋千户，久仰大名如雷贯耳！你在湖州城给咱们龙仪卫长了面子。”

人未到声先到，镇山卫的千户马大全身材高大肥胖，龙仪卫的官袍原本很宽松，穿在他身上却显得有些紧。

他身后，跟着三百镇山卫校尉，气势上倒也不赖——若是没有宋征，豹韬卫在江南能排进前五，江南其实就是五州——跟镇山卫其实差不多。

宋征迎上去，抱拳一笑：“马大人，一路辛苦。”

“不辛苦，”马大全惭愧道：“倒是拖累了宋老弟，大老远的跑到这鸟不拉屎的地方给我帮忙。怎么样，骁山匪全都伏诛了？”

“绝无漏网之鱼。”宋征回答，马大全翘起大拇指：“名不虚传！”而后有看似随意的问道：“侯魃身上有一只黑色的木盒，宋大人可曾找到？”

“找到了。”宋征暗中观察：“但是我不能给你。”

“为何？”马大全脸上果然先喜后紧。

“肖大人就快到了，这东西是他点名要的。”

“哦？肖大人要到了，太好了。”他脸上却并无多少喜色，宋征便心中了然。他往京师方向一指：“你瞧，可不就是肖大人和范镇国来了。”